灼热的矿洞内，空气仿佛凝固的岩浆。
林夏和幼基拉斯在诺顿火山深处，陪着刚刚完成凤凰神考第一关“浴火”、脱胎换骨的老师楼高，度过了意义非凡的三天。
这三天，是巩固，是告别，更是传承的交接。
林夏如饥似渴地汲取着楼高涅盘后对新生力量、武魂、以及对凤凰神纹更深层次的感悟分享。
他不再仅仅是旁观者，而是通过灵魂深处烙印下的楼高毕生器道精华，尝试着去理解、去仿真那股融合了神火的“凤凰神凿”的锻造意境。
他反复练习那日在老师面前展示的“指刻矿石”之技，虽然魂力低微，技艺青涩，但那份源自楼高骨髓的神韵已初露端倪。
他甚至在脑海中，结合楼高的经验和自己的超前认知，对未来的魂导器设计，特别是那台划时代的魂导机甲，进行着更深层次的推演和草图细化。
幼基拉斯则彻底沉浸在凤凰之神“馈赠”的矿石小山里。
这些蕴含精纯火属性和太阳精魄能量的伴生矿，对拥有岩石/地面属性、却因凤凰神纹意外获得火焰操控天赋的它来说，是绝佳的补品。
“咔嚓咔嚓”的啃食声几乎成了矿洞的背景音，它暗沉的熔岩甲壳在能量的持续滋养下，光泽越发深邃，甲壳缝隙间流转的赤金色凤凰符文也愈发清淅明亮，偶尔甚至能迸溅出细小的火星。
它的小身体里，积蓄着澎湃的力量，仿佛一个即将喷薄的小火山。
“好了，小夏，小家伙。”
楼高洪亮的声音打破了专注的氛围。
他魁悟的身躯如同新铸的神象，暗金肤质下涌动着强大的力量感，眼神锐利而坚定。
“三天时间，该看的，该说的，该练的，都已足够。老夫这‘溶炉铸魂’的五年，才刚刚开始，容不得懈迨分心。而你”
楼高看向林夏，目光中充满信任与期许。
“二十级的瓶颈已至，在这火山群，找不到适合你第二魂环的魂兽。你的路，在外面，在更广阔也更危险的世界。”
林夏收起手中正在推演的一张复杂魂导结构草图的金属板，郑重地点点头。他走到楼高面前，深深一躬。
“老师，您放心在此闭关。五年之期，弟子必当竭尽全力，不负您所传，不负凤凰之神所赐机缘。”
“魂导器之路，弟子会替您，也为我们共同的梦想，继续走下去。待您神功大成之日，弟子再来接您出山！”
“哟几！”
幼基拉斯也放下半块啃了一半的赤晶矿，跑到林夏脚边，对着楼高叫了一声，小尾巴摇了摇，象是在告别。
楼高眼中闪过一丝欣慰与豪迈，他用力拍了拍林夏的肩膀，那力量让林夏身形微晃，却感到无比踏实。
“好！记住，无论遇到什么，活下去，变强！你的武魂特殊，魂环选择务必慎之又慎！去吧！”
没有更多煽情的言语，林夏再次深深看了老师一眼，仿佛要将这位焕然新生的神匠身影刻入脑海。
他弯腰抱起沉甸甸、甲壳滚烫的幼基拉斯，最后环顾了一眼这片改变他们命运的神异矿洞，以及那条流淌着液态太阳精魄的璀灿矿脉，毅然转身，沿着来时的甬道，大步向外走去。
踏出火山口，灼热的气浪扑面而来，但比起矿洞深处的神火馀威，已是清风拂面。
极南火山带那特有的硫磺气息和暗红色调的大地再次映入眼帘。
林夏没有回头，他知道老师的神识或许正注视着这里，但他更清楚，前方的路，需要他自己去闯。
他拿出那张由楼高提供、标注了大陆险地的详细皮质地图。
指尖划过代表他们此刻位置的赤红色火山群标记，一路向西，最终停留在一片用枯黄色喧染、标注着无数细小旋涡符号的广袤局域——极西荒漠。
“极西荒漠…风沙为骨，死亡与机遇并存之地…”
林夏低声自语，暗金色的瞳孔中闪铄着坚定的光芒。
“沙暴蠕虫之王…就是你了！”
这是他早已锁定的目标。
一种只存在于极西荒漠最深处流沙绝地的独特魂兽。
它并非传统意义上的强大掠食者，而是荒漠的“清道夫”与“塑造者”。
其内核能力，正是操控沙暴、塑造流沙、以及那堪称极致的沙土防御与再生之力。
这些能力，完美契合林夏武魂的发展方向——更强的环境掌控力，更坚韧的防御，以及更诡谲的攻击手段。
吸收它的魂环，极有可能赋予林夏一直想要的特性，沙之力！
目标明确，林夏不再迟疑。
他将幼基拉斯放在地上，小家伙立刻兴奋地蹦跶了两下，似乎对离开闷热的火山也很期待。
林夏深吸一口气，辨明方向，带着幼基拉斯，一头扎进了茫茫的火山群外围，向着西方，开始了漫长而艰苦的跋涉。
穿越火山带边缘的旅程耗费了十数日。
崎岖的熔岩地貌、潜伏的热泉毒沼、以及一些适应了极端环境的火属性魂兽，都成了不小的挑战。
林夏二十级的魂力配合越发娴熟的沙暴操控和经过太阳精魄淬炼的强固件魄，足以应对大部分麻烦。
实在不行的，林夏也有枪械开路。
一路上倒是没有遇到什么危险。
在经过了一个半月的跋涉之后。
当脚下泥土逐渐被粗糙的黄沙取代，野尽头的地平线变成一片无垠的枯黄时，他们终于抵达了极西荒漠的边缘。
踏入荒漠的瞬间，环境陡然剧变。
热！
白天的阳光毫无遮拦地倾泻下来，脚下的沙粒滚烫得能隔着厚底靴子传递灼痛。
空气在热浪中扭曲，远处的景象如同水波般荡漾，那是致命的海市蜃楼。
风，不再是微风，而是带着沙砾的、干燥得能吸干一切水分的漠风，刮在脸上生疼。
冷！
当巨大的火球沉入地平线，温度便以惊人的速度暴跌。
白日的溶炉瞬间化作刺骨的冰窖。
冰冷的沙粒仿佛能吸走灵魂深处的热量，呼啸的风声如同鬼哭狼嚎，卷起细沙拍打在裸露的皮肤上，带来刀割般的寒意。
昼夜的温差，是荒漠给予外来者最残酷的下马威。
(本章完)