“李公子……此话当真？”
“君子一言，驷马难追。”
李子渊收起笑容，然后正色道。
“不过，有些具体的细节，咱们还得找个清净的地方细细地谈。”
陈九立刻会意。
这里人多眼杂，确实不是谈大事的地方。
“好！李公子请随我来，咱们去后堂密室！”
陈九转身喝道。
“来人，把受伤的兄弟都抬下去治伤，好酒好肉招待公子的随从，谁要是敢怠慢了，老子剥了他的皮！”
……
五湖帮总舵，后堂。
这里是创建在水寨最深处的一座石室，四周都是厚重的青石墙壁，只有一个入口，极为隐蔽且安静。
此时，密室内灯火通明。
李子渊和陈九相对而坐。
苏伯安和慕容雪守在门口，而陈九也屏退了所有心腹，只留下了他们二人。
经过简单的包扎和换洗后，两人的气色已经好了不少，但身上的伤痛依然提醒着刚才那场激战的惨烈。
“李公子，请喝茶。”
陈九亲自给李子渊倒了一杯茶，动作有些笨拙，显然平时干惯了粗活，不习惯这种细致的伺候。
“这是君山银针，虽然比不上公子带来的好茶，但也算是咱们洞庭湖的特产。”
李子渊端起茶杯，轻轻抿了一口，点了点头。
“好茶，入口微苦回甘悠长，就象这江湖的味道……”
他放下茶杯，看着陈九，眼神逐渐变得深邃起来。
“陈帮主，咱们明人不说暗话，既然已经结盟，有些事情我也就不瞒你。”
“其实，我不叫李逍遥。”
陈九一愣，随即豪爽地笑道。
“名字只是个代号嘛！公子武功盖世，气度不凡，不管叫什么，我都认你这个朋友，哪怕你是江洋大盗，我陈九也交定了！”
“是吗？”
李子渊嘴角勾起一抹玩味的笑。
“那如果我是……朝廷钦犯呢？”
“钦犯？”
陈九不屑地撇了撇嘴。
“这年头，好人没好报，当官的才是最大的贼！钦犯怎么了？只要对兄弟讲义气，那就是好汉！更何况大胤都亡了，何来的钦犯？公子若是钦犯，那我陈九做的这些事情岂不是算水匪了。”
“好。”
李子渊站起身，走到密室悬挂的一幅地图，那是一幅大胤的全图，上面标注着各方势力的分布。
他伸出手，手指在地图的最南端重重一点。
“重新认识一下。”
他转过身，目光如炬，直视着陈九的双眼。
“在下李子渊，现任……岭南总督。”
“咣当！”
陈九手中的茶杯掉在了地上，摔得粉碎，滚烫的茶水溅在他的脚背上，却浑然不觉的疼痛。
他张大了嘴巴，瞪圆了眼睛，像看到怪物一样看着眼前这个年轻的公子哥。
“李……李……李子渊？”
他的声音都在颤斗，不是因为恐惧，而是因为……极度的震惊和难以置信。
“那个……那个杀贪官，分田地，造出亩产千斤神粮，让岭南老百姓过上好日子的……岭南总督？”
“那个把北莽二十万铁骑打得屁滚尿流的……李子渊？”
“如假包换。”
李子渊从怀里掏出一块令牌，轻轻放在桌上。
那是一块纯金打造的令牌，正面刻着岭南总督，背面刻着一条盘旋的五爪金龙的图案，中间还有华夏二字。
陈九颤斗着手，拿起那块令牌。
沉甸甸的，仿佛又千金的重量。
他反复看了好几遍，确认无误后，突然做出了一个让李子渊都有些意外的举动。
“扑通！”
这个刚才还硬气无比，宁折不弯的汉子，竟然双膝跪地，对着李子渊重重地磕了三个响头！
“草民陈九，拜见总督大人！”
“大人，您……您可是俺老陈这辈子最佩服的人啊！”
陈九抬起头，眼中竟然泛起了泪花。
“俺虽然是个粗人，但也知道好歹，这世道乱了，当官的只知道刮地皮，只有大人您，把老百姓当人看！”
“俺听过路的说书先生讲过您的事迹，说您在岭南让老百姓都能吃饱饭，还能读书识字，俺当时就想，要是能在大人手下当个兵，哪怕是战死沙场，也值了！”
“没想到……没想到今日竟然见到了活菩萨！”
李子渊看着激动得语无伦次的陈九，心中也是一阵感慨。
他没想到，自己在民间的声望竟然已经如此之高，更加没想到，这个看似凶悍的水匪头子，内心深处竟然藏着这样一份朴素的情怀。
“快起来。”
李子渊上前扶起陈九。
“既然你认我这个总督，那咱们以后就是一家人，我也没把你当外人，所以才亲自来走这一遭。”
“是，大人！”
陈九激动地擦了擦眼泪。
“大人您放心，以后五湖帮就是您的马前卒，您指哪，俺们就打哪！”
“好。”
李子渊点了点头，拉着陈九坐下。
“不过，我的身份暂时还要保密，你也知道，我现在树大招风，若是让江南那些世家知道了我在你这儿，恐怕会给你带来灭顶之灾。”
“俺明白！俺嘴严得很，打死也不说！”
陈九拍着胸脯保证。
“这就好。”
李子渊重新倒了一杯茶，递给陈九。
“既然是一家人了，那有些话我就直说了，我这次来，除了要打通水路，也是想了解一下这边的情况。”
他看着陈九，目光变得锐利起来。
“我看你这水寨虽然坚固，但帮中兄弟似乎……有些人心惶惶？而且，刚才那个吴阴身为刑堂长老却敢勾结外人暗算你，这说明……五湖帮内部似乎不太平啊！”
一提到这个，陈九原本兴奋的脸瞬间垮了下来，露出一丝深深的疲惫和忧虑。
良久后，他叹了口气，端起茶杯一口闷干。
“大人明鉴，俺这五湖帮看着明面风光，其实……已经是到了火烧眉毛的地步了。”
“哦？怎么回事？”
李子渊好奇地问道。
“在这八百里水路上，难道还有谁敢动你陈九？”
“若是以前确实没人敢。”
陈九苦笑一声。
“但最近……有人看上了这块肥肉了。”
“谁？”
“江南……郑家。”
陈九从牙缝里挤出这几个字。
“郑家？”
李子渊眉头微皱。
“是那个号称江南首富，控制着大半个江南丝绸和茶叶生意的郑家？”
“就是他们！”
陈九狠狠地锤了一下桌子。
“这郑家有钱有势，在南边无人敢惹。”
“一个月前，他们曾经派人来找我，说是要收购五湖帮，让我把运河所有的码头和船只都交出来，归他们郑家管理。”
“我陈九虽然是个粗人，但也知道宁为鸡头不为凤尾的道理，这五湖帮的基业来源于漕运，也是几万兄弟的饭碗，我怎么能拱手让人呢？”
“所以我当时就拒绝了……”