两日后。
陈顺安盘坐于卧虎井井棚内，呼吸绵长，每一次呼吸，周身毛孔似也随之开阖，引得井中弥漫出的湿润水汽，如受无形之力牵引，在他周身三尺之内，氤氲成一团薄薄的雾气。
“咕噜……咕噜……”
一阵低沉、仿佛地底暗流奔涌的声响，自他体内隐隐传出。
这是他的血液在加速奔流，起初如溪流潺潺，渐次如大江奔涌。
他裸露在外的皮肤，开始微微泛红，好似煮熟的虾壳，丝丝白色蒸汽从毛孔中升腾而起，与井边水雾交织，让他整个人看起来影影绰绰，平添几分神秘。
“嘶……”
井棚外，几个推车回来重新装水的水三儿，本还在打趣嬉笑，一入卧虎井这边，便下意识保持安静。
在一众水三儿的感知中，只觉得井棚中待着的不是什么年过半百，将近花甲之年的老头，反而象一尊沉默的、即将喷发的火山，又象是井中蛰伏的什么异物，散发出令人心悸的气息。
于是，偌大的卧虎井这边，除了绞动麻绳、打水舀水的哗啦声外，所有水三儿自发地屏住了呼吸，连窃窃私语都无。
只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及那愈发清淅、如同闷雷般的体内血流奔涌之声。
“果然，迎回【分水】权柄后，在靠近泉眼水脉的附近修行，总有心旷神怡，如沐春风之感，连修炼的速度，都隐隐加快几分……”
“而且，我的意念，居然能隐隐察觉到从井中弥漫而出的氤氲水汽，蕴含某种玄妙道韵，这便是所谓的灵炁？只可惜，我不具仙根，只能察觉，但无法牵引吸收，化作法力。”
良久之后，陈顺安收功，长长吐出一口气，气息如箭，凝而不散，直射出三尺之外。
他缓缓站起，体内筋骨发出此起彼伏般的脆响。
走出井棚。
见陈顺安练功结束，一众水三儿才渐渐恢复往日的热闹。
“陈爷！”
“陈掌柜，您老啥时有空，指点咱们两句？
“老陈，你真是越来越吓人了，现在你怕不是一只手就能将我擒下吧？”
说话者，就是刘刀疤，那是一脸惊诧和羡慕。
却无半点嫉妒乃至恨不得以身替之的向往。
无他，当日陈顺安和刘刀疤还同处三流境界时，面对陈顺安的激励，刘刀疤还能如打了鸡血般，奋发图强，知耻后勇。
但现在两人差距太大了。
大得已经让刘刀疤压根看不到陈顺安的背影，心底自然也升不起什么激励、嫉妒之心。
老陈是何等人物，我哪比得上啊？
再修炼十几年，能混个二流中期修为，然后退休回去抱孙儿就不错了！
陈顺安随意跟众人寒喧几句，来到水缸边，自顾自掬了一捧井水。
入口清冽，还算柔口。
但论水质，还是比之前稍逊一筹，若是仔细看去，还能看到水中悬浮着淡淡残渣絮状物。
不过看模样，最迟这月末，由于挖井挪动镇水石犀带来的破坏，便会恢复如初了。
毕竟上善若水，泉眼水脉，本就有一定的自愈能力。
“老陈，西关大街那边，有几家大主顾，想买咱们这边的吃水，要卖给他们不？”
三德子匆匆走来，取出几封纸件，都是这些主顾的详细信息、家资如何。
“不了。保住如今的盘子就行了，不宜再扩张主顾……让你低价或者免费送水的那些主顾，落实的如何？”
“还算顺利，若是算老陈你之前在砂砾井时送福水的那些人，一共23户，共计89人。”
陈顺安闻言，缓缓点头。
虽然鳌山、越山、凤池三大道院，为了在宗师图录中占据先手，培养己方武道俊杰，希翼培养出宗师种子出来，背地里是打得狗脑子都出来了。
但明面上，大家都是体面人。
漕帮那位石室庵领运千总，祝涛，也算是给了陈顺安一个薄面，不再索要卧虎井、砂砾井等古井的五轮八宝神仙水。
但其馀八位东家麾下的古井，自然就没那么好运气了。
水质降低、浑浊苦涩，难以入口。
所以不少原属于其馀井窝子的主顾，都纷纷另寻水井，找到了陈顺安、李掌柜等人。
不过在经历前期的野蛮生长后，陈顺安已经决定不再扩张。
知足就好。
现在卧虎井每日卖水盈利，较之以前几乎翻了一倍。
不出意外，一年的盈利足足有三万馀两。
而围绕这口卧虎井衍生出的福祉者、博彩甘霖，每日平均也能给陈顺安提供400馀点愿念。
已经足够陈顺安消化一段时间。
再冒头，就有扯动得罪同僚，不利于内部团结的嫌疑。
三德子得了陈顺安命令，毫无质疑之色，便带着两名水三儿匆匆离去，婉拒那些主顾去了。
“陈爷，多亏您力挽狂澜，除掉伏牛水泽的大妖，我老家就在三岔口那边……大恩大德，永生难忘！”
一名水三儿声音哽咽，眼框泛红，双手颤斗着递过布包。
都是些自家晾晒，九蒸九煮的山参、黄精之流，虽然不一定多珍贵，但足够用心。
陈顺安接过布包，入手沉甸甸的，笑着拍了拍他的肩头：“举手之劳，不必挂怀。快忙去吧……”
“是是是！”
自从三岔河回来后，陈顺安就两点一线，只在绵宜宅和卧虎井之间来返，绝不在外过夜，踩点上下值，显得极为规律。
卖水、修炼【北辰】之法、借‘顽公铁精’熟悉戾煞之气。
之所以如此，一方面自然是免得又被人设伏暗杀，另一方面，便是急流勇退。
只因……
官府宣称，斩妖，大胜！
藏在伏牛水泽，造成武清县妖患的那头大妖，已经不成气候，无法再威胁到武清百姓！
武清县县衙红旗报捷，飞折百里驿递，几乎按照打胜仗的最高仪节进行宣传。
从三岔口到武清县，不过两处驿站、县东城门，每站必秣马以待，锣鼓喧天，一闻铃声，即背鞍上马接递红旗捷报。
那是走一路，唱一路。
而捷报的内容，写得天花乱坠，详细无比。
描写了路靖九人，如何驾豚冲锋，如何弛骋妖潮，如何降服大妖，再到那头大妖从何处来、长相如何，最终杀妖多少、获战利品多少……
陈顺安一听，就知道这是官府提前就就写好的，只要但凡有一丝可以‘凯旋大胜’的可能，就会立即拿出来发折。
反正就一个字——
赢！
大赢特赢！
至于为何怎么就路靖、陈顺安两人回来，别问，其馀七位义士都受了伤，伤势不同，还在紧急医治，近期无法现身。
那头大妖的尸首呢？
此等紧要机密，岂能泄露？自有官府处理，反正诸位百姓无虑也。
什么？为何三岔口还有水妖，久战不退？
大患已除，剩下的不过是些虾兵蟹将，拿来抵砺武清武者正好！
一时间，武清百姓纷纷弹冠相庆，在感激路靖、陈顺安九位义士之馀，更对孔知县感恩戴德，恨不得替他修生祠！
街面上，孩童举着纸糊的小红旗奔跑，商铺挂起红灯笼，酒肆里满是欢笑声。
连老者都捋着胡须念叨：“孔知县真是青天大老爷！路先生、陈爷更是义士！”
而说到底，官府还真没骗百姓。
只是灵活使用了文本的艺术性。
只要不变坏，那就是最好的结果。
百姓们并不关心事情的真相，只关心这事情会不会让自己饿肚子，少吃一口饭。
“小陈。”
一道苍老声音传来。
暮色渐浓，淡淡馀晖穿透老榕树的万千枝丫，洒下斑驳金影。
榕树下，风老盘膝而坐，枯槁的脸庞在光影中忽明忽暗，额间皱纹如沟壑纵横。
“风老。”
陈顺安走上前来，微微拱手。
风老的目光，有些复杂的看着陈顺安，幽幽道，
“听说你不日就要去西山，参加宗师图录？”
“承蒙赵东家提拔，也给了陈某这个机会。”
陈顺安如实说道。
风老看着从陈顺安身上，逸散的淡淡戾煞之气，哪里不清楚赵光熙恐怕利用他的‘渠道’，给陈顺安开了小灶。
风老忽然说道，
“老陈呐，你觉得赵东家对你如何？”
“自然没得说，东家的恩情，陈某一直牢记于心。”
“那就好。”
风老目光深邃的看着陈顺安，道，
“我挺不了几年了，若是我死了，你愿意接替我的职责，替我好生照顾赵东家吗？”
陈顺安赶紧说道：“风老严重了，您老而弥坚，可是老寿星，怎么会出意外。”
“噫！”
风老哈哈一笑道，
“我自己的事，我自己清楚。当年过于莽撞，真以为自己有宗师之资，带着无尽豪情闯入宗师图录，结果落了个走火入魔，尸气反噬的下场，不得不苦守这株榕树数十载。”
说到这，风老话风一转，道，
“小陈呐，咱们这把年纪，都老了，就该为年轻人让路，把基业传给年轻人了。”风老定定的看着陈顺安。“否则，你还真以为自己能成就武道宗师？”
风老的确快死了。
他虽然想借助这株榕树，接续命根，不破不立。
但对于其中成功几率，他自然也心知肚明。
用希望缈茫来形容，都已经高估。
所以，他死后，谁接他的班？