“钟卿，且等一下！”
天启皇帝竟开了金口，发了玉音。他方才听得入神，此刻却眉头微蹙，带着七分困惑三分较真，向钟诚道：“钟诚，你把刚才那句话再讲一遍与朕听。”
“臣遵旨。”钟诚略一沉吟，便将方才所言清淅复述：“正是仰赖此等神启造物之力，神圣人类帝国方能维系人类文明于将熄馀烬之上，护持人类种群不绝如缕……”
“这不对啊！”
不待钟诚话音全然落下，天启皇帝便摇着头打断，他苍白的脸上因这急切的反驳竟泛起一丝潮红，声音也提高了些许：“这神圣帝国疆域如此广大，那万机之神法力如此惊人，能熔炼星辰为舰，能塑死寂为沃土，其治下百姓，理应人人皆如神仙，无忧无虑，长生极乐才是——这‘将息馀烬’和‘不绝如缕’八个字，从何谈起？”
要不怎么说天启皇帝聪明呢，一下子听出了“华点”。皇帝此问，正可谓道出了在场绝大多数文武百官的心声。
方才那星海疆域、泰坦巨舰、改造天地的伟力，已将他们对于“强盛”的想象拔高到了一个前所未有的境地。如此神乎其技，治下岂非就是传说中的大同世界、极乐净土？
一时间，丹墀之下窃窃私语之声又起，皆是对皇帝疑问的附和与不解。
钟诚知道最关键、也最残酷的部分即将揭晓。他不敢怠慢，急忙转向身侧的范德彪审判官，用那“神国语言”，低声转述了皇帝的疑问。
这一次，范德彪的反应与先前大不相同。他那双冰灰色的眼眸中，仿佛有亘古不化的寒冰骤然裂开，泄出一丝令人心悸的沉重与阴郁。
他并未立刻回答，而是微微抬头，目光似乎穿透了这皇极殿的穹顶，投向了那片无法被凡俗目光所及的、黑暗深邃的星空。
两人之间的低语异常简短，但钟诚在听清审判官那冰冷、毫无起伏的回应时，脸色“唰”地一下变得惨白，额头上瞬间沁出了细密的冷汗，连呼吸都为之一窒。
他下意识地抬起袖子，擦了擦额角的冷汗，这才转向御座，声音竟带上了几分不易察觉的颤斗：
“启…启禀陛下，”他深吸一口气，努力让声线平稳，但那份源自灵魂的惊惧却难以完全掩盖，“范真人言道……”
他顿了顿，仿佛需要积蓄勇气才能说出接下来的话，最终，一字一句，清淅地将那来自四万年后的残酷真相，呈递于大明君臣面前：“人类帝国，无时无刻不如履薄冰，于毁灭边缘挣扎求生。尔等所见之辉煌，皆以兆亿尸骨铸就，以万年烽火淬炼。”
话音落下，整个皇极门广场，再次陷入一片死寂。只是这一次，不再是单纯的震撼，而是掺杂了更深的寒意与茫然。
就在这一片寂静之中，机械重明鸟的全息投影再一次开启，皇极殿中央那幅浩瀚瑰丽的帝国星图骤然变色！无数局域开始闪铄起刺眼的、不祥的血红色危险信号，仿佛一张美丽的锦绣被泼上了无数污血，正在熊熊燃烧，千疮百孔。
“此乃何意？”朱由校下意识地追问，心头涌起强烈的不安。
“启禀陛下，这是战争！”钟诚的声音斩钉截铁，“神国疆域虽广，然强敌环伺，无一日不战，无一刻不亡。生存并非馈赠，而是必须用鲜血与钢铁日夜争夺的特权。且看，此便为人类存续之死敌——”
重明鸟投射的全息影象骤然一变，浮现出数座庞大到足以屏蔽星辰的、泛着幽绿金属光泽的金字塔形巨舰（墓穴舰 tob ship），其表面刻满非欧几里得几何的诡异纹路，望之即令人头晕目眩。
镜头猛地拉近，穿透厚重的活体金属壁障，显露出内部骇人景象——无数具金属骷髅，眼窝空洞，肢体为冰冷的活体金属所铸，整齐如林般静立于无尽的黑暗舱室之中，寂然无声，仿佛已沉睡千万年，数量多如恒河沙数。
突然，影象聚焦于一具高踞于复杂星象仪王座之上的骷髅。它比同类更加高大，装饰着无法理解的诡异符号，颅骨呈现出古旧而森然的金色。
毫无征兆地，那空洞的眼窝中，猛地燃起两团幽绿得令人心悸、仿佛能冻结灵魂的火焰！
“此乃太空死灵。”钟诚的声音如同墓穴般寒冷，“非生非死之机械亡灵，分裂为无数死寂王朝，沉眠于星辰墓穴之中。其存在之久远，远超人类文明乃至星辰本身。其科技诡谲莫测，可操纵时空，剥离灵魂，重塑现实法则。其所至之处，星辰熄火，万物归寂，一切生命痕迹被彻底抹除，唯馀冰冷金属与永恒死寂。太空死灵苏醒之日，即是世界末日降临之时。”
殿中已有官员开始瑟瑟发抖，那幽绿的亡灵之眼仿佛能隔空吸走人的魂魄，一种对古老死亡的极致恐惧攫住了他们。
影象再变，出现数道极其迅捷诡异的身影。他们身形纤细高挑，远超人类，动作之迅捷如鬼魅，远超肉眼捕捉之极限。其面容美丽绝伦却冰冷非人，带着一种源自骨子里的、极致的傲慢与冷漠。
他们使用的武器光怪陆离：有的能释放出撕裂精神的能量旋涡；有的掷出密集如暴雨的微型星镖，瞬间将人切割成漫天血雾碎肉；更有驾驭着巨大、镶崁着哀嚎痛苦灵魂的恐怖机甲武士。
投影影象刻意展示了其中一支身着暗色狰狞盔甲、以折磨杀戮为乐的黑暗灵族（dark eldar），如何用毒刃般的武器将俘虏的生命能量缓慢吸食，令其在不绝的惨嚎中枯萎成干尸；而另一支方舟灵族（craforld aeldari）则展现其诡谲灵能巫术，凭空召唤出毁灭性的能量风暴，或将人的意识拖入无尽噩梦直至自我崩溃。
“此乃艾达灵族，分黑白诸多支系。”钟诚介绍道，“其文明亦曾极度辉煌，亦因自身纵欲而招致毁灭浩劫。彼等视人类如虫豸草芥，或阴险狡诈，以玩弄、折磨、吸食吾辈生命灵魂为乐；或自命高贵，为达其目的，可毫不尤豫牺牲亿万人类世界作为代价。其舰船借亚空间网道穿梭银河，神出鬼没，防不胜防——”
他话音一顿，目光缓缓扫过满朝文武，沉沉说道：“——而就在半月之前，此等邪魔外道，已曾潜入我大明京畿，现身于王恭厂内。”
“嗡——”
朝堂之上，瞬间响起一片压抑不住的惊哗。不少官员脸色骤变，下意识地向后缩了缩身子，仿佛那投影中美丽而残酷的身影已潜伏在殿柱之后。
钟诚抬高声音：“然则，托陛下洪福，仰神使之威，此劫已被化解！当日，六名黑暗灵族尖兵乘坐妖船破空而至，却被范真人、马修女与瓦丽神甫联手截击。一场恶战之后，四名异形当场伏诛，更生擒活口两名！”
他向前一步，朗声道：“彼辈尸身尚存，活口仍押！其形貌之诡谲、甲胄之奇巧、器械之险恶，皆与方才所示一般无二！若诸位大人心中存疑——”
他转身，朝着御座方向郑重一揖：“臣恳请陛下，不妨允诸位大人亲往王恭厂一观，真伪立辨！”
龙辇之上，天启皇帝苍白的脸上神色变幻，沉默片刻后，终于轻轻颔首：“允。”
这一个“允”字落下，朝堂之上顿时如微风吹过密林，泛起一片窸窣波澜。
文官队列中反应各异，或惊骇，或沉吟，或暗自权衡；武将勋贵们则更多流露出不加掩饰的好奇。
而宗室班列最前方，年仅十六的信王朱由检，此刻却已不自觉攥紧了袖中的拳头。
他紧抿着唇，目光灼灼地投向钟诚，又迅速扫过一旁静立的马修女与机械神鸟，少年人那股混杂着恐惧与好奇的炽热神采，几乎要冲破那张尚且稚嫩的脸庞。