郭煜这个名字，对于在场这些志在镇妖司的青年男女而言，可谓如雷贯耳。
郭煜现年不足二十五岁，却已是八品金骨境的武者，更在镇妖司中累积了实实在在的赫赫战功。
传闻他初入镇妖司之时，便曾独战三头凶暴的一阶铁背熊妖，将其尽数斩杀，由此在司内初露锋芒。
而他真正的成名之战，则是在一年前。
彼时他以九品圆满巅峰的修为，力战一只诡诈的二阶幻心狐妖。
此妖不仅实力强横，更善迷惑心智，凶险异常。
郭煜与之激斗良久，最终以身受重创为代价，生生将那狐妖斩于刀下，自此声名鹊起，一战打出了威名。
就在一月前，他更是成功破境，正式踏入八品金骨境。
所有人都心知肚明，他晋升为镇妖司小旗官，已是板上钉钉，只是时间问题。
此时。
三道身影自那肃穆的百户所大门内稳步走出。
为首者，正是郭煜。
他生就一张棱角分明的国字脸，双眉浓直，眼神沉静而锐利，顾盼间自有一股无需刻意彰显的铁血正气。
他身着一袭隐有厚重光泽的玄衣，胸口处绣着一幅獬豸踏狱纹，腰间紧束一条纯黑革带，其上悬着一块玄铁腰牌，左侧则是制式斩妖刀，刀鞘古朴，隐有暗红痕迹，似浸染过无数妖血。
其人挺拔如松，行走间沉稳有力，虽无言语，却已带来一股令人摒息的压迫感。
在他身后，跟随着两名同样装束，神情冷峻的镇妖卫，显然也是本次考核的考官，分别是郭伟跟林烨。
随着郭煜三人的出现，门外原本低声交谈，暗自打量的人群瞬间鸦雀无声，所有目光都凝聚在这位年轻俊杰身上。
郭煜并未走出大门，只是在大门内侧站定。
随行的林烨上前一步，对守卫略一颔首。
那守卫会意，转向门外众人，沉声通报道：
“时辰已到，诸位，可以入场了！”
听闻此声，门外一众青年男女无不精神一振，纷纷下意识地整理衣襟，挺直腰背，有序踏入镇妖司大门。
意识到郭煜便是本次考核的主考官，不少青年眼中顿时燃起兴奋的光芒。
对于他们来说，这位已然闯出名堂的前辈，就是他们向往的标杆与榜样。
郭煜没有多馀的客套，目光扫过众人，沉稳有力的声音在肃静的院落中响起。
“本次考核内容很简单，或组队，或独行，每人只需斩杀一头一阶狼妖，并将其狼爪上缴核验，即为通过。”
“当然，我与另外两位考官会在外围跟随，一为监察，防止舞弊，二为策应，尽可能保障你等安全。”
言及此处，郭煜语气陡然加重。
“但，即便有我等在侧，此行依旧凶险异常，稍有不慎，便是身死道消，埋骨荒野，若有贪生怕者，现在便可退出，镇妖司，绝不阻拦！”
话音落下，全场陷入一片更加深沉的寂静，只有微风拂过衣袂的细微声响。
但凡带点脑子的人，都已听出这“简单”任务背后极不简单的意味。
这考核的，绝不仅仅是个人战力修为高低，更是野外生存、情报分析、目标追踪、风险评估乃至团队协作等等的综合能力。
首先，如何找到狼妖，并确保寻到的还是一阶狼妖，便是第一道难关。
狼妖狡诈凶残，可不会待在固定的巢穴里等人上门猎杀。
其次，狼妖多为群居。
这意味着一旦动手，很可能要面对狼群的围攻，或者必须在极短时间内完成精准击杀并远遁。
而苍茫山脉乃是狼妖盘踞之地，却也绝不止有狼妖。
山脉深处地势险峻复杂，危崖断涧遍布，古木遮天蔽日，更有毒虫瘴气潜伏于幽谷沼泽之中。
若是盲目深入，莫说查找并猎杀狼妖，恐怕自己都会迷失其中，沦为妖物的口中餐。
想到这里，许多初次参与考核之人也终于明白，为何镇妖司的考核淘汰率常年居高不下。
即便是今年以来录取率最高的一次，也不过是十人中取二三人而已。
……
日头西斜，天边一片昏黄。
官道两旁的原野笼罩在渐浓的暮色里，远处山峦轮廓模糊，如同伏地的巨兽。
龙门镖局的镖旗在车队最前方的杆头上猎猎作响，旗面上“龙门”二字分外醒目。
伙计嘴里吆喝着镖号，整支镖队车马辚辚，保持着戒备而有序的队形，向前行进。
就在这时，后方官道烟尘微起，一道骑影自镖队侧后方快速赶上。
来骑速度很快，却巧妙地避开了车队数组，如游鱼般几个穿插便来到了队伍最前方，与领头的谷煜并辔。
马背上是一位须发皆白的老者，面色红润，眼神锐利如鹰。
他将胯下骏马稳稳停住，随即翻身下马，动作干净利落，对着端坐马上的谷煜抱拳一礼：“谷镖头。”
谷煜微微颔首，目光随即转向一旁的楚云：“楚公子，借一步说话。”
接着抬手示意，整个镖队闻令缓缓停下，就地警戒休整。
三人牵马来到路旁一片枝叶茂密的树荫下。
“杨开、严宽、林霖等人似已达成合作，正远远尾随。”白发老者声音低沉。
谷煜脸色并无多少变化，仿佛一切都在预料之中。
他冷声道：“既然来了，便让他们有来无回。”
老者继续道：“除明面上这几人外，应该还有高手，其中一人，很象是疤脸穆坤。”
“穆坤？”谷煜神色微凛。
此人凶名在外，已是铁衣境大成的修为，确实有些棘手。
老者则不再多言，复又上马，朝着来路方向离去，消失道旁林野之中。
“谷叔。”楚云目送老者身影消失，开口道。
他总觉得这老者气质沉凝，行动间自有章法，绝不似寻常趟子手或探路的哨探。
谷煜注意到他脸上的探寻之色，笑了笑：“楚公子看出些什么了？”
“说不上来。”楚云沉吟道：“只是感觉方才那位前辈，很不简单。”
谷煜笑容更盛，点了点头：“楚公子好眼力，那老伙计的修为，犹在我之上。”