车队缓缓启动，驶出扬州城，踏上了通往西南方向的官道。
车轮辘辘，马蹄声声。清晨的微风带着凉意与草木清香，官道两旁田野渐次后退，远方群山轮廓在朝阳下渐渐清晰。
我靠在车厢壁上，看似闭目养神，实则神识悄然铺开，覆盖着周围数百丈范围，同时心中默默运转《大推衍术》，推算着此行吉凶。
卦象显示，前路并非坦途，隐有波折，甚至有血光之灾的征兆，但其中又暗藏变数与机缘，并非死局。
我依旧闭目养神，对于萱儿的聒噪充耳不闻。盐帮在象山县或许算是一霸，但放在整个扬州，乃至更广阔的世界，实在算不得什么，这种骄纵之人，往往容易惹祸上身。
正思索间，前面领头的马车里，隐隐传来肖燕与穆英杰的对话声。两人似乎正在商议行进路线与途中休整事宜。
“……走西路虽近，但需经过‘阴风峡’，那里匪患不绝，据说还有妖兽出没，不太平。”这是穆英杰的声音，带着惯有的谨慎与一丝不易察觉的推诿。他显然不想冒险。
“怕什么？”肖燕的声音立刻响起，清脆中带着不满，“我们这么多人，还有符师在，正愁没地方试试新符箓呢！走西路能节省两日时间，早点到云州不好吗？穆公子若是怕了，大可以带丹会的人走东路，我们符师行会走西路便是！”
穆英杰被噎了一下，语气沉了下来：“肖师妹言重了。既然同行，岂有分道之理？只是为安全计……”
“安全安全！修行之人哪来那么多安全？你们炼药师是平时养尊处优惯了，变得胆小了。
我爹常说，不经历风雨，难成大树！就这么定了，走西路！出了事，我肖燕担着！”肖燕不耐烦地打断了他，语气斩钉截铁。
短暂的沉默后，传来穆英杰有些无奈的声音：“……罢了，那就依肖妹子，走西路。不过需得多加警戒，提前派人探路。”
“这还用你说？”肖燕轻哼一声，算是同意了。
两人的争执以肖燕的强硬坚持告终。阴风峡……我心中默念这个名字，看来是此行的第一道坎。
车队继续前行，日头渐高。沿途风景从平原逐渐变为丘陵，道路也开始变得崎岖。官道上行人车马愈发稀少，两侧山林越发茂密幽深。
车队又行进了一个多时辰，前方出现了一条两山夹峙的狭窄峡谷入口。谷口乱石嶙峋，树木歪斜，仅容两辆马车并行通过。谷内光线昏暗，风声呜咽，更添几分阴森。
这里，便是阴风峡了。
领头的马车在谷口停下。肖燕和穆英杰先后下车，两人站在谷口，神色都有些凝重地打量着峡谷内部。
“派两个人，先进去探查一下。”穆英杰对身后的丹会护卫吩咐道。
肖燕这次没有反对，也对自己这边符师行会的人点了点头，示意配合。
很快，四名被挑出，皆是无背景之人（符师、丹师各两人）我也被选出，结成简单的阵型，小心翼翼地向峡谷内探去。
其余人则留在谷口，警戒四周，等待消息。
于萱儿也下了车，用手帕捂着鼻子，皱着秀眉抱怨：“这什么鬼地方？阴森森的，还有股怪味！早知道这么遭罪，我就不来了！”
大约过了一盏茶的时间，峡谷内忽然传来一声短促的惊呼，随即是兵器交击和法术爆鸣的声音！
“不好！有埋伏！”穆英杰脸色一变。
肖燕却眼中闪过一丝兴奋的光芒，唰地一下抽出了随身的一柄赤红色短刃（既是符笔，也是近战武器）：“终于来了！所有人，准备战斗！符师远程压制，丹师注意防护和支援！护卫结阵，保护车队！”
她虽然年轻气盛，但指挥起来倒也有模有样，瞬间做出了应对。
然而，她的命令刚刚下达，异变再生！
只见峡谷两侧的山坡密林中，陡然响起一片怪叫与嘶吼！数十道身影如同猿猴般窜出，他们衣着杂乱，手持各式兵刃，脸上大多带着狰狞的刀疤或刺青，眼神凶狠，气息混杂着煞气与贪婪——正是盘踞在阴风峡的匪徒！
不仅如此，匪徒之中，竟还夹杂着几头体型庞大、面目狰狞的低阶妖兽！有浑身长满尖刺的三阶妖兽“铁背豪猪”，有行动如风、爪牙泛着绿光的二阶妖兽“腐毒豺”，甚至还有一头体型堪比小象、皮肤粗糙如岩石的四阶妖兽“石甲熊”！
这些妖兽显然被匪徒以特殊手段驯化或驱赶，成了他们的帮凶！
“这些土匪竟然还能驾驭妖兽？”穆英杰脸色更加难看，他没想到这里的匪患如此厉害，竟然还会御兽。
匪徒与妖兽混合的洪流，瞬间从两侧山坡冲下，将谷口的车队团团包围！喊杀声、兽吼声、兵刃破空声混成一片，杀气冲天！
“稳住阵型！不要乱！”肖燕娇叱一声，手中赤红短刃凌空划出一道符纹，瞬间激发了一张早已准备好的火符，化作一团火球轰向冲在最前面的一头腐毒豺！
喊杀震天，兽吼连连。黑风峡口的混乱在瞬间达到了顶点。
符师们纷纷掷出符箓，雷电与火球在匪徒与妖兽群中炸开，绚丽而致命。
炼药师们则迅速取出各种丹药，或是增强己方状态的“益气丹”、“疾风散”，或是投向敌群、能释放毒雾、麻痹效果的药粉药丸。
马车护卫们则结成简易战阵，挥舞兵刃，抵挡着近身的攻击。
肖燕身先士卒，赤红短刃在她手中如同灵蛇，既能凌空画符，激发威力更大的符箓，也能近身格斗，刃锋过处，带起灼热的气浪，寻常匪徒触之即伤。
她似乎很享受这种战斗，眼中闪烁着兴奋的光芒，甚至有点越战越勇的架势。
穆英杰则显得谨慎许多，他并未冲在最前，而是被几名丹会护卫护在中间，手中折扇时开时合，扇骨中暗藏机栝，不时射出淬毒的细针，角度刁钻，倒也撂倒了几名试图靠近的匪徒。
但他眼神中的阴沉与算计，在混乱中依然清晰，显然在观察局势，计算得失。
我混在符师队伍中，一边激发着普通的“冰锥符”、“土墙符”进行防御和迟滞敌人，一边将更多注意力放在了战场边缘，以及那些混杂在匪徒中、气息明显更加阴冷诡异的几个人身上。
这些人虽然也穿着破烂的匪徒衣服，但行动间更有章法，眼神也更加狠厉、麻木，周身隐隐缠绕着一丝若有若无的死气与怨念。
他们使用的兵器也颇为奇特，多是骨杖、黑幡、招魂铃之类，与寻常匪徒的大刀长矛格格不入。
“阴神门……”我心中了然。
看来司马安死后，树倒猢狲散，不少阴神门余孽流窜各地，有的便落草为寇，与这些山匪流瀣一气。
这些人修炼阴邪功法，手段诡异，比寻常匪徒难缠得多。
果然，就在双方激战正酣，符师丹师凭借精良装备和配合暂时占据上风之时，匪徒中一名一直未曾动手、身形瘦高、面色惨白如同僵尸的中年男子，缓缓走了出来。
他手中持着一杆约莫三尺来长、通体黝黑、幡面上绣满扭曲鬼脸和血色符文的诡异长幡——正是阴神门标志性的法器之一“百魂幡”！
此人，正是曾任阴神门护法，在宗门覆灭后侥幸逃脱的楚夜风。
他阴冷的目光扫过战场，最后落在被众人隐隐保护着的肖燕和穆英杰身上，嘴角咧开一个残忍的弧度。
“符师行会，丹会之子……还有赤火宗的小丫头……真是送上门的肥羊啊！”楚夜风声音嘶哑难听，如同夜枭啼哭。他轻轻挥动手中的百魂幡。
“呜呜——！”
凄厉的鬼哭之声陡然从幡中响起！随着幡面摇动，一团团浓稠如墨、不断扭曲变幻的黑气自幡中涌出！
这些黑气迅速凝聚，化作数十道面目模糊、张牙舞爪的厉鬼虚影，发出刺耳的尖啸，朝着符师与炼药师的队伍猛扑过去。
这些厉鬼虚影乃是百魂幡中禁锢、炼化的生魂怨念所化，并非实体，寻常刀剑兵刃难以伤害，反而能穿透物理防御，直接攻击神魂，更能散发阴寒鬼气，侵蚀活人生机！
“是阴神门的鬼道法术！”
“小心那些鬼影！用阳属性符箓或者音波、雷法。”
符师中有人见识广博，立刻惊声提醒。
然而，仓促之间，并非所有符师都擅长或备有克制阴魂的符箓。几名靠前的符师和护卫被厉鬼虚影扑中，顿时如坠冰窟，浑身发冷，动作僵硬，眼神也开始涣散，更有甚者抱头惨嚎，显然神魂受到了重创！
一时间，原本占优的阵型被这突如其来的鬼道攻击打乱，防御出现了缺口。
“保护肖师妹，穆公子！”两边阵营的护卫急忙收缩，将肖燕和穆英杰护得更紧。
肖燕也被几道厉鬼虚影缠上，她挥动赤红短刃，刃上附着的火属性灵力对阴魂有一定的克制，斩散了两道虚影，但更多的鬼影前仆后继，阴寒之气不断侵蚀，让她也感到手脚冰凉，动作迟滞，俏脸微微发白。
穆英杰更是脸色铁青，他身边一名丹会护卫被鬼影穿体而过，哼都没哼一声就软倒在地，气息迅速微弱下去。
他急忙取出几枚散发着清香的丹药分给身边人：“你们快服下‘清心护神丹’！能暂时抵御神魂攻击！”
但这只是杯水车薪。
楚夜风修为不弱，已达化境五重，手中的百魂幡更是阴神门炼制多年的邪器，威力不小。
在他的操控下，厉鬼虚影如同潮水般不断涌出，配合着周围悍匪和妖兽的进攻，顿时让车队一方压力倍增，伤亡开始出现。
“哈哈哈！你们的魂魄，都将成为我这百魂幡新的养料！”楚夜风狂笑着，不断催动百魂幡，眼中充满了复仇的快意与贪婪。
“孽障！休得猖狂！”肖燕性子刚烈，岂肯坐以待毙？她银牙一咬，从怀中掏出一张明显不凡、灵光内蕴的赤金色符箓，正是她父亲肖炘给她的保命之物——“赤阳真火符”！
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“妖莲红业火，神火焚天，诸邪退散！敕！”
她一口精血喷在符箓上，用尽灵力与真气将其激发！
“轰——！”
赤金色的符文化作一片炽烈无比、宛如小太阳般的金色火焰，轰然炸开！
至阳至刚的真火之力瞬间席卷了前方大片区域！那些厉鬼虚影如同遇到克星，在金色火焰中发出凄厉到极致的哀嚎，纷纷被焚烧、净化，化作缕缕青烟消散，就连靠得近的一些匪徒和妖兽，也被这神火余波灼伤，惨叫后退！
楚夜风的百魂幡猛烈震颤，幡面上几个鬼脸符文瞬间黯淡，显然受损不轻。他闷哼一声，脸色更加惨白，眼中闪过一丝肉痛和惊怒。
肖燕这一击，暂时缓解了危机，但也让她消耗巨大，脸色苍白，气息虚浮。
“好机会！大家趁现在，赶紧冲出去！”穆英杰见状，立刻大声喊道，指挥队伍趁对方攻势受挫，试图冲出包围。
然而，楚夜风岂会让他们如愿？他狞笑一声：“魂食想走？哪有那么容易！”
他猛地咬破舌尖，一口精血喷在百魂幡上！幡面血光大盛，那些剩余的厉鬼虚影如同吃了补药，变得更加凝实、狂暴，甚至隐隐有融合的迹象，散发出更加恐怖的阴森气息！
同时，他身边另外几名阴神门余孽也纷纷出手，或摇动招魂铃扰乱心神，或掷出白骨镖偷袭，或施展阴风术迟滞行动。
匪徒和妖兽也再次悍不畏死地扑上。
刚刚看到一丝曙光的队伍，再次陷入苦战，而且形势比之前更加危急。楚夜风等人显然是铁了心要留下这支“肥羊”，尤其是肖燕和穆英杰这两个身份特殊的目标。
肖燕强提真气，勉力抵挡，但已不复之前勇猛。穆英杰更是脸色难看，不断催促护卫顶住，眼神闪烁，似乎在考虑是否要动用某些代价更大的底牌，或者……寻找退路。
而我见局势有些稳定，想躲起来休息一会，瞅见一处巨石，刚躲进去，只见于萱儿吓得一激灵，原来她也躲在马车后面的巨石旁，只见她畏缩一团，瑟瑟发抖，哪里还有半点之前的骄横。