接下来的两日，逍遥号一直稳稳地行驶在预定航线上。
这日清晨，通常是在一阵清脆的铃声和了望手换班的吆喝声中开始。水手们麻利地擦洗甲板、检查帆索，空气中弥漫着咸湿的海风和淡淡桐油味。
厨房的烟囱早早飘出炊烟，熬煮着稠厚的鱼粥，香气能飘出老远。
姜秣常常早起，跟着船员们一起用早饭。厨房掌勺的是个五十来岁的精瘦老头，姓杜，大家都叫他杜火头，据说年轻时在岸上开过酒楼，后来不知怎的上了船。
他做的鱼粥是和赵伯的有得一拼，鱼肉剔得干净，粥底熬得绵密，撒上一点自己晒的海苔碎和胡椒，暖胃又提神。
“姜姑娘，再来一碗？今日捞到几条肥美的马鲛，片了肉最是鲜甜！”杜火头笑眯眯地招呼。
“多谢杜伯，一碗足够了。”姜秣笑着摇头，她喜欢看杜火头一边颠着大勺，一边跟来打饭的水手们闲谈几句。
午后，如果风平浪静，便是船上相对悠闲的时光。一些不当值的水手会聚在甲板阴凉处，做些修补渔网、编织绳索的活计，或者干脆躺下小憩。或听方海石讲故事，尤其是那些光怪陆离的海上传说和异国见闻。他嗓门洪亮，表情夸张，讲到惊险处能让人屏住呼吸，引人入胜。
“那鲛人伏在礁石上，月光一照，身上的鳞片比最上等的珍珠还亮，哭声一起，海面都起雾了！陈老当年可是亲眼见过，是不是，陈老？”方海石把话头引向正在一旁，默默抽旱烟的陈老舵。
陈老舵吐出一口旱烟，慢悠悠道：“我不记得了，但没你说得那么玄乎。不过海上讨生活，稀奇古怪的事多了，见得多了，也就不怪了。”
他这么一说，反而更勾得年轻水手们心痒难耐，缠着问细节。
姜秣也坐在不远处的木箱上饶有兴趣地听着。
“海石哥讲的故事真有意思，好些个我都头回听呢。”懂些病理的张雯敏手指翻飞织着渔网，忍不住轻声赞叹。
“他十岁就跟着他阿爸在海上漂了，这么多年，哪儿的风浪没闯过？肚里攒的故事怕比咱们网的鱼还多哩！”身板结实的宋寻英接过话头，话音里透着股爽利劲儿。
周浪花挨着姜秣坐下，边织着渔网边笑眯眯搭话：“姜姑娘头回出海竟不晕船？瞧你这气色，身子骨肯定硬朗。”
“一说这个，就让我想起当年第一次上船，晃了不到一会就趴了，吐得天昏地暗的，现在想想都头皮发麻。”宋寻英似是回想到了那日的场景，顿时满脸苦色。
姜秣浅浅一笑，“其实第一夜也晕得厉害，后来才慢慢适应。”
头天晚上风浪大，她实在忍不住了，才用系统奖励的醒脑丸才能睡得踏实。
“对了姜姑娘，”年纪稍轻的陈霞探过头来，眼里带着好奇的，“你们家底子厚实，怎的偏要跟船出海受这份苦呀？”
姜秣将一缕被海风吹乱的发丝别到耳后，“我只是想亲眼看看，书里写的万里波涛、海天一色和海外岛国究竟是怎样一番光景，长些见识。”
周浪花手里的网梭慢了下来，“我们出海是为生计，风吹日晒，巴不得早些靠岸回家，你却把这苦途当风景看，”她叹口气，带着质朴的羡慕，“想来你爹娘对你极好，既能放心你出海，给的钱也比别家多，像我们，光是想着明天网里能多几斤鱼，让家里娃多吃顿饱饭，心思就占满了。”
姜秣听着只笑笑不说话。
一旁的宋寻英咧嘴一笑，接话道：“浪花姐说的是大实话。不过姜姑娘能这么想，也挺好。这人啊，心里装着点不一样的念想，日子好像就没那么沉了。”
陈霞听着，若有所思地点点头：“我倒是觉得能选自己想走的路，比什么都强。像我，要不是姜姑娘她家招女船员，我爹娘早把我嫁去邻村了，等我攒够了钱，我也去别州看看。”
海风带着咸涩的气息吹过甲板，吹得帆布猎猎作响。
姜秣她正想说些什么，船头忽然传来方海石洪亮的吆喝：“都精神着点！前面云色不对，怕是有一阵风浪要来，手里的活计加紧，网具都固定好！”
几人神色一凛，方才闲谈的气氛瞬间收起，手上动作立刻快了起来。姜秣也忙站起身，学着她们的样子去帮忙。
下午，了望手报告前方发现大片海鸟盘旋，通常意味着鱼群聚集，陈老舵当即决定下网。
这可是船上的一桩大事，能够买钱，补充鲜鱼，改善伙食，更是船员们展示身手、调剂枯燥的好机会。
一时间，甲板上热闹起来，姜秣也好奇地在一旁观看，这一网拉上来时，银光闪闪的鱼在甲板上活蹦乱跳，种类繁多，有些连姜秣都叫不出名字。
“快瞧，今日得了不少海鱼！”
“嚯！这条石斑够肥！”
水手们手脚麻利地将鱼分类，大鱼送去厨房，小鱼和一些奇形怪状的则被扔回海里，剩下的关进放鱼的水箱日后卖了。
晚上的餐食格外丰盛，清蒸石斑、爆炒鱿鱼，鲜辣的鱼汤香气四溢，众人围坐，大快朵颐，气氛热闹。
次日上午，姜秣在船舱中看书，此时门外传来有节奏的脚步声，停在了门口，随即是两声不轻不重的叩响。
“姜姑娘在吗？是我，方海石。”
“请进。”姜秣合上书卷。
方海石推门而入，脸上带着惯常的爽朗笑容，“没打扰姑娘看书吧？我是来报个信儿的，咱们这趟顺风顺水，比原计还快了半日，再有一个半时辰的光景，就能到碧波国的地界了！”
姜秣眼睛一亮，站起身来，“这么快？那真是太好了。”
“可不是嘛！这一趟走得顺当，连老天爷都赏脸。”方海石笑道，“姑娘可以先收拾收拾，等靠了岸，按之前的计划先在岛上休半月。”
“有劳方大哥特意来告知，那告知一下胡大哥，我们不与他们同行了。”姜秣点头。
“晓得了，那姑娘先忙，我去前头盯着。”方海石说完，便转身带上门出去了。
姜秣在桌边静坐了片刻，听着舱外传来的比往日似乎更急促些的水流声与风帆鼓荡的声响，她心绪也随着微微激荡起来。
她将书册收好，推开舱室门走上顶层甲板，视野豁然开朗。
此处的温度要比大启的温度要高些，阳光正烈，但海风浩荡，吹散了热气。
姜秣用手挡着太阳，极目远眺，只见海天相接之处，隐隐约约浮现出几抹模糊的轮廓，随着逍遥号破浪前行，那轮廓渐渐清晰起来。
是好几座大小不一的岛屿，错落有致地分布着，岛上似乎有郁郁葱葱的绿意，更远处，似乎还有连绵的岸线，只是尚看不真切。
“看见啦？那就是碧波国的外岛。”不知何时，陈老舵也上来了，站在她身旁不远处，眯眼望着前方。
“嗯，看见了。”姜秣应道，心中涌起一股难以言喻的激动，书上的碧波百岛、海外仙邦，此刻终于化为了眼前真实的景象。