当庚金城那标志性的、弥漫着金属与煤炭气息的轮廓终于出现在地平在线时，林夏心中也涌起一股回家的踏实感。
巨大的烟囱喷吐着灰白色的烟雾，远远就能听到城内传来的打铁声，叮叮当当，节奏分明，仿佛一首属于工匠的古老战歌。
林夏没有耽搁，抱着幼基拉斯，快步穿过熟悉的街道，径直走向铁匠协会的内核局域——神匠楼高专属的锻造工坊兼议事厅。
刚一踏入那座由厚重黑铁石建造、散发着灼热气息的建筑，林夏就看到四道熟悉的身影正围坐在一张宽大的金属工作台旁，神色凝重地讨论着什么。
正是他的四位师兄。
“小师弟！”
眼尖的思凯第一个发现了门口的动静，惊喜地喊出声，立刻起身迎了过来。
其馀三人也立刻转头，脸上都露出了如释重负和由衷的喜色。
“小夏！你可算回来了！”
思雨的大嗓门带着关切。
“老师呢？没跟你一起回来？我们正担心呢，老师这次出门时间可不短了！”
思龙快步上前，目光迅速扫过林夏全身，见他虽然风尘仆仆但精神尚好，幼基拉斯也安然无恙地趴在他怀里，眼神中的忧色稍减，但眉宇间依然带着询问。
“小夏，老师他……？”
思迪也围了过来，看着林夏怀里的幼基拉斯，有些惊讶。
“小家伙好象……有点不一样了？气息更强了？”
林夏感受到师兄们毫不掩饰的关心，心头一暖。他走到工作台旁，先将肩上的小包裹放下，然后郑重地看向四位师兄，深吸一口气，声音清淅地说道：
“大师兄，二师兄，三师兄，四师兄。我回来了。老师……他暂时回不来了。”
“什么？！”
思雨的声音猛地拔高，脸上瞬间布满焦急。
“回不来？什么意思？老师出什么事了？”
他一步跨到林夏面前，魁悟的身躯带着压迫感。
思龙沉稳的眼中也闪过一丝惊愕，但很快压下，抬手按住了有些冲动的思雨，沉声问道：
“小夏，别急，说清楚。老师他人在哪里？遇到了什么麻烦？为何回不来？”
思迪和思凯也紧张地盯着林夏，锻造工坊内原本就灼热的空气仿佛凝固了，只剩下炉火燃烧的噼啪声和众人沉重的呼吸。
林夏的目光扫过四位师兄焦急而关切的脸庞，心中快速权衡。
楼高接受火神传承，这消息太过惊世骇俗，牵扯极大。
大陆上各种奇诡的魂技层出不穷，难保没有窥探情报的手段。
一旦消息泄露，不仅可能给正在接受传承的老师带来无法预知的危险，更可能将整个铁匠协会拖入旋涡中心。
他不能冒险。
林夏脸上露出恰到好处的为难之色，眼神中带着一丝歉意和不容置疑的坚定，缓缓摇头。
“师兄们，抱歉。不是我不想说。是老师那边的情况……非常特殊，事关重大。”
他顿了顿，加重了语气，每一个字都咬得很清淅：
“这件事，关乎老师自身未来的道路，更关乎我们整个铁匠协会未来的命运。”
“老师并非被困，而是自愿留在那里处理一件极其重要的事情。这件事，需要他集中全部精力和时间，暂时无法脱身。”
“保守这个秘密，是老师对我，也是对我们所有人的要求。”
林夏的目光坦然地迎上思龙锐利的审视。
“老师亲口吩咐，在他无法返回的这段时间里，铁匠协会的一切大小事宜、日常运转、以及应对各方事务，皆由我们师兄弟五人共同商议，协力承担！”
这番话如同重锤，敲在四位师兄的心上。
思龙眼中的锐利渐渐化为深邃的沉思。
他看着眼前的小师弟，不过七岁稚龄，但那双暗金色的眼眸中，却没有半分孩童的怯懦或闪铄，只有超越年龄的沉稳、郑重以及一种不容置疑的决断力。
再联想到林夏那匪夷所思的七岁大魂师实力，以及他那只同样神秘莫测的武魂幼基拉斯……
思龙心中已然信了大半。
老师行事向来天马行空，能让他如此重视、甚至需要亲自留下数年之久、并要求严格保密的事情，必然非同小可。
思雨张了张嘴，似乎还想追问细节，但看到林夏那坚定的眼神和思龙凝重的表情，最终将到嘴边的话咽了回去，只是重重地叹了口气，一拳砸在旁边的锻造台上，发出沉闷的巨响，显示出内心的焦躁与担忧。
思迪眉头紧锁，手指无意识地在桌面上敲击着，显然也在消化这个突如其来的消息和其中蕴含的巨大信息量。
最年轻的思凯则有些茫然地看了看几位师兄，最后目光落在林夏身上，小声问道：
“那……老师他……安全吗？”
林夏毫不尤豫地点头，语气斩钉截铁。
“师兄放心！老师所在之地非常隐秘安全，绝无性命之忧。他只是需要时间。”
这句保证让思龙等人紧绷的神经稍微放松了一些。
思龙深吸一口气，仿佛下定了决心。
他环视了一眼自己的三位师弟，最后目光定格在林夏身上，声音低沉而有力，带着一种临危受命的肃穆。
“明白了。既然老师有命，且此事关系重大，我们便不再多问。”
他向前一步，宽厚有力的大手重重按在林夏的肩膀上，沉声道。
“小师弟，老师将协会托付给我们五人，是信任，更是责任！”
他转向思雨、思迪、思凯，眼神锐利如刀。
“老师不在的这五年，庚金城，铁匠协会，就是我们兄弟五人必须用命守护的家园！协会上下数千工匠，我们身后的无数产业，还有老师毕生的心血和期望，绝不能在我们手里有半点闪失！”
思雨猛地挺直了腰板，脸上的焦躁被一股悍勇之气取代，瓮声道：
“大师兄放心！谁敢在这个时候打协会的主意，老子第一个用锤子砸碎他的脑袋！”
思迪推了推鼻梁上并不存在的眼镜，眼神冷静。
“大师兄，小师弟，我会负责协调好协会内部的铸造订单和精密部件的生产调度，确保日常运转不乱。”
思凯也用力点头，眼神坚定。
“我虽然帮不上大忙，但跑腿传话、盯着外面那些探头探脑的家伙，保证没问题！”
林夏看着眼前瞬间凝聚起斗志的四位师兄，心中涌起一股暖流和强烈的责任感。
他伸出自己的小手，放在思龙按在他肩膀的大手上，目光灼灼地看向众人。
“师兄们，我们一起！守护好铁匠协会，等老师归来！”