第二天侯爵府的老管家福伯就抖开了那张皱巴巴的清单——羊皮纸上密密麻麻列着年节筹备的事项，边角还沾着去年守岁时溅上的酱油渍。
武明堂夫妇听说叶家要一大家子过来，就赶紧过来帮忙布置了。
她腰间别着把新式剪刀，据说能剪透三层厚棉布，昨儿个刚从安溪工厂领了年赏。
不到半日，侯爵府就变了模样。街坊们扛着梯子来挂灯笼，西市的王掌柜亲自送来十匹朱红杭绸，非说是给叶大人&34；试用新货&34；；
卖糖瓜的老刘头蹲在厨房熬麦芽糖，顺手教丫鬟们怎么拉出琥珀色的糖丝；连慈幼院的跛脚小姑娘都领着伙伴们来帮忙，小手灵巧地折着红纸窗花，每个窗花角上都藏着个小小的&34；安&34；字。
武明堂和李天宝满头大汗地搬着鎏金香炉，忽然撞见自家媳妇正指挥杂役往房梁上挂大蒜串，顿时瞪圆了眼：&34；这、这是作甚？
最热闹的还属厨房。安阳河边的渔户送来三尾活蹦乱跳的鲤鱼，鳞片上还带着冰碴；城南屠户献上半扇黑山羊肉，说是用新式冷藏法存的，半点不腥膻；
就连平日抠门的米铺赵老板都扛来两袋雪白的糯米，非说是请侯爷&34；品鉴新碾的米&34；。
厨娘们围着铁皮灶台忙得团团转，忽然发现灶眼里的火苗比往年旺了三成——原来府里悄悄换上了安阳煤矿的新式蜂窝煤。
午后雪停时，春妮带着蒙学馆的孩子们来送年礼。二十几个小萝卜头捧着算盘形状的糕饼，在庭院里排成&34；五谷丰登&34；的字样。
叶明倚着廊柱笑，忽然瞥见墙角蹲着个熟悉的身影——爆竹刘正鬼鬼祟祟往梅树根埋什么东西，走近了才发现是捆改良版的&34；哑炮&34；，捻子上还系着张字条：&34；侯爷恕罪，这是只会喷花不炸响的&34；。
暮色渐浓时，整座侯爵府已经浸在暖融融的光晕里。屋檐下的冰棱被红绸映成珊瑚色，厨房飘出的蒸汽在窗棂上凝成细密的水珠。
叶明站在大门前，看着街坊们说说笑笑地往家走，有人怀里抱着侯府回赠的年糕，有人帽子里塞着新印的春联。卖糖人的老吴头临走前突然转身，颤巍巍地作了个揖：&34；侯爷，咱们安阳城好久没这么热闹啦。
这句话飘进府里时，翠娘正往最后一盏灯笼里添油。那灯罩是琉璃厂新烧的，透亮得能看清灯芯上每道纹路。
她踮脚挂灯的动作忽然顿了顿——灯影摇曳间，仿佛看见多年前那个冷清的衙门，如今终于有了家的模样。
腊月二十五的清晨，侯爵府内外早已张灯结彩。朱红的大门上新贴了门神，两侧悬挂着大红灯笼，檐下结着五彩绸缎。仆人们穿梭于庭院之间，有的在擦拭门窗，有的在搬运年货，处处洋溢着喜庆的气氛。
叶明站在正厅前的台阶上，望着府里忙碌的景象，嘴角不自觉地扬起一丝笑意。他今日穿了一件靛青色的锦缎长袍，腰间系着一条银白色的腰带，显得格外精神。
自从被封为安溪侯后，这座府邸便成了叶家在安阳府的根基，而今天，更是要迎来一场难得的家族团聚。
刚走到前院，就听见门外传来一阵马蹄声和车轮碾过青石板的声响。叶明加快脚步，推开朱漆大门，只见两辆装饰华丽的马车正停在府前。第一辆马车的车帘被掀开，露出大哥叶秋那张饱经风霜的脸。
他身穿一件深蓝色的棉袍，腰间系着一条粗布腰带，看上去比实际年龄要苍老许多，但精神却很好，他下来以后，就把叶老爹和叶母也搀扶了下来。
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紧接着，第二辆马车的门也打开了，二哥叶风也搀扶着大嫂走了下来。叶风比叶秋要年轻几岁，穿着一件墨绿色的长衫，面容清瘦，眼神却炯炯有神。
大嫂王氏则裹着一件绛紫色的斗篷，怀里还抱着一个四五岁的小女孩。
这时，马车后面又传来一阵马蹄声。叶明抬头望去，只见顾慎骑着一匹枣红马，身后跟着一辆小巧的马车，正缓缓驶来。
顾慎穿着一件藏青色的劲装，腰间配着一把短剑，英气逼人。马车窗帘被一只白皙的手掀开，露出顾玉那张清丽的脸庞。
顾慎翻身下马，也拍了拍叶明的肩膀：&34；老三，我来了，打扰了。
叶明注意到顾瑜手中还提着一个小包袱，不由好奇道：&34；这是什么？
众人随着叶明穿过大门，走进侯爵府。府内的装饰比外面更加精致，廊柱上缠绕着红绸，庭院中的梅树上挂满了小红灯笼，就连石阶两侧都摆放着盛开的水仙花。
叶修接过仆人递来的热茶，喝了一口才道：&34；朝廷给修路的工人们放了半个月的假，我和二弟商量着，过了正月十五再回去。
众人来到正厅，分宾主落座。仆人们立刻端上了热腾腾的茶水和各色点心。
叶明坐在主位上，看着满堂的亲人，心中涌起一股暖流。这一年来，他忙于朝廷事务和家族产业，很少有机会像今天这样与家人团聚。
提到水泥路，叶修的眼睛立刻亮了起来。杯，兴奋地说：&34；三弟，你是没看见，那路修得可真是好！比官道平整多了，下雨天也不泥泞。现在从京城到保定，马车能省下将近一半的时间。
众人闻言都笑了起来。叶明心中感慨万千，想起一年前叶家还只是安溪县的一个普通农户，如今却能在京城站稳脚跟，甚至参与到朝廷的重大工程中，这种变化简直如梦似幻。