河水还在脚边打转。
王皓盯着水面那块浮起又沉下的石头，手指慢慢收紧。他的掌心还带着史策的温度，但没时间回头了。他左肩一动，旧伤像锈刀在骨头上刮，整个人晃了一下，还是撑住了。
他看见对岸树影里有东西在动。
不是风。
是人踩断枯枝的声音，一下接一下，不快，但很稳。
王皓立刻松开史策的手，左手撑地站了起来。他膝盖刚直，就听见右边传来脚步声。三个人从林子里走出来，穿黑衣，绑腿，腰间挂着短刀，动作整齐得像一把尺子量过。
后面那人穿着和服，手里拿着折扇，慢悠悠地跟在最后。
王皓认得他。
佐藤一郎。
就是这个人在燕大门口烧了他的讲义，说“中国没有真正的考古学”；就是这个人派红袖来勾引他，结果被史策用算盘砸掉两颗门牙；就是这个人，在讲堂外笑着对他说：“你们这些守坟的人，早晚会被时代埋进土里。”
现在他又来了。
王皓把湿透的外衫甩向身后，正好盖住史策半个身子。他没说话，也没回头看，直接冲向浅滩。水没到小腿，冷得像铁链缠上来。他一脚踩进急流，几步冲到李治良面前。
李治良还抱着青铜卣，蹲在礁石后头，脸发白，嘴唇抖。
“给我。”王皓伸手。
李治良愣了一下，下意识抱得更紧。
“给我！”王皓声音压低，但很狠，“你现在不给，等会谁都保不住它！”
李治良这才松手。
王皓一把夺过卣器，塞进贴胸的内袋，布料吸水变重，压在他胸口。他右手摸到腰间的瑞士军刀，拔出来，刀身短，刃口有点卷，但他握得很紧。
他站在齐膝深的水里，双臂张开，挡在队伍前面。
“都别动。”他说，“往高处退，别出声。”
没人动。
他知道他们不想丢下他。
可现在不是讲义气的时候。
佐藤已经走到岸边，站定。他低头看了看自己沾泥的鞋尖，轻轻摇了摇折扇，嘴角往上一扯。
“王先生。”他开口，天津话夹着日本腔，“你总是这样，把自己当盾牌。有意思吗？”
王皓没答。
他盯着佐藤身后的四个黑衣人。这些人他见过——火洞箭阵里被打散的忍者小队，宫本太郎带的残部。现在宫本不在，但他们还在。
说明佐藤根本没打算撤。
“你们抢不走。”王皓说。
“我们已经抢了八百年。”佐藤往前迈了一步，“明朝的瓷器，唐朝的字画，宋朝的铜鼎……你们丢了太多东西。现在轮到楚国的宝贝了。”
“这不是你的。”王皓声音哑了，“这是中国的。”
“文化没有国界。”佐藤笑，“强者才有资格继承。”
王皓呸了一声，吐出口里的泥水。
“那你来拿啊。”
话音落，左边一个黑衣人突然跃起，踩着水面向他扑来，手按在腰间短刀上。
王皓不动。
等那人落地瞬间，他猛地侧身，左肩撞过去，正中对方肋下。水流阻力让那人动作一滞，王皓借力一掀，对方直接摔进水里，溅起大片水花。
第二个从右边包抄，王皓转身就退，连退三步，背靠一块半没水中的巨石，站住了。
他喘着气，刀横在胸前。
佐藤没动，只是抬手示意。
剩下三人不再分散，呈半弧形围上来，脚步放慢，但越来越近。
王皓知道他们想耗他。
他体力早就见底，右肩疼得抬不起来，左手也在抖。刚才那一撞用了老本，现在胸口像被人捶过。但他不能退。
身后是史策，是李治良，是雷淞然，是蒋龙他们还没爬上去的岩台。
他要是倒了，谁来拦？
“你们。”佐藤又开口，声音不高，但每个字都听得清，“逃不出我的手掌心。”
王皓抬头看他。
“你说这话，也不怕风大闪了舌头。”
佐藤冷笑。
“我给你机会。”他说，“把卣交出来，我可以让你活着离开。”
“我不信你能让我死。”王皓咧嘴，“你要是真有这本事，十年前就不会烧我讲义了。”
佐藤眼神变了。
他慢慢合上折扇，往前走了两步。
“你知道我父亲为什么烧汉学笔记？”他说，“因为他看清了。你们的文字、你们的历史、你们的文化，早就烂透了。我们来，是拯救，不是掠夺。”
“拯救个屁。”王皓打断他，“你爹烧书，你偷墓，你们一家子就是贼！”
佐藤沉默一秒，然后挥手。
三个黑衣人同时出手。
一个扑前，两个绕后，手里剑在空中划出银光。
王皓矮身躲过第一枚，第二枚擦着他耳朵飞过，钉进身后的石头。他来不及拔刀格挡，直接踹翻扑来的那个，顺势滚进水里，借水流滑出两米。
他刚要起身，脚下一滑，差点跪倒。
体力到极限了。
他扶着石头站起来，刀尖点地，呼吸越来越粗。
佐藤站在岸上，像看一场戏。
“你撑不了多久。”他说，“你一个人，护不住所有人。”
王皓抹了把脸上的水，抬头。
“我不需要护所有人。”他说，“我只要护住这一件。”
他拍了拍胸口，那里鼓着一块。
“它在我身上，你就别想拿走。”
佐藤眯眼。
“你以为我不知道你在想什么？”他说，“你想拖时间，等其他人上来，对吧？可惜——”
他话没说完，王皓突然弯腰，掬起一捧河水泼在脸上。
冷水刺激让他脑子一醒。
他摘下眼镜，镜片全是雾，拿袖子胡乱擦了两下，重新戴上。视线模糊，但他还能看见佐藤的脸。
他举起军刀，指向对方。
“你爹烧笔记，你抢文物。”他说，“你们永远不懂什么叫宁死不辱。”
佐藤脸色沉下来。
他抬手，准备下令强攻。
就在这时，远处传来一声鸟叫。
不是本地的鸟。
残部几个人微微骚动，有人回头。
王皓没动。
他知道那是蒋龙常用的暗号。
说明他们快到了。
但不能指望他们。
他必须站在这里，一分钟，两分钟，哪怕只剩一口气。
他把刀换到左手，右手按在胸口的青铜卣上。
湿衣服贴着皮肤，凉得刺骨。
可他知道，里面的东西还热着。
那是李治良和雷淞然一路抱着逃出来的，是他们用命换的。
他不能丢。
佐藤看着他，忽然笑了。
“王先生。”他说，“你真是个疯子。”
王皓也笑。
“你才知道？”
佐藤抬手，残部再次上前一步。
王皓站直身体，双脚分开，刀横在身前。
水还在流。
他的影子在河面上晃，像一根插进泥里的桩。