“对了，回去之后，你帮我安排一下，我要去一趟渔家坳。”
“我要去告诉栓子，还有那些死去的乡亲们。”
“他们的仇，我李子给他们报了。”
……
五天后。
岭南舰队凯旋归来。
当镇海号驶入港口的那一刻，整个码头都沸腾了。
无数百姓涌上街头，挥舞着彩旗，欢呼着迎接他们的英雄。
李子渊走下船，并没有接受鲜花和掌声。
他径直来到了一辆早已准备好的马车前。
马车上，坐着一个少年。
栓子。
他穿着一身崭新的军装，手里紧紧地抱着一个骨灰盒。
看到李子渊走来，栓子连忙跳落车，想要跪下。
“别跪。”
李子渊扶住他。
“我说过，我会帮你报仇的。”
他指了指身后的大海，指了指东方。
“那些杀你爹，烧你村子的畜生，我已经送他们下地狱了。”
“而且，我向你保证。”
李子渊看着少年的眼睛，一字一句地说道。
“从今往后，这片海上，再也没有人敢欺负咱们岭南的渔民！”
“只要有我在，只要有岭南舰队在，这片海不容任何人侵犯！”
栓子看着李子渊，眼泪止不住地流了下来。
他重重地点了点头，然后举起手中的骨灰盒，对着大海，大声喊道：
“爹！您听到了吗？总督大人给咱们报仇了，咱们……咱们以后再也不用怕了！”
那稚嫩而嘶哑的喊声，在海风中回荡，久久不绝。
周围的百姓和士兵，无不动容。
李子渊拍了拍栓子的肩膀，转身上了马车。
“回府。”
他疲惫地靠在软垫上，闭上了眼睛。
这一仗，打的很爽。
但还不够！
回到总督府时，苏婉早已给他备好了热水和饭菜。
“大人，累坏了吧？”
她一边帮李子渊脱去沾满海盐和硝烟味的战袍，一边心疼地说道。
“还行。”
李子渊笑了笑，抓住她的手。
“就是有点饿了，有土豆炖牛肉吗？”
“有！早就炖好了，一直在炉子上温着呢。”
苏婉笑道。
“那就好。”
第473章：蒸汽与野望
李子渊走进浴室，把自己泡在热水中。
温热的水流包裹着身体，带走了所有的疲惫。
他闭着眼睛，脑海中却在飞速运转，分析着天下大势。
岭南和凉州稳了，算是自己的大后方，但是这些天发生的樱花国的事情，让他多了一种使命感。
大胤支离破碎，内有北莽铁蹄肆虐，还有什么弥勒教，这个教那个教的在兴风作浪，和那些至今人不甘心的大胤世家在背后搞三搞四的，弄得整个大胤民不聊生，除了他辖下的岭南和凉州，其他的百姓已经活不去了。
如果自己要灭樱花国，甚至是去欧洲抢袋鼠，那么也是时候要计划一统天下的事情了，否则有这些蝗虫在自己背后兴风作浪，他想做什么都很困难。
现在他的势力和当初早已经天翻地复，虽然要一统整个天下还做不到，但是一个地方一个地方横推过去，把整个南方握在自己的手中还是有把握。
既然如此，那就……
“大人，水温还合适吗？”
突然一个温柔的声音打断了李子渊的思绪。
苏婉穿着一身单薄的纱衣，手里拿着一条干毛巾，轻轻走了进来，雾气缭绕中，她的面容显得格外温婉动人。
李子渊睁开眼，看着这位陪自己一路走来的贤内助，眼中闪过一丝柔情。
“水温正好，婉儿，这么晚了还不睡吗？”
“你没睡，我怎么睡得着。”
苏婉走到浴桶边，卷起袖子，拿起水瓢，轻轻地帮李子渊淋着肩膀。
“刚才看你在发呆，是不是又在想打仗的事？”
李子渊叹了口气，伸手握住苏婉那双因为操持家务而略显粗糙，却依然温暖的手。
“唉！树欲静而风不止，虽然咱们打跑了北莽，教训了一下倭寇，看似风光，但只要这天下还是乱的，这仗就打不完，一想到外面民不聊生，易子而食的，我这心里面就不舒服。”
他指了指浴桶外那张挂在屏风上的地图说道。
“还有，咱们岭南在我的打理下，虽然变得富庶了，百姓的日子也好过了些，但在别人的眼里，我们就象是一块肥肉，谁都想来咬上一口。”
“不说别的，北边有北莽王庭，西边有蜀中的军阀，东边还有江南那个小朝廷，特别是这南方……”
李子渊的手指在空中虚画了一个圈。
“这南方的地界上，大大小小的军阀、土司、豪强，少说也有几十股，他们就象是一群占山为王的猴子，平时互相撕咬，一旦咱们要动真格的，他们就会抱团。”
苏婉虽然不懂军事，但她懂管家。
“那大人是想……把这几十股占山为王的猴子都收进咱们的笼子里吗？”
“收？”
李子渊冷笑一声。
“有些猴子能收，有些猴子只能杀，不过，在动刀子之前，我想先用另外一种法子。”
“什么法子？”
“商战。”
李子渊从水里站起身，带起一阵哗啦啦的水声。
“用我们的商品，用我们的技术，用我们的政策去冲击他们的地盘，当他们的百姓都习惯了用我们的东西，吃我们的食物，穿我们的棉布时……那些军阀的城墙也就不攻自破了。”
苏婉一边帮他擦拭身体，一边若有所思地点了点头。
“我明白了，大人这是要……温水煮青蛙。”
“聪明。”
李子渊在她脸上亲了一口。
“不过，要煮熟这锅青蛙还需要一把更旺的火，而这把火，现在就在咱们的格物院里。”
……
而在此时的格物院里，大部分的工坊都已经熄了灯，唯独最深处的一间大车间里，依然灯火通明，亮如白昼。
巨大的煤油灯挂在房梁上，将整个空间照得纤毫毕现。
鲁小七正对着一张图纸发呆。
那是一张李子渊临走前交给他的图纸。
上面画着一个巨大的，还冒着黑烟的铁家伙。
旁边写着三个大字——蒸汽机。
图纸上的线条密密麻麻，各种从未见过的结构——气缸、活塞、连杆、曲轴、飞轮……每一个部件都标注着极其精密的尺寸。
“这玩意儿……真的能做出来？”
鲁小七挠了挠头，那双满是老茧的手在图纸上比划着名。
他虽然现在是岭南首席大工匠，但面对这种跨时代的产物，依然感到一种深深的震撼和……迷茫。
“烧开水……就能产生力气？大人该不会是骗我吧？”
他喃喃自语。
“……就象茶壶盖被顶开一样吗？可是真有这么大的作用吗？”