欧宰姆战役发起日的当天，下午四点。
科特上校在“哨所”指挥中心里，等得有些不耐烦了。
欧宰姆战场的“表演”还在继续，政府军和1515武装隔着雷区与壕沟进行着低效的炮战。预期的突破口并未出现。
他不能再等了。
黄昏后是发动突袭的绝佳时机一
直升机飞行员借助夜视仪获得良好视野，又足以提供一定的隐蔽性。
“激活“侧翼手术’方案。”科特命令道。
目标是代号“收割区”的一片丘陵地带，位于提特里克城东北约十二公里，俯瞰着一条连接1515武装后方补给点与前沿阵地的主要土路。
占领那里，创建前进观察哨，就能用精确制导炮火和空中打击掐断敌人的补给动脉，甚至引导部队从侧翼撕开防线。
执行任务的是雷霆防务最精锐的“格斗刀”突击排，全员三十二人，由公司训练总教官德雷克亲自挑选并短暂训练，专长于空中突击与敌后破袭。
他们将搭乘两架经过特殊改装、加强了装甲和自卫能力的uh-60“黑鹰”直升机直接突入“收割区”的丘陵地带制高点上。
下午四点四十分，夕阳开始将西方的沙丘染成暗金色。
“格斗刀01、02，准备起飞。路线阿尔法，保持低空，沿干河床飞行，注意雷达与目视隐蔽。抵达“收割区’后快速机降，创建防线。”
飞行控制官的声音冷静清淅。
“格斗刀01收到。”
“格斗刀02收到。”
两架黑鹰的旋翼开始加速旋转，搅起漫天黄沙。机身侧面的“雷霆防务”徽章和雇佣兵们自己喷涂的狰狞图案在夕阳下忽隐忽现。
舱内，全副武装的“格斗刀”队员们最后一次检查装备：加装消音器的scar-h步枪、320榴弹发射器、巴雷特反器材步枪、激光指示器、热成像仪
现在，他们是科特手中最锋利的匕首。
飞机离地，略微前倾，向着东北方向急速掠去。
飞行员将高度死死压在距地面不到三十米，利用起伏的丘陵和干涸的河道作为掩护。
“飞行平稳，未发现异常热源。”
“哨兵”预警机上，雷达操作员报告。
巨大的圆盘状雷达罩缓缓旋转，扫描着下方广阔的地域。
科特盯着代表两架黑鹰的绿色光点在地图上平稳移动，稍微松了口气。
就在这时，一直监控通信和电子信号的情报官突然抬头：
“长官，检测到短暂的低功率无线电信号爆发，在“收割区’附近，特征模糊，无法定位具体来源和内容。信号持续时间不到两秒。”
科特皱眉：“是民用频率还是军事频段？”
“非常拥挤的低端频段，可能是民用对讲机，但加密模式很原始，更象是诱饵或者触发器。”“通知“格斗刀’，提高警剔。”科特心中掠过一丝不安。太顺利了？还是自己多疑了？
“格斗刀01明白。”
黑鹰编队继续深入。他们已经飞离联军控制区近十公里，四周是越来越荒凉的丘陵和岩石地带。目标“收割区”就在前方不到五公里处，那是一片由数个连绵山包和中间一小块相对平坦谷地组成的局域。
下午六点零八分，黄昏的最后一丝天光正在迅速消退。
“准备进入目标区，一分钟后机降。”
长机飞行员通知后舱。
突然！
没有任何预警之下，就在两架黑鹰沿着一条狭窄的谷地准备转向，速度降低、高度略微上升以查找合适着陆点的刹那一
左侧山坡中段，三处经过精心伪装的岩石和灌木丛猛地被掀开！
三条炽热粗大的火链毫无征兆地交织射来！！曳光弹在昏暗中拉出夺命的亮红色轨迹，如同死神的鞭子抽向空中的钢铁飞鸟！
“规避！规避！规避！”
长机飞行员嘶吼着，几乎将操纵杆拉到底。
黑鹰猛地向右侧倾斜，同时机身两侧按照规避程序噗噗地抛射出大量热焰弹，在飞机后方形成一片耀目的火光和热源。
但伏击者的位置选得太刁钻了。
他们使用的还不是什么老旧的苏式肩扛式单兵防空导弹，而是直射火器。
他们等待的就是直升机减速、转向、处于相对笨拙姿态的这一瞬间。
而且，火力来自侧上方，几乎避开了黑鹰重点加强的底部装甲。
噗噗噗！
一连串沉闷的撞击声。
01号机的尾梁、右侧舱门、发动机短舱同时被多枚大口径子弹击中，火花四溅。
警报声凄厉地响起。
这还不是全部。
几乎在重机枪开火的同时，从山谷另一侧以及后方更高的山脊上，至少三枚单兵防空导弹拖着狭长的白色烟迹腾空而起！
这个时机选择太致命了！
第一波直射火器，黑鹰直升机躲避时候下意识按照规避程序发射热诱弹。
当热诱弹消耗得差不多了，接下来才是老式的肩扛式苏制导弹登场
第一枚是老式的苏制“箭-2”，虽然制导头性能落后，被黑鹰剧烈的机动和剩馀不多的热焰弹干扰，歪歪扭扭地飞向了远处，在一座山包上炸开。
第二枚和第三枚，速度明显更快，追踪轨迹更加伶敏、坚定！
尤其是射向01号机的那一枚，其发射特征和飞行姿态，被后舱一名有丰富经验的雇佣兵瞬间识别一“这不是箭-2！这是毒刺！是毒刺！”
他绝望地大喊起来。
美制fi-92“毒刺”防空导弹！
它怎么会出现在这里？！
01号机飞行员做出了最后一个绝望的机动，一个近乎垂直的侧向桶滚，同时将最后那点儿热焰弹全部打出。
导弹在诱饵弹边缘不足十米处爆炸！
但“毒刺”的近炸引信和预制破片战斗部，本就是为摧毁高性能飞机而设计。
无数致命的钨合金钢珠如同暴风雨般横扫过黑鹰脆弱的尾部和机身中后段。
哢嚓
蹦！
尾桨传动轴被切断，尾桨叶片飞散。
机舱后部被撕开一个大口子，两名靠近舱门的队员哼都没哼一声就被破片撕碎。
液压系统报警，操控瞬间变得极其沉重。
“尾桨失效！失去控制！我们在下坠！”
黑鹰开始无法抑制地水平旋转，冒着浓烟和火星，象一片被狂风撕碎的落叶，朝着布满岩石的山谷径直砸落。
轰！！！
01号黑鹰以近四十度的侧倾角重重撞在山谷边缘的岩石上，瞬间解体，燃油被点燃，引发二次爆炸。一团巨大的火球腾空而起，照亮了昏暗的山谷，破碎的旋翼叶片像飞刀一样四射。
机上包括两名飞行员在内的十四人，几乎全部在撞击和爆炸中瞬间死亡。
有两名被甩出去的雇佣兵也摔在坚硬的岩石上，非死即重伤。
“格斗刀02”号侥幸逃过了导弹一
攻击它的那枚疑似是仿制“针”式导弹，性能稍逊，被热焰弹成功引偏。
但它也被重机枪子弹多次击中，机身遍布弹孔，一台发动机功率下降，液压油泄漏。
“01坠毁！重复，01坠毁！我们遭到伏击!！需要立即撤离！”
02号机飞行员的声音因为恐惧和肾上腺素而扭曲，他拉起重伤的飞机，以尽可能快的速度脱离山谷，甚至来不及确认是否有幸存者。
整个伏击过程，从开始到结束，不到四十秒。
“哨所”指挥中心里。
当“格斗刀01”的信号从屏幕和通信频道里同时消失，只剩下02号机急促而慌乱的调用时，整个中心陷入了一片死寂。
只有设备运行的嗡嗡声和02号飞行员的喘息声回荡。
科特上校站在原地，脸色在屏幕的冷光下显得惨白。
他感到一阵剧烈的眩晕，不得不伸手扶住战术桌的边缘。
一天。
仅仅第一天。
情报失误，正面进攻受挫，现在，他最寄予厚望的侧翼奇袭，不仅彻底失败，还搭进去一整支最精锐的突击排和一架昂贵的黑鹰。
直升机被击落，在美军近年来的军事行动中，已经极为罕见。
而用很可能来自美国自己的“毒刺”导弹击落…
这简直是耻辱。
““哨兵’！你们他妈的在干什么？！”
科特猛地转头，对着连通预警机的通信频道低吼：“为什么没有发现那些伏击阵地？！那些导弹发射员！”
预警机上的指挥军官声音同样艰涩：
“上校他们没有使用雷达，热信号被岩石完美屏蔽，直到开火前几秒才有微弱信号。发射导弹是手动瞄准，时间极短我们”
解释是苍白的。
事实就是，“哨兵”预警机这套被寄予厚望的战场信息差的神器，在对手简单而有效的伪装、纪律和地形利用面前第一次出现了重大盲区。
科特闭上眼睛，深吸一口气。
浓重的挫败感和冰冷的愤怒在他胸腔里交织。
他仿佛能看到，在提特里克某个地下指挥所里，那个叫阿迈德的1515指挥官，正对着地图露出嘲讽的笑容。
“平衡木”尚未真正架起，就已经有了崩溃的迹象。
这仅仅是开始。
当夜，摩苏尔以南，9号公路检查站。
“解放力量”三营二连的一名中尉坐在简陋的岗亭里慢慢咀嚼着冰冷的鹰嘴豆罐头。
远处传来零星枪声，不知是劫掠还是部族冲突，在这片土地上早已司空见惯。
一辆装甲越野车亮着大灯，碾过坑洼路面，停在检查站前。
车上下来两个人，一个是中尉的手下，另一个穿着深色长袍，裹着头巾，面容隐藏在阴影里，但腰间鼓囊囊的，显然带着武器。
手下凑到中尉耳边低语几句。
中尉点点头，放下罐头，用袖子擦了擦嘴，目光投向那个黑袍人。
“东西呢？”
黑袍人没说话，从怀里掏出一个沉甸甸的帆布小袋，放在沾满油污的桌上。
袋口敞开，在昏黄灯光下，几根金条反射出诱人的的光泽。
不止金条，下面还压着几叠美钞。
“定金。”
黑袍人的声音沙哑，带着浓厚的安巴尔省口音。
“之后还有更多。我们只需要道路畅通八个小时。从现在开始，到明天黎明。”
中尉用手指拨弄了一下金条，冰凉的触感让他清醒。
他抬头，盯着黑袍人：“八小时？过去的是什么？多少人？”
“都是神的战士，去支持我们在提特里克兄弟的，绝对不是与你们为敌。人数不会让你难做。他们会分散，伪装，分批通过。你的手下只需要在关键路口“视而不见’就可以。”
中尉沉默，并没有马上回答。
但他只是在装。
哪怕没有金条，也会放行。
“如果事后我被追查”
中尉股作为难地缓缓道。
“这里是摩苏尔。”
黑袍人声音里带着一种诱惑：“战事激烈，情报混乱，谁能说清每一支车队的归属？何况让提特里克的火焰烧得更旺，烧得更久，对所有不想被美国人完全掌控的人来说，难道不是好事吗？”中尉绷紧的表情慢慢舒展开来，似乎被这番话说动了。
他缓缓收起帆布袋，塞进自己怀里，站起身，对手下摆摆手：“告诉弟兄们，我要去巡查南边的旧营地。这里你们看着办。眼睛累了，可以轮流休息。耳朵有时候也不用那么灵光。”黑袍人微微颔首，转身消失在越野车里。
引擎低吼，车辆调头，很快融入远处的黑暗。