“提督大人，眼下阿拉伯人四面出击，树敌颇多，我认为大唐正可利用此机，占据古狮子国所在的岛屿。”
哈梅德的眼神闪烁着精明的光芒。
“此岛既能成为阻挡阿拉伯势力东进南洋的战略支点，又能作为大唐向天竺施加影响的跳板，其战略意义非同小可。”
既然已是大唐子民，哈梅德自然处处为大唐着想。
无论从公心还是私利出发，他都迫切希望大唐水师能进驻古狮子国，建立港口，以保护往来商旅的周全。
“如果我没记错，那个狮子国如今已经分裂成两个国家了吧？”
杨老七显然也做足了功课，对南洋周边的局势了然于胸。
“没错，提督大人。那座岛上现在并存着僧伽罗与泰米尔两个王国，彼此征伐不休，这场战事已经持续了上百年，至今仍未分出高下。”
“那你还建议本督去那儿修建港口？如此战乱之地，商船停靠岂能安全？”
“提督大人，僧伽罗与泰米尔两国实力旗鼓相当，故而谁也无法压制对方。然而，无论他们中的哪一个，在大唐的威势面前，都不过是蝼蚁而已。”
“只要大唐愿意扶持其中一方，胜利便唾手可得。而如果我们不希望任何一方胜出，那么这场战争便能永远持续下去，直到大唐认为它该结束为止。”
哈梅德今日劝说杨老七出兵古狮子国，显然是经过深思熟虑，早已打好了腹稿。
“传闻说，天竺那地方黄金俯拾皆是？”
自大唐皇家钱庄发行的金银币在海贸中成为公认的硬通货后，这种铸造精良的货币便备受追捧。
无论是南洋的邦国，还是远道而来的大食商人，都对其价值深信不疑。
更有甚者，许多海商热衷于大量囤积大唐钱币，这直接导致了帝国对金银等贵金属的需求持续高涨。
杨老七对这其中的门道略知一二。
倘若天竺真如传说那般富饶，那么将南边那座大岛纳入大唐的势力范围，倒不失为一个妙计。
当然，他所谓的“纳入”，并非全面占领，而是在岛上建立几个据点，其余土地仍可交由当地人自行打理。
至于最终是让僧伽罗人还是泰米尔人来管理，全看谁更懂得顺从。
说到底，大唐此行是为了引领众人共谋发展，而这个“引领”的权力，必须牢牢掌握在自己手中。
我愿意给你的，你才能伸手接；我没点头的，你便不能动。
“千真万确。天竺不仅黄金产量巨大，而且上至国王僧侣，下至平民百姓，无不痴迷于金饰。”
“再加上其国祚绵长，历经上千年的沉淀，究竟积攒了多少黄金，恐怕无人能知，但那绝对是一个超乎想象的天文数字。”
哈梅德并未奢望与大唐争夺天竺的财富。
他盘算的是，一旦大唐的旗帜插到天竺，对他们这些商人而言，就意味着开辟了一个更广阔、更安全的市场，财路自然也就更加通达。
“那你回去准备一下。过几日，我将亲率几艘战船，为一批商队护航，先去僧伽罗王国。你们相中了哪个港口，我们便直接拿下来。”
“之后再去泰米尔王国，也取一个港口。看看他们谁更识时务，我们就先卖一批兵器给谁。”
中原王朝向来对刀剑弓弩等军械的管制极为森严，尤其警惕其流入草原部落之手。
但李想的看法却与众不同。
在他看来，只要价钱给到位，将一些寻常制式的兵器卖给南洋的土著，根本无需多虑。
毕竟，就算他们拿到了大唐的刀剑，战力也翻不了天。
在唐军无坚不摧的连弩阵前，一轮齐射便足以让任何土著军队溃不成军。
“多谢杨提督栽培！我敬您！”
哈梅德闻言，喜形于色，连忙举杯。
广州府，番禺县。
又是一年甘蔗收割的季节。
在燕王府的示范效应下，长安城里的权贵们纷纷在岭南道开辟甘蔗园，其中又以番禺县最为集中。
放眼望去，山坡与山坡相连，蔗林如海，东西不见尽头，南北不辨边缘，满目皆是翠绿的波涛。
“段兄，贵府今年的甘蔗，瞧这长势，真是喜人啊。”
房镇骑在马上，身后跟着一队家丁，正准备去自家的甘蔗地里主持开镰。
“这全赖观狮山书院和燕王殿下的恩典。”段云是段家派驻广州的甘蔗园总管，“书院有位叫姚盛的学员，提出了‘化肥’之说，经过反复验证，证实此物能极大促进作物生长。”
“我们东家特地从襄阳用船运来一批，悉数用在了这十余万亩甘蔗地上，如今看来，效果确实非同凡响。”
数年经营下来，段家已是整个大唐首屈一指的甘蔗种植大户，而房家则稳坐第二把交椅。
反倒是始作俑者的燕王府，始终不与众人争利，名下的甘蔗园规模一直维持在五万亩上下，不再扩张。
李想的心思很明白，工业的利润远非农业可比，没必要在田里跟段、房两家抢这点钱。
况且，他们种的甘蔗再多，榨出的糖霜大半还是要卖给燕王府加工，否则那些粗糙的糖霜永远变不成洁白的砂糖。
“那化肥当真如此神奇？”
房镇对段云的话半信半疑。
段家从襄阳运回一船所谓“化肥”的事，他早有耳闻。
可派人打听一番后，得知那不过是些碾碎的石粉，便立刻失去了兴趣。
此刻听段云亲口证实，心中不免再生波澜。
“房兄，你得信格物之学！这化肥能助农作物增产，是刊载在《科学》上的，燕王殿下还亲笔批注过。”
“那位姚盛，更因此拿了皇家科技奖。你若实在不信，等收成之后，我们两家糖霜的产量一对便知，看到时候你还说不说它没用。”
段、房两家同在广州种甘蔗，表面看是竞争对手，实则不然。
燕王府对糖霜的收购策略是来者不拒，有多少收多少，这便从根源上消除了各家勋贵之间的利益冲突。
相反，为了共同应对那些不服管教的僚人雇工，各家关系反而日渐紧密。
若非如此，像杜家、韦家这些勋贵，只要李想愿意，随时能让他们在广州的甘蔗园颗粒无收，即便侥幸种出来了，只要燕王府拒收糖霜，他们也赚不到几个钱。