晨雾如纱，笼罩着碎星屿外围的海域。
黑鲤号像一尾真正的黑鲤，灵巧地在星罗棋布的岛礁间穿行。单桅帆吃足了东南风，船速不慢。穆船主站在船尾掌舵，粗糙的双手不时微调方向。
林木站在船头，海风吹拂着他的衣袍。海水在晨光下呈现出墨蓝至碧绿的渐变，越往东南，颜色越深。偶尔能看见鱼群跃出水面，鳞片反射着破碎的阳光。
同船的老修士姓陈，自称是去龟背岛采集一种只在特定季节成熟的龟背藤。
他话不多，大部分时间都待在船舱里整理药篓中的工具，偶尔出来透气，也只是默默望着海面，眼神中带着采药人特有的专注与警惕。
航行第二天午时，变故突生。
黑鲤号正经过一片看似平静的海域，林木的神识突然捕捉到水下三股快速接近的波动，是妖兽！
“左舷水下，有东西！”林木低喝一声，同时身形一闪已至船左。
几乎在他话音落下的同时，三道水箭破开海面，直射船舷！水箭呈墨绿色，带着腥臭气息，显然有毒。
穆船主脸色大变，急忙转舵想要规避，但船速已来不及。
林木单手结印，一面淡金色的灵盾瞬息凝聚，挡在三道水箭前。“噗噗噗”三声闷响，水箭撞在灵盾上炸开，墨绿色的毒液四溅，却被灵盾全部挡下，未溅到船身分毫。
“是二级妖兽‘毒箭海蛇’！”陈老修士也冲出船舱，看到这一幕，脸色发白，“通常成群出没，至少五六条！”
仿佛印证他的话，又是五道水箭从不同角度射来，这次的目标更刁钻，两枚射向船底，三枚射向桅杆和船舵。
林木眉头微皱，心念一动，本命飞剑已从丹田飞出，在空中一分为五，化作五道流光，精准地迎向五道水箭。剑光与水箭相撞，水箭瞬间溃散，而飞剑去势不减，直入海中！
海面下传来几声尖锐的嘶鸣，随即泛起几团墨绿色的血污。但攻击并未停止，反而更猛烈了，至少八条手臂粗细、长约丈许的墨绿色海蛇跃出水面，它们头部呈三角形，口中毒牙外露，猩红的眼睛死死盯着船上三人。
“糟了，是蛇群！”穆船主声音发颤，他修为不过炼气十二层，面对这么多二级妖兽，根本无力抗衡。
林木深吸一口气，知道必须速战速决。他双手掐诀，周身灵力鼓荡，筑基期的威压完全释放开来！
“水御为牢！”
随着他一声低喝，海面突然涌动，八道水柱冲天而起，精准地将八条毒箭海蛇困在其中。水柱急速旋转，形成八个水牢，海蛇在其中疯狂挣扎，却无法挣脱。
这手“水牢术”看似简单，实则需要极强的控水能力和精准的神识操控。困住海蛇只是第一步。
林木右手并指如剑，本命飞剑在空中划出一道玄奥轨迹，剑身泛起淡银色的光芒。
“斩！”
飞剑化作一道银色流光，在八个水牢间穿梭。每过一个水牢，便有一条海蛇身首分离。整个过程不过三息时间，八条二级妖兽已全部毙命！
海面恢复平静，只剩下漂浮的蛇尸和逐渐散开的血污。刚才的战斗看似轻松，实则消耗不小，同时操控水牢术和飞剑攻击，对灵力和神识都是极大负担。
穆船主和陈老修士都目瞪口呆。他们知道筑基修士强大，但亲眼见到如此干净利落地解决八条二级妖兽，还是超出了他们的想象。
“多多谢林前辈！”穆船主回过神来，连忙躬身行礼，语气中多了几分真正的敬畏。
陈老修士也拱手道：“林前辈神通了得，老朽佩服。”
林木摆摆手：“分内之事。既然承诺护卫船只安全，自当尽力。”他看向海面漂浮的蛇尸，“这些毒箭海蛇的蛇胆我要了，毒囊等其他材料，穆船家若不嫌弃，可自行收取。”
穆船主闻言大喜，二级妖兽的材料对他这种炼气修士来说可是不小的财富。他连连道谢，取出特制的钩索开始打捞。
陈老修士站在船边看着，犹豫了一下，小声对林木道：“林前辈，这些毒箭海蛇的血腥味可能会引来其他东西。咱们是不是该快点离开这片水域？”
这话提醒了林木。“穆船家，加快速度，我们尽快离开。”林木吩咐道。
“好嘞！”穆船主捞起两条蛇尸，正要收杆，远处海面突然翻涌起来，一群背鳍如刀的黑影正快速接近。
“是锯齿鲨群！”穆船主脸色又白了，“至少好几条，全是二级！”
锯齿鲨是碎星屿外围常见的掠食妖兽，单体实力比毒箭海蛇还要强一些，凶残无比。它们的牙齿如锯齿般锋利，能轻易撕裂低阶法器的防护。
“全速前进，我来断后！”林木当机立断。
穆船主不敢迟疑，全力催动灵力注入船尾的简易推进法阵，黑鲤号速度陡增。
林木眼神一冷，双手迅速结印，这一次施展的还是水系法术。只见他口中低喝：“凝！”
海面以肉眼可见的速度凝结出一层厚厚的冰面，范围覆盖了船后二十丈，恰好将追击的鲨群前锋笼罩其中。
三条冲在最前的锯齿鲨猝不及防，猛地撞上冰面，巨大的冲击力让冰层发出“咔嚓”的碎裂声，冰渣四溅。
此时，三张符箓激发，化作三团赤红火球飞向鲨群。火球入水并未立即熄灭，反而发生了剧烈爆炸，高温蒸汽和冲击波在海中扩散，顿时让鲨群阵型大乱。
“爆！”
三张符箓几乎同时激发，赤红火球轰然炸开！
高温与寒冰的碰撞产生了惊人的效果，冰层在瞬间汽化，大量水蒸气猛烈膨胀，发出震耳欲聋的“嘶嘶”声。
三条锯齿鲨首当其冲，被高温蒸汽完全笼罩，坚硬的表皮在极热与极冷的交替冲击下寸寸开裂，发出凄厉的嘶鸣。
不仅如此，爆炸产生的冲击波还将周围的冰面彻底震碎，破碎的冰块如利箭般射向后续的鲨群，造成了二次伤害。蒸汽弥漫的海面上一片混乱，鲨群的阵型被彻底打乱，好几条鲨鱼在慌乱中互相冲撞。
趁此机会，黑鲤号终于拉开了距离，缓缓向着海葵岛的方向驶去。此后几日，航行倒是颇为顺利，同船的陈姓老修士在龟背岛下了船。
黑鲤号按照海图指引，在星罗棋布的岛礁间灵活穿行，逐渐接近海葵岛外围海域。周遭的岛屿明显荒僻起来，人烟稀少，偶尔能看见的也多是些简陋的渔村或临时落脚点。
这一日清晨，海面上薄雾弥漫。
起初，林木并未在意，碎星屿外围晨雾本是常事。然而，随着船只前行，这雾气却愈发浓郁起来，颜色也逐渐由灰转白，其中竟隐隐透出极其微弱的灵气波动。
林木心生警惕，展开神识探查，脸色微微一变。他的神识在雾中竟受到了明显的压制与干扰，探测范围从几十丈锐减至不足五丈，而且雾中似乎掺杂着某种杂乱的能量，让他的感知变得模糊不清。
“穆船家，这雾似乎有些不对劲。”林木开口道，“你可曾在这片海域见过如此浓郁且持久的晨雾？”
穆船主闻言，也皱起眉头仔细打量四周。
他跑船多年，对海况天气异常敏感。观察片刻后，他的脸色逐渐凝重起来：“林前辈，这雾确实蹊跷。
按理说，这个季节、这个时辰，此处的晨雾早该散了。而且您看，这雾白得有些过分，里面好像还有点说不清道不明的感觉。”