任亨泰退下后，西暖阁内短暂地安静了一会。
朱元璋第一个开口：“你们俩怎么看？倭酋是真怕了咱，还是又在使诈？”
朱标沉吟道：“儿臣以为，有七分是真。老四说北方酷寒，日本只会更甚。
蓝玉、傅友德锁海数月，日本国贵族赖以享受的丝绸、瓷器、茶叶断绝，市面凋敝，足利义满这个‘征夷大将军’，怕是先被自己人‘征’了。此番服软，应该是饥寒所迫。”
朱元璋点了点头，“往年这个时候，倭寇闹得正凶。今年海面上，倒是清静了不少。”
“皇祖所言极是。前番那伙冒牌使团，必是九州强藩自行其是。他们碰得头破血流，正中足利义满下怀。
如今他跑出来收拾残局，扮恭顺，装忠良，是想一石二鸟，既解国内匮乏之困，又想借天朝的势，去压他国内那些不服管束的强藩。”
朱元璋冷笑一声：“那厮算盘打得精，不愧有‘日本曹丞相’之称。那咱接不接他这招？”
朱允熥道：“当然要接。不接招的话，他国内那些强藩反而会同仇敌忾。接了招，才能把他们打成两截。”
“朝廷可令足利义满正式递送国书，并须拿出切实之举，约束九州、四国诸藩。若其无此能力，则贸易永绝。
“嗯，一边谈，一边勒紧绳子。耽罗岛那边，更要加快。谈归谈，咱们的刀，得磨得比他求饶的速度更快。”
“此事你既已剖析明白，便由你去办。你即刻亲赴理藩院，接见琉球使者。”
朝廷许其继续居中传话。他们海路便利，日后日本任何动向文书，皆可经琉球递送。这条线，要牢牢握在咱们手里。”
“儿臣明白，这就去办。”朱允熥利落地躬身领命，退出了西暖阁。
“这小子，眼光毒，手腕也辣。分化瓦解，经济锁喉，一套连着一套。咱在他这个年纪，可没这份周全。”
朱标笑道：“父皇过誉了。他不过是有些小聪明，仗着多看了几本杂书，胆子大些罢了。
此事成败，还得看后续经办，与前方将帅的施行。您这般夸他，仔细他尾巴翘到天上去了。”
朱元璋哼了一声，不以为然说道：“该夸就得夸！有这般见识和魄力，是咱老朱家的种！
朱标笑笑不说话。
这不只是他自己聪明，还有能让身边人都跟着他往一处使劲的本事。”
朱标说道：“他待叔父恭敬，与兄弟和睦，行事总能顾及亲情。这正是儿臣最放心的地方。”
“光有仁厚不够，还得有决断。如今看，他倒是两者都有些影子了。玉不琢不成器。耽罗岛这方磨刀石，得给他，也给高煦、济熿。你盯紧些。”
“儿臣遵旨。”朱标应道。
父子二人的话题，便就此转回了对具体政务的筹划上。
朱允熥并未摆全副仪仗，只带了必要的侍卫与属官，轻车简从地来到了理藩院驿馆。
得到消息的礼部主事，早已将三位琉球使者引至正厅等候。
见朱允熥步入，三人立刻趋前，以大礼参拜：“下国小臣，叩见皇太孙殿下千岁！”
“诸位远来辛苦，平身，看座。”朱允熥在主位落坐，目光扫过三人。
“殿下，此三位分别是：琉球中山国使者、王弟向英杰；山南国使者、法司官马渊信；山北国使者、宣礼官翁盛弘。”
琉球三国同来，且派出如此规格的使者，既是恭顺，怕也暗含相互较劲、争宠于天朝之意。
朱允熥心中了然，先依礼节问候：“中山王武宁、山南王承察度、山北王帕尼芝，近来可都安好？”
三位使者连忙再次欠身，由中山使者向英杰代表答话：
“仰赖陛下洪福、太子殿下与皇太孙殿下恩泽，三位王上皆身体康健，勤政爱民，无时无刻不感念天朝厚德，谨守藩篱。”
“尔等此番传递日本书信，朝廷已知晓。归告足利义满：海寇之事，罪在其疏于管束。若再犯天朝，虽远必诛。 琉球素来恭顺，此番传信亦有功，孤心甚慰。”
使者们屏息聆听，连连称是。
“日本诸岛，与琉球近在咫尺。近日，彼国情形如何？我天朝水师巡弋海上，保境安民，可曾对尔等商路有所影响？”
三位使者交换了一下眼神。酌着回道：
“回殿下，日本诸岛去岁以来，市面确是萧索了许多。
天朝水师威武严整，盘查仔细，对日本商船更是…近乎禁绝。
彼国九州、畿内等地，丝绸、瓷器、药材等物价格飞涨，寻常贵族已难享用。”
“臣还听闻，九州沿海一些町港，泊满无法出海的船只，浪人商贾怨声载道。京都、堺市的大商屋，损失惨重。”
山北使者翁盛弘性情较直，闻言低声道：
“殿下明鉴。那位征夷大将军，权威多在京都。九州强藩，向来各行其是。
即便将军有令，彼等是否听从，亦在未定之天。前番…前来的那伙人，恐便是明证。”
朱允熥点了点头，情报已然清晰：经济封锁效果显着，足利义满中央权威对边陲控制力有限。
“尔等所言，甚为详实。”
“回去后，转告三位王上：朝廷嘉许琉球忠勤。关于日本之事，朝廷自有决断。”
“日后，彼国有何新的动向、文书，或尔等有何新的见闻，仍可如这次一般，及时报与天朝。这条通达之路，需好生维系。尔等能居中传达，便是功劳。”
这便是明确赋予了琉球继续充当沟通渠道乃至“耳目”的职责。
三位使者岂能不明其中深意与机遇？，深深拜下：
“谨遵殿下谕令！下国定当竭诚效力，永为天朝不贰之藩！”
朱允熥抬手示意他们起身，对随从道：
“赐赏。三位使者远来辛苦，各赐蜀锦十匹，景德镇甜白釉瓷瓶四对，御茶龙团十六饼。”
赏赐丰厚且雅致，使者们喜出望外，再次叩谢天恩。
接见完毕，朱允熥起驾返回东宫。
三位琉球使者恭送到驿馆大门外，望着车驾远去。
向英杰抚了抚衣袖，对另外两位低声道：
“这位皇太孙殿下，举重若轻，恩威并施…未来天朝执掌东海之人，怕是这位了。”
马渊信与翁盛弘皆深有同感地点头。
他们带回去的，不仅是赏赐，更有对大明未来方向的判断，以及琉球必须把握住的“通道”之责。
回到东宫，朱允熥并未休息，径直来到书房，将接见详情与所得情报，简单扼要地写成节略。
以允诺贸易分化足利义满与强藩，以耽罗岛为基打造海上铁钉，以琉球为眼监视东海动向。
待到耽罗稳固，无论是朝鲜借地，还是对日本下一步动作，主动权将尽在掌握。
他搁下笔。
今日一会，播下的是一颗种子。
他要的，是在整个东海，织就一张只听天号令的无形之网。
而这盘大棋，方才落下了真正有力的第一子。