当雾隐谷在西部战线的隆隆炮声与南部边境毒雾弥漫的警报中全力运转，陈野与老刀等人正争分夺秒地调整防御部署、试图在“复仇联盟”的合围之势完全成型前抓住那稍纵即逝的战机时，始终悬于北方那片被称为“死林”更深处的、代表着“阿克琉斯之盾”的沉寂阴影，竟也在这个最要命的关键时刻，以任何人都未曾预料到的突兀方式，重新搅入了这已然沸腾的战局之中——而且一出手，便是精准而致命的背刺。就在苏清月部于“断刃”峡谷击退“血牙”主力疯狂进攻后的次日清晨，控制区北部边缘、那片人迹罕至且常年被电磁异常笼罩的荒芜山地，数个设立在制高点、原本主要用于监控“死林”方向异常生物活动及零星走私通道的远程传感器和被动侦听站，几乎在同一时间传回了极其异常的读数与信号片段。阿南团队留守技术中心的值班人员起初以为是设备故障或恶劣天气干扰，但经过紧急复核与多重滤波分析后，一个令人不寒而栗的结论迅速呈报至陈野面前：至少有四至六个小型、低可探测性、移动速度极快的目标，正从“死林”深处“阿克琉斯之盾”基地的大致方位，呈扇形向控制区北部纵深快速渗透，其信号特征与以往遭遇过的任何侦察手段都不同，带有强烈的高科技伪装与反侦察色彩，且行进路线巧妙地避开了已知的巡逻路径和村寨，直插雾隐谷以北约六十公里的几处关键地理节点——那里有控制区为数不多的早期预警雷达站（基于缴获设备改装）、一处秘密通信中继点，以及一条通往西部前线苏清月部的备用补给小道。
“是‘阿克琉斯之盾’的侦察小队，或者更可能是他们的某种无人\/有人混合渗透单元。”阿南指着屏幕上那些断续但轨迹清晰的信号点，脸色凝重，“他们的技术比我们之前在边境摩擦中遇到的军用无人机先进至少一代，主动电磁静默做得很好，如果不是我们之前在‘死林’边缘布设的传感器网络用了部分从他们自己侦察队残骸里逆向出来的抗干扰滤网，根本捕捉不到这些微弱的痕迹。他们的目的很明确，不是大规模进攻，而是趁我们注意力被南边和西边吸引时，深入腹地，破坏或监控我们的关键节点，为可能的后续行动铺路，甚至不排除直接搜集雾隐谷核心区的实时情报。”
几乎就在北方警报传来的同一小时，来自南部和西南方向的老刀情报网也发回了更为确凿且紧迫的消息：先前发动毒袭的“黑曼巴”残部，在短暂沉寂后，其主力约两百人，连同约五十名身份确凿为国际雇佣兵的精锐，已在控制区西南方向境外约二十公里的山谷地带完成初步集结，并开始进行战斗编组和弹药分发，空中侦察（通过阿南团队紧急升空的、为数不多的改装无人机）也拍摄到了简易野战营地和小型车辆集结的迹象。而更南边，与区域大国接壤的漫长压力线上，对方虽然未再有大规模部队前推，但其前沿侦察活动和电子战飞机的巡视频率明显增加，形成了无形的威慑，牵制了陈野部署在南部边境的部分正规防卫军和民兵，使其无法全力向内收缩应对“黑曼巴”与雇佣兵的威胁。至此，“复仇联盟”南方集群的集结已从情报推断变为肉眼可见的现实，其兵锋直指控制区相对富庶、地形也较为平缓的南部盆地，一旦突破，既可西进威胁雾隐谷侧后，也可北上切断东西向联系。
真正的双线危机，以最严峻的姿态瞬间压顶。北方的“阿克琉斯之盾”如同一条苏醒的毒蛇，吐出了精准探测的芯子；南方的“复仇联盟”则磨亮了嗜血的獠牙，即将发起重锤般的扑击。而西线，经历苦战的苏清月部虽暂时遏制了“血牙”的狂潮，但自身伤亡和消耗颇大，防线仍需时间稳固，且必须时刻提防“血牙”残部在雇佣兵战术指导下发动新一轮、更狡猾的进攻。东面，孟洪的阴影依旧徘徊不定，其态度将直接决定东南腹地是否会在总攻发起时崩塌。
指挥所内的空气仿佛凝固了，只有电台里不断传来的各地汇报声和地图前铅笔划动的沙沙声。陈野站在巨大的态势图前，目光如同鹰隼般扫过每一个危机四伏的方向，大脑以前所未有的速度计算着兵力、时间、地形和所有潜在变量。他知道，此刻任何一个决策失误，都可能将整个控制区拖入万劫不复的深渊。分散兵力处处设防等于自杀，但集中力量于一点又必然导致其他方向门户洞开。
“北方的‘阿克琉斯之盾’侦察队，是刺向我们后心的毒针，必须立刻拔掉，绝不能让他们在我们的腹地站稳脚跟或传回关键信息。”陈野的声音冷静得可怕，他指向地图北部，“老刀，调‘锐瞳’第一、第三分队，由你亲自指挥，携带我们最好的反侦测和电子对抗装备，立刻出发，以最快速度拦截并消灭这些渗透单元。记住，要活的，至少要有完整的残骸，我们需要知道他们到底想干什么、带来了什么新玩意儿。阿南，你提供全程技术支援，锁定他们的实时位置和可能的通讯链路。”
老刀毫不犹豫地点头：“明白，我立刻出发。”他深知这支“阿克琉斯之盾”侦察队的危险性远超普通武装分子，这将是精锐对精锐的猎杀与反猎杀。
“南边，”陈野的手指重重落在南部盆地边缘，“‘黑曼巴’和雇佣兵的联军是主力拳头，我们不能让他们轻易冲进盆地。命令南部防卫军第二团、第三团，收缩防线，放弃外围部分难以固守的村寨，依托‘落鹰涧’和‘三岔口’这两处预设防御阵地组织梯次防御。把刚刚从民兵中抽调、经过初步整训的独立营也填进去，加强反装甲和防空火力——我怀疑雇佣兵手里可能有轻型装甲车或更多单兵导弹。命令阿南，将库存的最后一批遥控地雷和简易爆炸装置紧急调运至南部防线。我们的目标是迟滞、消耗，利用地形和预设工事，把他们的进攻势头在盆地外围拖住、磨掉，为其他方向的调整争取时间。”他顿了顿，“同时，通告南部所有村寨，进入最高戒备，实行灯火管制和物资转移，准备应对可能的渗透和袭扰。”
“西线，清月那边压力依然巨大，但必须顶住。”陈野看向西部方向，眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑，“命令苏清月，转为绝对防御姿态，利用峡谷地形层层设防，可以用小股精锐分队进行夜间袭扰和伏击，但主力决不能脱离既设阵地。我会协调，将雾隐谷警卫营的一部分重火力和仅有的两辆改装装甲车（由缴获的卡车加固而成）调给她，加强反冲击能力。转告她，西线不容有失，但也切忌急躁冒进。”
最后，他的目光落在东南方向孟洪的地盘上，那里依旧是一片代表未知的灰色。“至于孟洪”陈野沉吟片刻，“会议照常准备，但我们要做最坏打算。命令东南方向的民兵大队和邻近的防卫军连队，提高戒备，暗中控制通往孟洪地盘的主要道路隘口，但不要主动挑衅。另外，老刀，派一组绝对可靠的情报员，携带电台，潜入孟洪控制区核心地带，密切监视其卫队和主要头目的动向，一旦有异动，立即报告，必要时授权他们采取阻断行动，比如破坏关键桥梁或通讯线路。”
命令如同水银泻地般迅速传达下去，整个控制区这部庞大的战争机器发出了低沉而危险的轰鸣，开始向不同方向倾注其有限却顽强的力量。老刀亲自率领着两支最精锐的“锐瞳”分队，共计三十余人，携带了包括从“阿克琉斯之盾”侦察队残骸中修复的单兵战场感知器、改进型通讯干扰器以及阿南团队连夜赶制的定向声波侦测装置，如同幽灵般悄无声息地离开雾隐谷，没入了北方苍茫的山林之中，他们的任务是狩猎那些更高级的“幽灵”。与此同时，南部防线上，接到命令的防卫军和民兵开始紧张而有序地调整部署，工兵冒着零星冷炮的危险加固着“落鹰涧”两侧的崖壁工事，埋设着诡雷和绊索，炮兵将所剩不多的炮弹精心分配，瞄准预设的杀伤区域。而在西部，“断刃”峡谷内外，苏清月的战士们刚刚掩埋了战友的遗体，擦干血迹，便又拿起工具和武器，在硝烟未散的阵地上抢修被炸毁的掩体，布设新的雷场，所有人的眼中都充满了血丝，但目光依旧坚定。
北方的猎杀行动率先遭遇敌情。老刀带领的“锐瞳”分队，在进入目标区域后不到三小时，便与一支“阿克琉斯之盾”的渗透单元发生了猝然接触。那是在一片浓雾弥漫的针叶林与裸露岩石交错地带，对方的侦察单元并非单纯无人机，而是由三台约半人高、六足行走、装备有多种传感器和一支小型电击武器的地面机器人，以及两名身着光学迷彩、几乎与岩石苔藓融为一体的武装人员组成。机器人的移动异常安静且迅捷，率先触发了“锐瞳”布设的震动感应纤维，但几乎在警报响起的同时，对方的两名人员便如同鬼魅般从岩石后现身，手中的武器射出的不是子弹，而是数道肉眼几乎不可见的蓝色光束，一名“锐瞳”队员被光束擦过手臂，瞬间整条手臂麻痹，武器脱手，若非穿着改进后的防护服分散了能量，后果不堪设想。老刀反应极快，低吼一声“散开！掩蔽！”同时手中的加装了夜视与热融合瞄准镜的突击步枪一个短点射，打在对方人员刚才所在的岩石上，溅起一串火花，对方已消失不见，那三台六足机器人则从不同方向包抄过来，头部传感器闪烁着诡异的红光。
战斗在极其不利的条件下展开。“锐瞳”战士们虽然身经百战，但首次面对这种高度智能化、协同作战的机器人与隐形步兵组合，一时有些被动。对方的机器人不仅动作灵活，还能相互配合进行火力压制和战术包抄，那两名隐形步兵更是神出鬼没，利用光学迷彩和复杂地形频频发动冷枪袭击，他们的武器似乎能干扰电子设备并造成生物体神经麻痹。一名“锐瞳”队员试图用火箭筒攻击一台机器人，但刚刚锁定，便被另一台机器人发射的某种电磁脉冲弹干扰，火箭弹打偏，反而暴露了位置，遭到隐形步兵的精准狙击，幸亏防弹头盔挡了一下，但依然被冲击力撞得昏厥过去。老刀额头冒汗，他知道不能这样硬拼，立刻改变战术，命令分队化整为零，两人一组，利用林木和岩石与对方周旋，重点攻击机器人的关节连接部和传感器，同时用携带的强光手电和烟雾弹干扰对方的光学迷彩与传感器。阿南的远程技术支持也至关重要，他通过“锐瞳”队员携带的摄像头传回的模糊画面，迅速分析出对方机器人可能的控制频段和通信协议，尝试进行定向干扰。一时间，浓雾笼罩的林地里，光束闪烁，爆炸声、电磁噪音、以及金属被撕裂的刺耳声响混杂在一起，上演着一场充满未来感的残酷猎杀。经过近半小时的激烈缠斗，“锐瞳”以付出三人重伤、多人轻伤的代价，终于摧毁了两台六足机器人，并击毙了一名隐形步兵（其光学迷彩在重伤后失效），另一名受伤后借助浓雾和一台残存机器人的掩护逃脱，消失在了“死林”方向。老刀看着满地的高科技残骸和牺牲战友的鲜血，面色铁青，他知道，这仅仅是“阿克琉斯之盾”探出的一根触须，但其展现出的技术优势和作战理念，已经给他们敲响了最刺耳的警钟。
几乎就在北方猎杀战结束的同时，南部防线迎来了“复仇联盟”南方集群的第一波正式进攻。集结完毕的“黑曼巴”武装与国际雇佣兵，没有选择全线平推，而是以雇佣兵为锋刃，在黎明时分，集中兵力猛攻“落鹰涧”防线相对平缓的左翼结合部。进攻开始前，对方首先进行了猛烈的炮火准备，数门迫击炮和雇佣兵携带的自动榴弹发射器将阵地前沿炸得烟尘四起，紧接着，约三十名身着统一沙漠数码迷彩、战术动作极其专业的雇佣兵，在烟幕和晨雾的掩护下，以娴熟的三三制战术队形，快速向结合部突进，其后跟随着上百名“黑曼巴”武装分子，呼喊着发起了冲锋。防守该区域的防卫军一个连和部分民兵，虽然早有准备，但面对如此凶猛且训练有素的突击，压力陡增。雇佣兵精准的狙击和机枪火力压制得守军难以抬头，其突击小组更是利用烟幕弹和地形快速接近，投掷手雷，试图撕开口子。关键时刻，负责该地段指挥的一名防卫军副营长，果断命令预设的雷场和定向雷引爆，同时集中所有机枪和火箭筒，对雇佣兵突击队形进行集火拦阻，并呼叫后方迫击炮进行覆盖射击。爆炸的火光和人影在烟尘中翻腾，冲在最前面的几名雇佣兵被炸倒在地，但其余人毫不退缩，反而更加凶猛地冲击，甚至有一名雇佣兵扛着反坦克火箭筒，在同伴掩护下抵近射击，摧毁了一个机枪火力点。战斗瞬间白热化，双方在狭窄的结合部反复拉锯，尸体和伤员不断增多，防线岌岌可危。就在这紧要关头，奉命增援的独立营赶到，生力军的加入暂时稳住了阵脚，但敌方后续的“黑曼巴”主力也开始全面压上，整个“落鹰涧”防线陷入了全面苦战。
坏消息接踵而至。西部前线，苏清月报告，“血牙”残部在经过短暂休整后，再次于拂晓发动了进攻，这次进攻规模不如上次，但更加分散和狡猾，多支小股部队同时袭扰防线多处薄弱点，并试图进行小范围的迂回渗透，显然是受到了雇佣兵的战术指导，意图牵制苏清月，使其无法分身支援其他方向。而东南方面，老刀派出的潜伏情报员发回密电：孟洪的卫队于凌晨时分突然封锁了其主寨通往外界的几条主要道路，并开始向其领地内几个关键据点增派武装人员，同时，有迹象表明，一小股身份不明、携带精良装备的人员，于昨夜秘密进入了孟洪的主寨，至今未出。
乌云彻底压城，双线危机在鲜血与硝烟中演变成了四面烽火。陈野站在指挥所里，耳边是各条战线不断传来的告急和战况汇报，眼前的地图上，代表危机的红色标记正在不断增多和蔓延。北方的毒刺虽暂时拔除但警钟长鸣，南方的重拳已狠狠砸在防线上，西线的饿狼依旧在疯狂撕咬，而东面的隐患随时可能变成背后捅来的致命一刀。兵力捉襟见肘，资源即将耗尽，盟友（如果孟洪还能算的话）离心离德，强敌环伺且配合愈发紧密。这是自“自由阵线”成立以来，面临的最为黑暗和绝望的时刻。然而，陈野的眼神在最初的凝重之后，反而燃烧起一种近乎冷酷的火焰，那是一种被逼到绝境、退无可退之后，反而摒弃一切杂念、专注于生存于胜负本身的决绝光芒。他知道，最终的考验已经到来，不是击溃某一路敌人，而是在这四面楚歌的绝境中，找到那一线生机，并带领所有人，杀出一条血路。他深吸一口气，开始下达一系列更加果决、甚至带有几分孤注一掷色彩的命令，雾隐谷的命运，金三角北部这片多难土地的命运，已系于这生死一线的搏杀之中。