离林才人最近的，本是顺妃的座席。
但另一侧的穆妃动作却更快，她几乎是本能地抄起手边的银箸，指尖一甩，凌空掷出。
“铛”的一声响，木剑的去势被阻，方向微微偏移，却依旧带着余劲，擦着林才人的颈侧飞过，最后重重砸在地上。
“啊——”一声凄厉的痛呼传来。
林才人上半身不受控的向后仰倒，手中抱着的琵琶也“哐当”一声摔在地上。
赵宝林煞白着脸僵在原地。
殿内瞬间乱作一团。
惊呼声此起彼伏，包括孟姝在内的几位嫔妃纷纷起身，宫人内侍们慌手慌脚地围上前。方才还喜庆的生辰宴，霎时被紧张与慌乱淹没。
赵宝林很快清醒，她扑通一声重重跪倒，一副惊慌失措的模样：“皇上明鉴，贵妃娘娘明鉴！臣妾绝非故意，方才是因节奏太急，以至气息不稳，收势时才失手。求皇上、贵妃娘娘宽恕！”
林才人被贴身宫女采荷半扶半抱着，惊魂未定地喘着气，委屈与恐惧同时涌上心头。
她见赵宝林谢罪这般快，立刻缓过神撑起身子转向御座方向哭诉，哭的梨花带雨。
“救命啊！皇上！您要为臣妾做主啊！赵宝林分明是蓄意的，她素日便对臣妾心存不满，今日见御前献艺，更是妒恨难耐，这才假作失手欲要取臣妾性命”
话未说完，颈间传来一阵火辣辣的痛感。
林才人指尖下意识抚向伤口，只觉一片温热黏腻。待垂眸瞥见满指猩红，她眼前一黑，彻底晕死了过去。
孟姝的注意力原本就在林才人身上，因此将这一切看得清清楚楚。方才木剑脱手的瞬间，若不是穆妃反应极快，那木剑势必会直直刺向林才人的脸颊。
她凝眸看向跪在地上的赵宝林，眼底掠过一丝探究。
到底是真失手，还是借失手泄愤？恐怕只有赵宝林自己心里清楚了。
御座上，皇上的面色早沉了下来，眼底一片冷厉。他锐利的目光扫过林才人，又落在磕头不止的赵宝林身上，原本因赵宝林舞剑时的身姿而生出的那一点欣赏，此刻已荡然无存。
纯贵妃见状，开口提醒：“皇上息怒，先传太医为林才人诊治要紧。”
皇上闻言，抬手挥了挥：“传太医。”
守在门口的内侍高声应喏，快步退了出去。
不出片刻，便见年迈的何医正锁着眉头倒腾着双腿进得殿中，简止与陆太医紧随其后。
“臣等参见皇上——”三人刚要跪地行礼，便被皇上抬手打断：“免礼！林才人受伤晕厥，何医正，快去瞧瞧。”
“是！”何医正不敢耽搁，连忙上前。
简止站在一旁，余光飞快扫过眼前的场景，大致也就知晓发生了何事。他下意识地看向在皇上身侧站着的纯贵妃，见她神色平和，未曾受惊，稍稍放心后目光才转向孟姝所在的方位。
孟姝自然无事。不过她此刻既顾不上留意简止，也没心思关注林才人和赵宝林的情况。因她突然注意到，变故发生时进来护驾的一队御前侍卫中，竟有陈林的身影。
陈林站在大殿角落里，一身侍卫服制衬得他身姿挺拔如松。习武之人五感敏锐，他几乎立刻察觉到，有一束目光正落在自己身上。
他不敢抬眼。
自从收到一封周柏大人的警示信后，他甚至连一丝多余的表情都不敢显露。
“启禀皇上，才人晕厥乃是受惊过度，加之颈侧受了皮外伤，气血一时攻心所致。臣已为她处理伤口，再开一剂安神汤药，服下后便能醒转。”
何医正诊罢脉，躬身向皇上禀报。
皇上神色稍缓，沉声道：“来人，送林才人回宫，仔细照看诊治。”
半刻钟过去，跪在地上的赵宝林见皇上未立刻处置自己，脸上已没了先前的惊慌。
“赵宝林，御前献艺竟失手伤人，虽非蓄意，却搅乱宫宴、有失体统，念及贵妃生辰，朕不过多追究，罚你禁足三月，闭门思过！若无朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
赵宝林身形一颤，叩首道：“臣妾遵旨，谢皇上恩典，谢贵妃娘娘。”
皇上不再看她，殿中气氛已不复先前轻快。又过了约一盏茶工夫，皇上携纯贵妃起身，在一片恭送声中往会宁殿去了。
按惯例在嫔妃生辰这日，若不出意外，圣驾一般都会宿在对方宫里。
孟姝定了定神，特意留下与梅姑姑多说了几句话，待离开麟德殿时，顺妃等人已经各自回宫去了。
夜已深沉，宫灯在廊下晕开一团朦朦胧胧的光。
行至殿外长阶，孟姝径直往前走，与侍立在廊柱旁的陈林打了个照面，两人的目光在昏黄光晕里极短地碰了一碰。旋即，孟姝与这道沉默的影子擦肩而过。
不知何时，她身后跟着的，已换成了夏儿。
察觉到这个细节的陈林心头一凛，面上却不露声色。果然，不一会儿有一道身影悄悄从侧边走过来。
绿柳刻意压低的嗓音裹着夜风递来：“娘娘嘱咐，请陈侍卫留意顺妃宫里的人。若能调离御前，才是上策。”
说罢，身影很快没入夜色之中。
陈林立在原地，目光掠过远处宫道。他缓缓握紧刀柄，转身步入更深的夜色里。
值房灯火通明，几个交班的侍卫正在闲谈说笑。
陈林进到屋内，在轮值簿上按下手印。
“发什么呆呢，林子？”一个粗嗓门在身后响起，是同僚张猛拍了下他的肩，“明日休沐，兄弟们打算去东街新开的酒楼喝两盅，你也一起来松快松快！”
陈林转过身，脸上已换上平日常见的淡笑：“谢张哥惦记，只是明日有些琐事需要料理”
“你小子，回回都这么扫兴！”另一人笑着插话，“该不是藏了相好的，赶着去会佳人吧？”
陈林摇摇头，端起桌上温着的茶盏抿了一口。
热气氤氲中，他迷茫的望向窗外，远处宫殿檐角的轮廓在月光下显得格外森然。