王恭厂的空气带着硝烟、血腥和烧烤混合的味道，但更多的是一种劫后馀生的松弛感。
内城胸墙内外，战斗的痕迹依然触目惊心——碎裂的砖石、焦黑的土地、凝固的紫色与红色血污，以及正在焚烧的尸堆。
几百具尸体的集体火葬，让王恭厂上空黑烟滚滚，焦香扑鼻。
【我好象还是忘了一件事情。】
这念头再次浮现，比刚才更加清淅，象一根细小的鱼刺卡在思维的缝隙里。他皱着眉头，捂着鼻子，一边下意识地躲避着地上的血污和残骸，一边努力回想。
就在这时，他看到了前方不远处的三人——审判官塔烙斯、战斗修女玛窦妮·梅，以及机械神甫瓦丽·伽马。他们似乎刚刚结束了对战场内核局域的勘察，正聚在一起交换信息。
范德彪那身漆黑的动力甲上沾满了污秽，但依旧散发着冰冷的威严。梅的银红色动力甲上多了几道深刻的划痕，但她挺直的脊背和锐利的眼神，仿佛刚才那场血腥屠杀只是一次日常的祈祷。马的重明鸟机械体安静地悬浮在一旁，赤金色的羽翼歪七扭八，显然与邪教斗士的搏杀也消耗巨大。
看到钟诚走来，三人的目光同时聚焦在他身上。
审判官那冰灰色的眼眸在他几乎全裸、仅围着一块破布的身上停留了一瞬，没有任何情绪波动，只是微微颔首：“指挥官，你还活着。而且……状态似乎超出了预期。”
“托几位的福，还有新来的希波拉马克神甫的‘禁忌造物’，捡回一条命。”钟诚苦笑着挠了挠脑袋，有点不好意思地道，“对了，你称呼我为……指挥官？”
“是的。”范德彪的声音平稳而笃定，如同陈述一条自然法则，“你的躯体已接受神圣基因串行的初步强化，脱离凡胎范畴。更重要的是，你在对抗异形污染、守卫人类疆域的战斗中展现的意志与牺牲，已赢得神皇的注视——这注视本身，便是某种难以言喻的赐福。”
他顿了顿，红色的目镜扫过身旁的战斗修女与机械神甫。“基于当前现实：此地为古泰拉，人类之源。你，钟诚，是此地原生人类武装力量的直接统帅。你的职责、你与这方水土及人民的联结，无可替代。因此——”
审判官的目光重新锁定钟诚，那目光中不再仅仅是审视，更带有一丝帝国官方层面的、冰冷的认可。
“——以审判庭的名义，并基于帝国国教与机械神教在此代表的共识，你被临时确认为此星球、此局域，所有未被污染之古泰拉人类武装力量的战区指挥官。你有权调动、集成并指挥他们，以应对任何威胁人类纯洁性与此世界安全的异端、异形及混沌存在。”
他微微偏头，似乎是在调取某种无形的章程。“此授权，直至更高级别的帝国权威抵达，或局势发生根本性改变为止。在此期间，你的指令，在军事与防御范畴内，将被视为帝国意志在此延伸的一部分。”
“指挥官，你的勇敢和忠诚，拯救了这个世界。”梅的声音依旧斩钉截铁，其中蕴含着帝国国家的权威。
她湛蓝的右眼与银色义眼凝视着钟诚，那目光中不再仅仅是认可，更增添了一种近乎虔诚的确信。“在绝境中挺身而出，以凡人之躯行神圣之事，在必死的命运中蒙受帝皇恩典而重生……这绝非偶然。我现在确信，你就是帝皇在此地彰显的神迹之一，是他意志的延伸，是行走于人间的‘帝皇使者’。”
钟诚能感觉到，经过这场并肩作战，尤其是他最后那决死的一撞与不可思议的复活，他与这“战锤三人组”之间的关系，已然发生了质变。
【忠诚果然是最好的奖赏，我一忠诚，就升官了。】钟诚张了张嘴，最终只憋出一句道：“……为了神皇？”语气里七分试探，三分认命。
“为了神皇。”范德彪平静地回应。
“神皇在注视我们。”梅十分认真地回答。
“欧姆弥撒亚保佑你。”马神甫的机械鸟首的电辅音分外虔诚。
“这都是人类神皇和万机之神的指引和庇佑。”钟诚以拳击胸行了一个天鹰礼，随即问道，“战况如何？那些……人类同胞，情况怎样？”
审判官范德彪接过话头，声音平稳地汇报着结果：“基因窃取者教派单位，包括主教、邪教斗士及全部二百零五十六名邪教徒，已确认完全净化，无一漏网。所有变异体尸体均已找到并集中，等待后续处理。”
他顿了顿，继续道：“与此同期抵达的异时空流亡者，在最初的混乱与坠落中伤亡惨重。目前确认幸存者，仅十一人。”
“十一人……”钟诚默默重复，这个数字更符合残酷的战锤现实。
“其中，”马补充道，“可归类为战斗人员者，仅有四名来自‘瓦兰修斯-西格玛’铸造世界行星防御部队（pdf）的士兵。他们训练水平和基本纪律符合帝国标准。”
【会计？还带着老婆和两个孩子？】钟诚愣了一下。在战锤40k那个鬼地方，能带着家人从基因窃取者教派的袭击和亚空间风暴中幸存下来，这位会计的运气简直逆天。
“这些幸存者已被临时安置在外营区，由你的士兵看管并提供基本饮食。”审判官最后总结道，“他们的处置方案，需要另行议定。”
就在这时，一阵隐约的、压抑的哭声，随着风向的改变，从南门营帐的方向飘了过来。那哭声并不响亮，却带着一种绝望的悲切，像冰冷的针，刺破了战后短暂的平静。
钟诚的身体猛地一僵。
【哭声……南门营帐……】
那个被他遗忘的关键，如同被这道哭声点燃的引信，轰然在他脑海中炸开！
他想起来了！
在他驾驶速攻艇冲向收割者之前，他已经被那根断裂的操纵杆贯穿了胸膛，右眼爆碎，鲜血淋漓……在所有人——包括信王朱由检、他的亲兵、乃至整个王恭厂的守军眼中，他钟诚，王恭厂署理提督、锦衣卫千户，已然是一个为了阻截强敌，慨然赴死，壮烈牺牲的“英雄”和“死人”了！
那哭声，恐怕就是得知“噩耗”的部下，或者……他的家人？！
【卧槽！我忘了我已经‘死’了！】钟诚低头看了看自己完好无损、甚至更胜从前的胸膛，又摸了摸那只失而复得、视力好得能看清二十米外蚊虫翅膀振动的右眼，最后扯了扯身上那风中凌乱的破布条……
这他娘的该怎么解释？！