次日辰时。
落日城西广场。
陈平安换了一身朴素的衣裳，将修为压制到了筑基后期，混入了报名的队伍中。
广场上已经聚集了数十人，男女老少都有。大多数是筑基期的低阶修士，还有一些炼气期的，看起来都是走投无路、想要搏一把的角色。
负责招人的是一名身材魁悟的结丹修士，面带横肉，一看就不是好惹的主。
他扫视了一圈报名的人。
他的话说得不客气，但没人离开。
能来报名的，都是有心理准备的。
那结丹修士满意地点了点头。
报名者依次上前，展示自己的修为和本事。
有的祭出飞剑，有的施展法术，还有的展示阵法或炼器的能力。
轮到陈平安时，他没有展示任何花哨的招数，只是随手拔出一柄寒髓刃，干脆利落地切开了一块测试用的灵铁。
那块灵铁足有成人拳头大小，硬度极高，寻常筑基修士根本砍不动。
但在他手中，却象是切豆腐一样轻松。
结丹修士眼中闪过一丝惊讶。
陈平安抱拳致谢，然后退到了一旁。
就这样，他顺利混入了通天商会的商队，成为了一名普通的护卫。
——
当天下午，商队开始整装待发。
陈平安被分配到了第二小队，与一名叫王猛的络腮胡修士分在一起。这王猛是筑基圆满的修为，性格粗犷，话也多。
陈平安点了点头。
跟着王猛在营地里转了一圈，他很快对商队的情况有了大致了解。
商队共有一百二十辆大车，分成三个小队。每个小队配备二十名护卫，负责守护各自的车辆。
王猛的表情微微一变，压低声音道：
他说得含糊，但陈平安已经从他的眼神中读出了几分意味。
——
傍晚时分，商队在城外集结完毕，准备明日一早出发。
趁着夜色，陈平安悄悄摸到了车队停放的局域。
那些大车一字排开，车身用厚厚的黑布遮盖，严严实实，看不出内里是什么。
周围有护卫巡逻，但他们的注意力主要集中在外围，对车队内部并没有太多防范。
陈平安找了一个无人注意的角落，悄然靠近其中一辆大车。
他轻轻掀开帘布一角。
刹那间，一股腐臭的气息扑面而来。
车厢里密密麻麻躺着十几个人。
男女老少都有，衣衫褴缕，全都昏迷不醒。他们的手脚被黑色的锁链束缚，嘴巴被塞住，脸色苍白，呼吸微弱。
每个人的眉心处，还被点上了一颗朱红色的血痣。
陈平安心中一凛。
他认出了那颗血痣的来历——那是一种名为"沉睡禁"的邪术标记，能让人长时间处于昏迷状态，形同活死人。
这些凡人被从各地抓来，像货物一样运往沙海深处。
运去做什么？
卖给谁？
陈平安脑中闪过无数念头，但面上不动声色。
他放下帘布，悄然退回了自己的帐篷。
——
第二天一早。
商队离开落日城，踏入了死亡之海的边缘。
无尽的黄沙在眼前展开，象是一片金色的海洋。太阳升起后，热浪滚滚，炙烤着大地。
陈平安坐在一辆大车的边缘，看着前方无尽的沙丘。
王猛凑了过来，递给他一个水囊。
陈平安接过水囊，抿了一口。
陈平安没有追问。
——
商队行进了大半日，在一处沙丘背风处停下扎营。
陈平安帮着搭完帐篷，趁着空闲，又在营地里转了一圈。
他注意到，营地正中央停着一辆与众不同的黑色马车。
那马车比普通车辆大了一圈，通体漆黑，做工精致。拉车的是两匹通体银白的妖马，气息凌厉，一看就不是凡物。
陈平安点了点头，没有再问。
他在营地里继续转悠，不经意间路过那辆黑色马车。
就在这时——
车帘突然掀开了一角。
一道目光从里面射出，正好与陈平安交汇。
那是一双狭长的凤眼，瞳孔是淡淡的灰色，没有任何温度。眼睛的主人是一名看起来三十来岁的女子，面容清冷，皮肤苍白得近乎透明，一头乌黑的长发披散在肩头。
她的目光在陈平安身上停留了片刻，象是一把无形的刀，从头到脚将他扫视了一遍。
声音清冷如冰。
苏管事没有说话，只是淡淡地扫了他一眼。
那目光平静无波，却让人感到一股莫名的寒意。似乎在她眼里，面前这个护卫与蝼蚁无异。
她说完，帘子便落下了。
陈平安躬身退下，缓步离开。
他心中暗忖。
方才那一瞬间，他感觉到对方的神识曾轻轻扫过自己的身体。虽然只是蜻蜓点水般的触碰，但那股阴冷的气息，让他有些警觉。
这位苏管事，修炼的显然不是什么正道功法。
她对那车中的凡人，应该也是毫不在意的。
毕竟，在她眼里，就连这些护卫，恐怕也只是可以随时抛弃的消耗品。
陈平安嘴角微微勾起。
这趟沙海之行，看来不会太无聊了。