“恳请先生明示——火麒麟身上究竟发生了何事？所谓凌云窟中的‘魔气’，又作何解？”
……
无论是此前提及火麟剑因镶崁麒麟甲而蕴藏魔气，还是聂英因饮血而堕入疯魔，乃至凌云窟内魔气肆虐、引动血脉异变——桩桩件件，皆指向一个事实：凌云窟绝非寻常之地，而火麒麟，恐怕也早已不复传说中的圣兽模样。
其馀三大神兽——凤凰浴火重生，龙龟延寿千载，其精血皆可助人超脱凡躯；尤其是龙元，在苏尘所述之中，功效堪称四兽之首。
唯独火麒麟，非但未能赐福，反成灾祸之源。
种种迹象表明，这只神兽早已变质。
当聂风发问之时，全场目光也随之汇聚而来。
即便有人心中已有猜测，未经苏尘亲口印证，终究只是揣测。
面对聂风的叩问，以及四周摒息凝神的目光，苏尘微微颔首。
“不错，火麒麟的确出了问题。”
“你们可曾想过，轩辕黄帝为何将陵寝设于凌云窟？又为何要以四大神兽镇守？”
“轩辕虽为人皇之祖，却非喜好虚仪之人。”
“此举有两大用意：其一，是为后世留下抵御千秋大劫之力，借神兽传承护佑苍生；”
“其二，则是因为——凌云窟深处，封印着蚩尤残躯，且正是其中最为关键的头颅。”
“轩辕黄帝陵寝之内，埋藏着他的真身遗蜕、神兵轩辕剑，再加之九州龙脉的气运之力，以及青龙、白虎、朱雀、玄武四大神兽共同镇压，如此阵势来封印蚩尤头颅，本应万无一失。”
“可岁月流转，蚩尤头颅中不断溢出的魔气如潮水般侵蚀，四大神兽承受不住这股邪戾之息，相继离去。
最终，唯有火麒麟仍坚守于凌云窟深处，未曾背离。”
“其馀神兽既已退走，单凭火麒麟一己之力，又怎能长久抵御那源源不绝的魔气？久而久之，它自身也被侵染，逐渐陷入魔化。”
“但纵使意识模糊、身躯染煞，火麒麟始终未曾忘记最初的使命——守护黄帝陵寝。
正因如此，它才会屡次冲出凌云窟，只为短暂逃离魔气压迫，稍得喘息。”
“尤其近来轩辕剑被人取走，封印之力大减，窟内魔气愈发狂暴。
当初火麒麟将聂人王与断帅带入其中，并非出于恶意，实则是希冀二人能助它共守封印，延续镇压之责。”
“如今二人在窟中机缘巧合之下修为暴涨，却迟迟未现身世间，正是为了协助镇守蚩尤头颅，同时防备外人闯入夺宝乱局。”
“而随着轩辕剑离位，眼下仅馀黄帝遗蜕与九州龙脉仍在支撑封印，这两者对火麒麟和聂人王而言，已是不容有半点闪失的最后屏障。”
当苏尘寥寥数语道破真相，众人皆震惊失语，瞠目结舌。
他们原以为火麒麟早已堕落成魔，背叛先祖遗志，必须斩除以绝后患。
谁知事实恰恰相反——真正背弃职责的是早已遁走的神龙、凤凰与龙龟，唯有火麒麟孤身守墓，从未离去。
更令人骇然的是，轩辕黄帝当年遣四象镇守凌云窟，竟是为了封锁蚩尤头颅！
何等惊世之秘！
众人内心震颤不已。
那可是上古战神蚩尤的首级，蕴含着毁天灭地的力量。
从黄帝以自身蜕体、轩辕神剑、九州龙脉三位一体联手镇压之举便可知其危险程度。
如今轩辕剑已被宇文拓取走，封印已然残缺，仅靠帝躯与龙脉维系平衡，形势岌岌可危。
想到此处，众人心中一阵后怕：若先前真有人贸然进入凌云窟，妄图夺取龙脉或继承帝躯……一旦封印彻底崩裂，后果不堪设想！
与此同时，所有人对火麒麟心生敬意。
若非它数百年如一日死守窟底，面对无尽魔气折磨仍不肯退后一步，恐怕早有人盗宝而出，蚩尤也将重临人间。
而那些年关于‘火麒麟祸乱天下’的传闻，不过是因为它实在难忍魔气蚀魂，被迫逃出窟外暂避痛苦。
正因长期受魔气反噬，它神智昏沉、周身充溢邪力，才被世人称为‘麒麟魔’。
可即便如此，它依旧一次次挣扎返回凌云窟，回到那个让它痛不欲生的地方——因为那里是它的使命所在，是它无法割舍的执念。
这样的存在，如何不让人心生敬畏？
刹那间，几乎所有人都打消了前往凌云窟寻宝的念头。
也有人暗自对宇文拓心生不满。
须知蚩尤之威，在人们心中绝不逊于未来佛大日如来，乃是足以颠复天地的大灾劫。
若其真有一日挣脱封印，根本无需等到五百年后，当下神州便将陷入浩劫。
大秦阵营的包厢内，扶苏整个人怔住。
他原本还盘算着，是否可借东皇太一之手取得轩辕传承，再将九州龙脉献予父皇嬴政，助其突破至更高境界。
在他构想中，凌云窟中的种种机缘早已安排妥当。
至于火麒麟？虽强，但大秦皇朝亦有数码陆地天人坐镇，未必不能将其诛杀。
然而此刻听闻苏尘所言，一切图谋瞬间化为泡影。
黄帝遗蜕动不得，龙脉取不得，火麒麟更杀不得。
不仅如此，他们反而需派人暗中巡守凌云窟，提防诸如东瀛天皇之流趁虚而入，觊觎龙脉之力。
一念之间，风云变幻。
昔日眼中的机缘，如今成了谁都不敢触碰的禁忌。
扶苏轻叹一声，原本以为手握天命般的开局，转眼间却如迷雾笼罩，前路泥泞难辨。
而不仅仅是大秦势力，其馀各方原本对凌云窟蠢蠢欲动的野心，也悄然冷却下来。
心思纷纷转向别处，谋划新的出路。
六楼一间雅阁内，
聂风张了张口，话到嘴边又咽了回去。
他本不在意什么宝藏秘宝，心中牵挂的，始终是父亲聂人王被卷入凌云窟一事。
正因如此，他才决意前往那凶地一探究竟。
可听完苏尘那一番剖析后，脚步却迟疑了。
原来他父亲断帅并未被困，反而成了凌云窟的守门之人，与其他强者一同镇守此地，阻拦外来者闯入夺宝。
如此情形，他又怎能开口相劝？凭何理由让人家弃守而出？
恐怕他们早已能脱身离去，只因肩负镇压蚩尤头颅之责，才甘愿留在其中，与火麒麟共守封印。
聂风默然，纵使亲至，怕也唤不回父亲半步。
可明知至亲身处险境，却袖手旁观、无动于衷，这又岂是为人子该有的态度？
“云……云师兄……你说，我到底该如何是好？”
看着聂风这般踌躇难决、优柔寡断的模样，步惊云心头微沉，虽暗自摇头，却终究无法置之不理。
“风师弟，无论如何，你都得亲自走一趟凌云窟。
那里不仅藏着完整的傲寒六诀与冰心诀，还有……”
“还有何事？”
“无甚大事。
只是这次说书一结束，你就动身吧。
我去拜剑山庄，你我分头行事。”
“好，云师兄路上多加小心……”
“你也是。”
步惊云心中其实极为看重此事。
除却神功秘籍，他更清楚，此行对聂风而言，最大的机缘莫过于取回聂家祖传的雪饮刀。
此刀以女娲补天遗石所铸，乃天地奇珍，若长久埋没于凌云窟幽暗之中，实属暴殄天物。
而且在他看来，聂人王大概率不会随子出山，但雪饮刀多半会交予聂风带回。
至于他自己此行的目的，则直指由另一半黑寒铸成的绝世好剑。
此外，那柄尚未成形的败亡之剑，也不知何时起，在他心中激起了一丝兴趣——毕竟，它同样是用剩下的半块补天黑寒锻造而成。
虽未明言，但步惊云生性孤傲，即便同为师兄弟，内心深处也不愿在气运与造化上落于下风。
聂风手持整块白露所化的雪饮刀，已是世间罕见的神兵；而绝世好剑虽工艺精湛，可归根结底只用了半块黑寒。
论材质根基，终归略逊一筹。
这一点，步惊云如何能不在意？
至于败亡之剑……暂且搁置，眼前最紧要的，仍是争夺绝世好剑。
此剑出自补天石，必引群雄争抢，烽烟四起，甚至陆地天人都可能破例出手，不顾身份介入俗世之争。
他想要夺下，谈何容易。
正当步惊云思绪翻涌之际，高台之上，苏尘稍作停顿后，并未理会四周仍未平息的议论声，再度开口点评，将众人的目光重新拉回战场中心。
“关于雪饮狂刀的评述便至此为止，接下来，我们来说下一件神兵。”
“败亡之剑！”
“此前诸位应已知晓其威能。
此剑由半块补天石‘黑寒’铸就，本质与绝世好剑比肩，不分伯仲。”
“之所以将其排名置于雪饮狂刀之前，是因为败亡之剑除了黑寒之外，还融入了一件异宝。”
“当年聂英将黑寒交付傲日时，傲曰本为侠义之士，誓要铲除火麒麟，匡正江湖。”
“故而在铸造之初，不仅动用了黑寒，更添上了自己早年所得的一件神秘器物。”