院内昏暗。
主屋窗户透出一点微弱的灯火，映照在中年妇人那张刻薄的脸上。
她松开手，脸色却难得的缓和了几分。
“怜儿呀，让你考虑了这么久，考虑得如何了？”
“给你表兄做小，为咱老韩家延续香火，从今往后，咱们就是真正的一家人了，既然是一家人，婶婶只会对你更好。”
“表婶，我……”
陈怜下意识地后退半步。
眼见陈怜仍是这副抗拒的模样，中年妇人脸色瞬间阴沉下去。
“当初看你可怜，收留了你，给你饭吃，给你地方住，还给你工钱，你就是这样报答婶婶的？”
“好，好得很！”中年妇女从牙缝中挤出一声冷笑：“既然你不愿意给你表哥做小，也行，婶婶我也不愿逼你，现在给你另外两条路，你自己选！”
陈怜黯淡的眼眸中掠过一丝微弱的希冀之色，抬眸怯生生地看向中年妇人。
中年妇人缓缓说道：“这第一条路，就是把你卖到醉仙楼去，以你的姿色，好好洗个澡，也能卖个好价钱。”
醉仙楼！
陈怜娇躯猛地一颤，脸色苍白。
中年妇人继续道：“要是觉得醉仙楼不够体面，还有另外一条路，县丞大人的孙儿林任少爷，前些日子远远瞧见过你，对你颇有兴趣，你去给他做通房丫鬟，总比去醉仙楼接客强。”
眼见陈怜仍不肯表态，中年妇人一把揪住其衣襟。
“别以为我不知道，你拿着我的钱，去资助楚云那小白脸，别以为他成了武馆的记名弟子就了不得了，在林任少爷面前，他算个什么东西？”
“半年期满，他还不得灰溜溜滚出武馆？”
就在这时，一道略显佝偻的身影正好走进天井，正是陈怜的表叔韩老宝。
看到眼前的一幕，韩老宝眉头微皱。
“婆娘，你这是做什么？再怎么说，怜儿都是我远房侄女。”
中年妇人斜睨了韩老宝一眼，这才缓缓松开手，语气仍冷如冰。
“很好，既然你不情愿，我也不逼你，只要你有本事，立刻将欠我的钱，连本带利还上，我便不再为难你。”
“此话当真？”陈怜半信半疑。
“我说过的话，自然作数。”中年妇人双臂交叠于胸，心里跟明镜似的，陈怜绝拿不出这笔钱。
这般言语，不过是逼迫对方的手段罢了。
陈怜深吸一口气，伸手入怀，在内袋中摸索良久，才慢慢从中掏出大约三两的碎银。
“你哪来这么多钱？”中年妇人神色一变，声调陡然拔高。
“这个婶婶就别管了。”
“哟呵，嘴还挺硬？”中年妇人贪念大起，二话不说，粗暴地从陈怜怀中将整个粗布钱袋抢了过来。
陈怜惊呼一声，想要夺回，却遭中年妇女挥手推开。
她迫不及待地摊开钱袋，借着微弱的光线一看，里面赫然躺着白花花的十多两碎银，顿时双眼发亮，开怀大笑。
“怜儿，不是婶婶说你，你一个弱女子，身上带着这么多银两，多不安全，万一被歹人盯上可不得了，不如就让婶婶先替你保管着，最是稳妥。”
言语间，中年妇人掂量着手中的钱袋，语气柔和下来。
“这样，看在你还算懂事的份上，婶婶我再给你一个月的时间好好考虑，到时候可千万别让我失望。”
说完，中年妇人大步转身离开。
韩老宝看着失魂落魄的陈怜，嘴唇动了动，最后只是化为一道几不可闻的轻叹，摇了摇头，一言未发。
陈怜眼底深处一片冰凉，藏于袖口中的简易匕首紧了又松，松了又紧。
……
夕阳西下，暮色渐浓。
楚云沿着巷道往武馆走去，目光不经意间扫过旁边较为僻静的角落，脚步微微一顿。
巷子深处，只见杨真的身子微微前倾，手掌轻柔地拂开女子鬓角一缕被微风吹乱的发丝。
年轻女子肤如羊脂，在昏黄色暮色中仿佛自带柔光，身着绫罗长裙，裙裾绣着繁复的缠枝莲纹。
乌黑的青丝梳成垂鬟分肖髻，耳垂上坠着明珠耳珰，随着她微微上扬的脸颊轻摇，嘴角含着一抹羞涩而又明媚的笑意。
举手投足间，无不透着精心养护的娇贵之气。
杨真则是警觉地转过头，四目相对的刹那，脸上并未显出异色，反而对着楚云露出一抹淡淡的微笑。
楚云微微一怔，随即眼中露出了然的笑容，自然而然地迈出步子，并未上前打扰。
没想到，平日里看起来一本正经的杨真师兄，私下里竟是个撩妹高手。
只是那位千金小姐看着有些面熟，一时又想不起来在哪见过。
……
夜色清冷，明月高悬。
楚云借着姣洁的月色，缓缓拉开拳势，再度投入到八极拳的操练当中。
一趟拳打完，楚云感受着自身尚佳的身体状态，不禁感慨入室弟子的待遇果真不一般。
往常一遍小成级的八极拳打完，不说筋疲力尽，少说也得四肢发沉，但此刻，仍觉周身气血活络，筋骨仍是颇为舒展。
这都是猛兽肉和养元汤带来的实实在在的好处。
并且，听杨真师兄所述，养元汤在滋补气血、强健筋骨方面功效显著，能为日后突破筋骨难关打下良好根基。
……
当月光攀上飞檐时，楚云收势，静静立于原地，沉思凝神，仔细回味着刚才打拳时的感受。
如今已能稳定做到劲力贯通四肢，跺脚沉坠，擤气协调。
但这远远不够。
精通之境，讲究刚柔并济，劲力浑圆，变化莫测。
变化莫测，今日在与王师兄的对练中，已有一丝明悟。
然则精通之境不仅于此，还需将十字劲的刚猛，沉坠劲的稳固，缠丝劲的阴柔完美融合，达到“拥搓代缓，阴阳顿挫”，让招式在实战中随心而变，无迹可寻，方为精通之境。
唯有触摸到精通层次的一丝真意，才能在接下来的操练中，将收获的经验值提升至两点。
“先试着把三种不同的劲力融合在一起！”
心中定下明确的方向，楚云目光灼灼，休息足够的时间过后，便重新摆开拳架。