战场上的硝烟尚未散尽，书案头的烛火已然燃起。
钟诚送走孙传庭，转身便扎进了比黑暗灵族的刀锋更令人头皮发麻的锁碎工作之中。他先是指挥锦衣卫与力工们清理战场：异形的俘虏和尸骸需由瓦丽·伽马神甫亲自处理，残骸碎片分门别类，弹坑尽快填平，血迹冲刷干净……这些倒还算直接痛快。
一份措辞严谨、突出天威的急报送往司礼监，禀明“王恭厂地界再遭域外妖异侵袭，其类与前迥异，幸赖陛下洪福、将士用命，业已击溃。计格毙四名，生擒二名，详情容臣细察后具本奏闻”。
一封内部语气、侧重事实的详文发往锦衣卫北镇抚司备案，并提请上官遣员来“呈验首功、核录战迹”——没错，异形首级那也是首级，该记的功劳一个都不能少。
两份简明扼要、警示为主的通告送至五城兵马司与顺天府，言明“王恭厂周边戒防升级，即行肃清闲杂，断绝窥探，以防妖异馀孽滋扰”云云……
各类文书格式不一，措辞分寸拿捏各异，盖印、签押、封装、派发，一套流程下来，竟比方才在胸墙边直面爆弹呼啸还要耗费心神。
【怪不得都说，在体制内，有时候上阵杀敌反而是一种放松。】钟诚揉着发胀的太阳穴，看着窗外日头西斜，心中苦笑，【这案牍劳形，才是真正消磨意志的无形刀剑。】
待到诸事暂毕，已是掌灯时分。营中伙房依命整治了一桌颇为精致的酒席。钟诚亲自来到新辟的兵部“值房”——其实也是一座帐篷，将孙传庭引入自己的帐中。
“营中简陋，薄酒粗肴，权当为白谷兄接风，万勿见怪。”钟诚执壶斟酒。
“薛高兄太谦。烽火边营，能得此一席，已是盛情。”孙传庭举杯相谢，一饮而尽。
几杯暖酒下肚，帐内气氛渐渐松快。孙传庭本非拘泥之人，兼之今日所见所闻冲击太大，酒意稍染，话也多了起来。他谈及自己职方司冷宦生涯，公文往来尽是虚文，抱负难展，苦闷异常。
“不瞒薛高兄，”孙传庭又饮一杯，面上微赤，语气带了三分自嘲、七分慨然，“若非此次机缘巧合，得以请命来此王恭厂，亲见这天地剧变、神魔实迹，传庭……或许不久便要挂冠归里，伺奉老母，课读乡中童子了。”
【你老兄就是那种混体制的富二代啊！】
钟诚对这根“大明最后一根擎天柱”还是有点了解的，他们老孙家连续出了四代举人（高、曾、祖、父）外加他这么一位进士。虽然其中官职最高只有从四品，但读过《范进中举》就知道了，这种家族怎么可能差钱？
所以孙传庭辞官之后，回老家山西代州“大治第宅、辟园圃，穿溪叠石，种松、栽荷”，与宾客“酌酒选奕、赋诗谈笑”，过着“朱楼画舫，花晨月夕”的安逸生活。
要不是崇祯七年（1634年），后金第二次入塞，代州惨遭荼毒，孙传庭说不定就此逍遥一生呢……
就听孙传庭话锋一转，面上酒意敛去几分，神情肃然起来。他放下酒杯，目光灼灼地看向钟诚：“今日营中之事，实在匪夷所思。外界皆传薛高兄蒙受神恩，得窥天国秘辛，方能从容应此‘魔劫’。传庭冒昧，不知薛高兄……何以教我？”
终于问到正题了。钟诚沉吟片刻，没有直接回答，反而问道：“白谷兄公务之馀，可曾读过些闲书？譬如……《封神演义》？”
孙传庭闻言，微黑的面皮上竟透出一丝不易察觉的绯红。他轻咳一声，端起酒杯抿了一口，方才微微颔首：“不瞒薛高兄，案牍劳形之馀，偶尔翻阅小说，聊以消闲解颐。此书倒也读过，光怪陆离，阐、截二教之争，诸神斗法，确实……嗯，别开生面。”
“读过便好！”钟诚抚掌，身子微微前倾，灯火在他眼中跳动，“白谷兄既知《封神》，那今日所见种种，便有个现成的比喻可说。你我权当听一段……不一样的‘封神古史’。”
孙传庭神色一凛，立刻正襟危坐：“传庭洗耳恭听。”
“在《封神》里，有阐教，有截教，虽同出道门，然道统不同，教化各异，终至势同水火，引动杀劫，打得周天震荡，仙神陨落如雨，对吧？”钟诚缓缓开口，先定下基调。
“然也。此乃书中大关节。”孙传庭点头赞同。
“好。”钟诚声音压低，仿佛要诉说一个足以颠复认知的秘密，“据我所闻之‘天界古史’，在六千万年前，这无垠星河之中，也曾有过这么两派……或者说，两类近乎‘先天神圣’的存在，为道统、为权柄、为存续，爆发过一场比如今商周之战浩大亿万倍、惨烈亿万倍的战争。后世谓之——‘天堂之战’。”
“天堂……之战？”孙传庭喃喃重复，瞳孔微缩。
“先说其中一方，我们姑且称之为‘古圣’。此辈最为擅长‘造化’与‘御使’之道。”
钟诚喝了一口酒水，润了润嗓子，“传闻他们神通广大，能调理星河能量，塑造星辰地貌，乃星河最早的‘园丁’与‘匠神’。
他们见天地寂寞，便挥洒造化，点化或亲手创造了诸多生灵种族，或为仆役，或为工具，或仅为点缀其辉煌文明。
其中一支，便是今日所见那尖耳异族的远古祖先，彼时灵智极高，容貌俊美，亲近自然与星河能量，可算古圣的‘嫡传弟子’之一。”
孙传庭若有所思：“如此说来，今日那‘黑暗灵族’，竟是这‘古圣’道统堕落之后裔？”
“正是此理！此乃后话，暂且不表。”
钟诚肯定了他的联想，然后说道，“然而，天地阴阳，有生便有克。星河间还孕育了另一类截然不同的存在。
它们无形无质，或为焚天之火，或为彻骨之寒，或为破灭雷霆，或为不朽金石……乃是某种宇宙本源规则的具象化。
我们可将其比作阐教，虽也力量通神，但性子更‘纯粹’，更‘无情’，近乎天道规则本身。它们，被称作‘星神’。”
“星神……阐教……”孙传庭眉头紧锁，试图理解这超越凡俗想象的格局。
“道不同，不相为谋，终至水火不容。”钟诚语气沉凝，带着一丝描述天地倾复般的沉重，“古圣造化众生，经营星河；星神视万物为刍狗，唯规则是尊。更关键的是，古圣的造物、他们编织的星河能量网络，在星神眼中，或许是‘沾污’了纯净的法则；又或许，星神那纯粹而饥渴的本质，就需要吞噬这些充满‘杂质’的生灵与文明来维系、壮大自身！”
他停顿片刻，让这冷酷的宇宙图景在孙传庭心中扎根。
“于是，一场席卷整个已知苍穹，令万千星辰破碎、银河断层、无数古老辉煌种族彻底灰飞烟灭的‘天堂之战’，无可避免地爆发了。”
钟诚用着一种悲泯的语气，幽幽说道，“那才是真正意义上的‘神仙杀劫’，其规模与惨烈，远超《封神演义》之描绘。古圣驱使着他们创造的诸多种族大军，与星神及其掌控的、同样可怖的规则造物，血战了不知多少纪元。”