春中立夏当天，天穹像是被厚重的乌云压得喘不过气，没有一丝风，闷热的空气裹着焦躁的气息，笼罩着整个玄元宗。山门广场上，人头攒动，吵嚷声、兵器碰撞声、修士间的争执声交织在一起，形成一片混乱的喧嚣，与落霞谷的晴暖安稳截然不同。
高台之上，玄元宗宗主玄尘子身着黑色道袍，面容冷峻，周身散发着元婴后期巅峰的威压，目光扫过下方拥挤的人群，缓缓开口，声音借助灵力传遍整个广场：“本宗今日公开招募各族修士，不限正邪，只要你有实力、愿为玄元宗效力，高阶功法、海量灵石、稀缺灵材，应有尽有！”
话音刚落，广场上瞬间沸腾起来。一个满脸横肉的邪修高声喊道：“宗主此言当真？我曾因修炼邪功被原宗门驱逐，玄元宗真的愿意收留我？”
“自然当真。”玄尘子身旁的苏明轩上前一步，眼神轻蔑地扫过那邪修，朗声道，“玄元宗不拘一格降人才，只要你能立下投名状，证明自己的价值，别说收留，就算是核心弟子之位，也并非不可能！”
苏明轩的话像是一剂强心针，彻底点燃了人群的热情。原本还在犹豫的散修、邪修们纷纷挤到登记处，争先恐后地报名。负责登记的弟子手忙脚乱，一边记录信息，一边高声核对：“姓名？修为？擅长何种功法？”
“我叫黑风，金丹后期，擅长风刃术！”
“李莽，元婴初期，主修炼体功法！”
混乱持续了整整一个时辰，登记处的弟子才勉强稳住秩序。一名弟子快步跑到高台上，躬身汇报：“宗主，截至目前，报名修士已达八十余人，其中元婴初期十人，金丹后期三十人，其余皆为金丹中前期修士！”
玄尘子眼中闪过一丝满意的光芒，微微颔首：“很好。这些人皆是我玄元宗扩张的助力，务必妥善安置。”他转头看向身旁的苏明轩和林浩宇，沉声道，“明轩、浩宇，你们二人分别统领一支外门精锐小队，负责整合这些新招募的修士，每日开展实战训练，务必在最短时间内形成战力。”
“是，宗主！”苏明轩和林浩宇同时躬身领命。苏明轩眼中闪过一丝兴奋，他早就想掌控一支精锐力量，如今终于得偿所愿。林浩宇则神色沉稳，只是微微点头，显得极为干练。
玄尘子又看向站在另一侧的苏语柔和林梓峰：“语柔，你心思缜密，负责情报汇总，重点收集落霞谷苏慕言、仙族碎云关以及万妖盟各部落的动向，有任何异常，即刻向我汇报。”
“弟子明白。”苏语柔盈盈一礼，声音柔媚却带着一丝阴鸷，“请宗主放心，我定会将各方动向打探得一清二楚。”
“梓峰，你主持丹阁，全力炼制控心丹。”玄尘子语气加重，“此丹关乎我宗后续扩张大计，能控制低阶修士心智，让他们成为绝对忠诚的战力，三日内务必批量炼制完成。”
林梓峰上前一步，躬身道：“宗主放心，丹阁已备好所需药材，弟子亲自坐镇，保证三日内完成任务。”
四大反派各司其职，领命完毕。玄尘子环顾四人，沉声道：“招募之事暂告一段落，随我到宗主殿密室议事。”说罢，他率先转身，朝着宗门深处的宗主殿走去。苏明轩四人对视一眼，立刻紧随其后。
宗主殿密室之内，隔音、隔灵阵纹早已激活，将外界的喧嚣彻底隔绝。密室中央摆放着一张黑色石桌，玄尘子坐在主位，苏明轩四人分坐两侧。闷热的气息在这里似乎更加浓郁，空气中弥漫着一股压抑的阴狠。
“落霞谷苏慕言近期动作频频，你们可知晓？”玄尘子率先开口，指尖在石桌上轻轻敲击，发出沉闷的声响。
苏明轩立刻接话，语气中满是不屑与敌视：“宗主，我已知晓。那废物不知走了什么狗运，竟将落霞谷的防御阵升级了。不过依我看，他就是察觉到了我们的意图，才急于加固防御。”
“正是如此。”玄尘子眼中闪过一丝贪婪，“他越是防备，就越说明落霞谷的灵脉价值非凡。如今我宗势力大幅扩充，正是夺取落霞谷灵脉的最佳时机。只要掌控了那处灵脉，我宗的修炼资源将源源不断，扩张之路也会更加顺畅。”
“宗主所言极是！”苏明轩兴奋地说道，“那苏慕言仗着两个孽种的血脉之力加固防御，简直是可笑。我们正好趁扩编之势，一举攻破落霞谷，夺取灵脉，将那废物和他的孽种碎尸万段！”
林浩宇眉头微皱，沉声道：“明轩稍安勿躁。落霞谷的防御阵既然已经升级，必然有其厉害之处。我新招募的修士中不乏魔修，擅长偷袭渗透，不如由我统领这部分人，从落霞谷侧翼偷袭，打他们一个措手不及。”
“浩宇此言有理。”玄尘子点头赞同，“侧翼偷袭可分散苏慕言的注意力，为正面进攻创造机会。语柔，你负责情报，可有什么补充？”
苏语柔嘴角勾起一抹狡诈的笑容，缓缓说道：“回宗主，我已查到，苏慕言与万妖盟的狐族关系密切，甚至有隐秘的联盟。这正是我们可以利用的突破口。”
“哦？如何利用？”玄尘子眼中闪过一丝好奇。
“我计划亲自前往万妖盟，接触部分立场不坚定的部落。”苏语柔说道，“梓峰炼制的控心丹正好派上用场，我们可以用丹药控制那些部落的低阶妖修，让他们成为我们的内应。届时，在我们进攻落霞谷时，这些内应便可在狐族内部制造混乱，牵制苏慕言的力量。”
“此计甚妙！”玄尘子眼前一亮，“语柔果然心思缜密。有了万妖盟的内应牵制，夺取落霞谷灵脉的把握就更大了。”
众人的目光纷纷投向林梓峰，林梓峰立刻说道：“宗主放心，控心丹的炼制进展顺利，三日内必定批量完成。到时候，我会亲自将丹药送到语柔姑娘手中，保证不耽误计划实施。”
玄尘子满意地点点头，目光扫过四人，沉声道：“既然如此，我们的核心计划便敲定了。第一步，语柔即刻动身前往万妖盟，用控心丹收服内应，务必在十日之内完成渗透布局；第二步，浩宇负责整合魔修力量，暗中前往落霞谷侧翼潜伏，等待进攻信号；第三步，明轩统领主力精锐，正面牵制落霞谷的防御力量；第四步，梓峰坐镇丹阁，继续炼制丹药，保障后续战力补给。”
他顿了顿，语气愈发凝重：“我会坐镇玄元宗，统筹全局，随时准备调动宗门底蕴支援。此次行动，只许成功，不许失败！一旦夺取落霞谷灵脉，我玄元宗将迎来前所未有的辉煌！”
苏明轩四人眼中皆闪过贪婪与阴狠的光芒，齐声领命：“我等遵命！定不辜负宗主期望！”
玄尘子看着四人斗志昂扬的模样，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“很好。事不宜迟，你们即刻散去准备。语柔，你先行一步，务必小心行事。”
苏语柔起身躬身：“弟子明白，这就出发。”说罢，她转身快步走出密室，身影很快消失在门外。
苏明轩也站起身，眼中闪烁着好战的光芒：“宗主，我这就去整合精锐小队，加紧训练，随时准备进攻落霞谷！”
“去吧。”玄尘子挥了挥手，“记住，切勿打草惊蛇，一切听从号令。”
“是！”苏明轩和林浩宇、林梓峰一同躬身行礼，随后转身离开了密室。
密室之内，只剩下玄尘子一人。他缓缓站起身，走到密室深处的一幅地图前，地图上清晰地标注着落霞谷、碎云关、万妖盟的位置。他伸出手指，重重地落在落霞谷的标记上，低声自语：“苏慕言，你的落霞谷，终究要成为我玄元宗崛起的垫脚石。”
与此同时，刚走出宗主殿的苏明轩追上林浩宇，沉声问道：“浩宇，你统领的魔修可靠吗？可别关键时候掉链子。”
林浩宇冷冷瞥了他一眼：“放心，这些魔修皆是为了利益而来，只要有足够的好处，他们就会拼尽全力。倒是你，正面进攻时务必稳住阵脚，别被苏慕言那废物牵制住。”
“哼，我办事，你放心。”苏明轩冷哼一声，“这一次，我定要亲手斩杀苏慕言，一雪前耻！”