一大盆炖得烂熟的羊肉，一碟油光发亮的卤狗肉，一尾清蒸鱼，几样时蔬，还有一大摞刚烙好的面饼，香气四溢。
三人落座，燕赤霞亲自斟酒，举起海碗：“来！第一碗，敬石道友千里赴约，义薄云天！”
“敬陆老弟慧眼识妖，心怀天下！”
“敬燕大哥镇守蒙特内哥罗，护佑一方！”
三只海碗重重碰在一起，酒液激荡。
“干！”
烈酒入喉，豪气顿生。
三人边吃边谈，话题自然转到普渡慈航身上。
陆少渊将所知情报，尤其是老妖借信仰塑金身、窃龙气的关窍，以及七月十五其妖气外泄的推测，又详细说了一遍。
石太璞听得眉头紧锁，沉吟道：“如此说来，此妖根基已在朝堂与民间信仰之中，牵一发而动全身。
京城乃龙气汇聚之地，天子脚下，更有重兵拱卫。
我等若直接杀上门去，即便能战而胜之，也必惊动天下，后患无穷。”
“石道友所言极是。”
燕赤霞撕扯着一块羊肉，含糊道，“得想个法子，既能接近那妖僧，又要避开朝廷耳目，最好能一击必杀，或者将其引出巢穴。”
陆少渊放下筷子，目光扫过两位同伴：
“我有一计。普渡慈航虽为国师，但时常离京，以‘普渡法会’、‘慈航巡游’之名，巡行天下，收纳香火，巩固信仰。
我们或可设法，在其出巡途中设伏。”
“设伏？”燕赤霞眼睛一亮，“这主意好！荒郊野外，动手方便，波及也小。
不过，那妖僧行踪定然隐秘，护卫森严，如何得知其具体路线时辰？”
石太璞接口道：“贫道拜托同门关注京城情况，也已知晓，普渡慈航已定于七月十日离京，前往河北沧州，主持一场‘盂兰盆普渡大法会’，为当地‘祈福消灾’。
法会定于七月十三，夜间举行。七月十五，当回老巢，大相国寺。”
“时间足够。”陆少渊计算道，“今日六月十三，距七月十五尚有一月。我们在路上靠近大相国寺的地方设伏。”
“好！就这么办！”
燕赤霞一拍大腿，“石道友，我们这一个月，在陆老弟这酒馆里也没白耗，画了不少符，但跟你的家底比是小巫见大巫了。
正好，咱们互相瞧瞧手段，熟悉一下路数，到时候动起手来，也好配合！”
石太璞点头：“正该如此。知己知彼，百战不殆。知己，亦同样重要。”
计议已定，三人便开始准备。
三人便时常去到镇外兰若寺中切磋。
但见剑光如虹，雷声隐隐，符录飞舞。陆少渊的栖凤剑迅疾凌厉；石太璞的雷法刚猛正大，掌心雷出，电蛇狂舞；
燕赤霞则时而御使轩辕剑，煌煌剑光照亮山林，雷霆滚滚，乾坤借法！
种种战术，反复推演，默契渐生。
如此五日过后，三人三马一驴，离了蒙特内哥罗镇，一路向北，星夜兼程。
时值盛夏，白日里赤日炎炎，官道黄土被晒得发烫，马蹄踏过，扬起阵阵干燥的尘烟。
到了夜间，却又常逢骤雨，泥泞难行，荒野之中，虫豸嘶鸣，狐鼠夜嚎，更添几分行路艰难。
三人都是修为在身，不惧寒暑，但连日赶路，人马皆乏。
这日行至山东与北直隶交界处，一片荒山野岭，天色将晚，阴云低垂，山风刮过林梢，发出呜呜怪响，似鬼哭，又似狼嚎。
“前不着村，后不着店，看来今夜又得露宿了。”
燕赤霞抹了把脸上的汗渍与灰尘，望着前方莽莽苍苍的山岭，虬髯上都沾了土。
石太璞抬眼打量四周地形，又嗅了嗅风中气息，眉头微蹙：
“此地山势险恶，林木幽深，且隐隐有股腥臊晦涩之气盘绕，怕是有妖物盘踞。我等须谨慎些。”
陆少渊灵觉敏锐，早已察觉异常，点头道：
“道兄所言不差。前方山坳里似有灯火，却飘忽不定，非是寻常人家灯火。
过去看看，若真是妖孽，顺手除了，也算替往来行旅除一害。”
三人打马向前，穿过一片瘴气弥漫的枯木林，眼前壑然出现一片相对开阔的山谷。
谷中果然有几点灯火闪铄，走近些看，竟是几间依着山壁搭建的简陋木屋，屋前挑着个破旧的布幌子，依稀是个“酒”字，竟是个荒野小店。
店门外，挂着一盏白纸灯笼，被山风吹得晃晃悠悠，灯光昏暗，映得门扉上剥落的漆色如同干涸的血迹。
一个穿着灰布短褂、佝偻着背的老者，正拿着块脏兮兮的抹布，有一下没一下地擦拭着门框，听到马蹄声，缓缓转过身来。
老者面皮干瘦蜡黄，眼窝深陷，一双眼睛却异常灵活，在三人身上骨碌碌转了一圈，
在燕赤霞腰间的大葫芦和石太璞背上的引雷伞上停留片刻，随即堆起满脸褶子的笑容，声音沙哑如同破锣：
“三位客官，可是要住店？小老儿这店虽然简陋，却能遮风挡雨，还有自酿的土酒，炖得烂熟的野味，价格便宜！”
燕赤霞翻身下马，将缰绳随意拴在门前的拴马桩上，那桩子已经腐朽，缠着些枯藤。
他大步走到老者面前，环眼一扫店内：几张破桌烂凳，地上坑洼不平，柜台后黑乎乎的，看不清究竟。
空气中弥漫着一股混杂了霉味、土腥气和某种淡淡甜腥的气味。
“你这店开在这鸟不拉屎的地方，能有生意？”