桃树的花苞刚染上浅粉，晨露在花瓣上滚成晶莹的珠，沾了些微的寒意。林萧帮苍修剪着过密的枝桠，天龙剑靠在旁边的青石上，剑身映着桃林的影子，安静得像睡着了。
“再有半月，这些花就能全开了。”苍用袖子擦了擦额角的汗，望着漫山的桃枝，眼里满是期待，“到时候叫上土城的人来赏花，再摆上几桌酒，好好热闹热闹。”
灵汐蹲在树下，正用狐火烤着刚摘的野莓，酸甜的香气混着桃花的淡香，在风里飘得很远。“诺雪姐姐说，桃花能做桃花糕，花瓣还能酿酒呢。”她举起一颗烤得微焦的野莓，递到林萧嘴边，“尝尝？”
林萧刚要张嘴，鼻尖突然嗅到一丝异样——不是花香，不是果香，是种极淡的、带着铁锈味的腥气，像极了魔气，却又比魔气更隐晦。他猛地看向桃林深处，那里的雾气似乎比别处更浓，连晨光都透不进去。
“怎么了？”云瑶察觉到他的僵硬，星弓瞬间在手，箭尖指向雾浓处。
“有东西。”林萧的手按在天龙剑柄上，龙气悄然运转，“那片雾不对劲。”
叶柔迅速在周围布下简易的骨阵，骨片插入泥土的瞬间，竟发出“嗤”的轻响，表面凝结出一层薄薄的黑霜。“是魔气！但很淡，像是被什么东西稀释过。”
苍的脸色沉了下来：“落霞关的魔核不是已经净化了吗？怎么还会有魔气？”他捡起块沾了黑霜的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，“这气味……比普通魔气更阴毒，像是……‘蚀心瘴’。”
“蚀心瘴？”林萧皱眉。
“三百年前出现过一次，”苍的声音有些发紧，“专蚀人的心神，让人变得疯狂嗜血。当年为了清除它，守界人折损了一半。”他看向雾浓处，“没想到会在这里重现。”
灵汐的狐火突然剧烈跳动，九条狐尾警惕地竖起：“雾里有东西在动！很多！”
话音未落，浓雾里传来“悉悉索索”的声响，紧接着，十几个身影跌跌撞撞地冲了出来。他们穿着土城的衣裳，正是昨天跟着赵坤来药庐热闹的汉子，此刻却双目赤红，嘴角流着涎水，手里挥舞着镰刀锄头，像疯了一样扑过来。
“是张大哥他们！”灵汐惊呼，下意识地想上前，却被叶柔一把拉住。
“别碰他们！”叶柔的寒骨阵突然亮起，骨片上的寒气逼得汉子们后退几步，“他们被蚀心瘴迷了心窍，已经不是自己了！”
张大哥嘶吼着挥起锄头，砸向骨阵的光膜，锄头与光膜碰撞，发出沉闷的响声。他的眼睛里没有丝毫理智，只有疯狂的杀意，嘴角甚至带着诡异的笑。
“怎么办？”云瑶的星箭对准张大哥的腿，却迟迟不忍射出，“伤了他们，回去没法跟土城的人交代。”
林萧看着那些熟悉的面孔在疯狂中扭曲，心沉得像块铅。他突然想起赵坤拍着张大哥的肩膀说“这小子最疼闺女”，想起王掌柜说张大哥每次打了猎物，都会先给药庐送些……这些鲜活的人，此刻却成了蚀心瘴的傀儡。
“用龙气试试！”苍突然喊道，“天龙剑的龙气能净化魔气，说不定能唤醒他们！”
林萧立刻拔剑出鞘，金光在晨光里炸开，形成一道柔和的光网，笼罩住冲在最前面的张大哥。龙气接触到他身体的瞬间，张大哥发出痛苦的嘶吼，身上冒出阵阵黑烟，赤红的眼睛里闪过一丝清明，却很快又被疯狂覆盖。
“不够！”林萧咬紧牙关，将龙气催发到极致，“云瑶，用星力帮我稳住他的心神！叶柔，寒骨阵收紧，别让瘴气再侵入！灵汐，狐火护住他的天灵盖！”
众人立刻配合，星力与龙气交织成网，寒气与狐火形成屏障。张大哥在光网中剧烈挣扎，黑烟冒得越来越浓，眼看就要挣脱，他突然凄厉地喊了一声：“我闺女……别让她看到……”
这一声喊带着清醒的痛苦，林萧抓住机会，天龙剑的金光骤然收紧，如同一道暖流，强行灌入张大哥体内。黑烟“噗”地一声消散，张大哥软软地倒在地上，眼睛里的赤红渐渐褪去，只剩下无尽的疲惫。
“成了！”灵汐惊喜地喊道。
但更多的人从雾里冲了出来，男女老少都有，甚至还有几个半大的孩子，手里握着石块，眼神同样疯狂。林萧看着漫山扑来的身影，突然明白这蚀心瘴的恶毒——它专挑最亲近的人下手，让人在守护与伤害间备受煎熬。
“苍，带张大哥回土城，告诉诺雪准备解药！”林萧的声音带着不容置疑的坚定，“云瑶，射他们的手腕！叶柔，骨阵扩大，困住他们！灵汐，跟我一起净化！”
天龙剑的金光如潮水般铺开，在桃林间织成一片金色的海洋。星箭精准地射中每个人的手腕，让他们暂时松开武器；寒骨阵的光膜不断扩大，将所有人困在其中；狐火与龙气交织，一点点驱散他们身上的蚀心瘴。
桃林里回荡着痛苦的嘶吼与清醒的哭喊，花瓣被剑气震得纷纷扬扬，落在挣扎的人身上，像场悲伤的雨。林萧一剑剑挥出，龙气耗尽又强行凝聚，掌心被剑柄硌出深深的红痕，却不敢有丝毫停顿。
当最后一个孩子身上的黑烟散去时，林萧终于撑不住，单膝跪在地上，天龙剑拄在泥土里，剑身的金光黯淡得几乎看不见。云瑶和叶柔也脱力地靠在桃树上，灵汐的狐火缩成小小的一团，连尾巴都抬不起来。
雾浓处传来一声冷笑，像是在嘲讽他们的狼狈。林萧抬头望去，浓雾渐渐散去，露出个模糊的黑影，正站在桃林深处，手里似乎握着什么东西，散发着淡淡的黑气。
“是你放的蚀心瘴？”林萧的声音沙哑，却带着刺骨的寒意。
黑影没有回答，只是缓缓转身，融入了更远处的山林。林萧想追，却连站都站不稳，只能眼睁睁看着那黑影消失。
阳光终于洒满桃林，却驱不散空气中的悲伤。被解救的人们躺在地上，茫然地看着彼此，想起刚才的疯狂，不少人捂着脸哭了起来。
林萧望着黑影消失的方向，握紧了天龙剑。他知道，这不是结束，那个黑影背后，一定藏着更大的阴谋。而他们，刚刚踏入这场阴谋的第一步。
桃枝上的花苞被剑气震落了不少，落在林萧的手背上，带着点微湿的凉。他深吸一口气，缓缓站起身。不管接下来是什么，他都必须守住这片土地，守住这些刚刚从疯狂中醒来的人。
因为这里，是家。