宴席正酣，宾客们推杯换盏，姜秣安静地坐在何湘黛身旁，目光低垂，专注于面前精致的菜肴，耳中却将不远处主桌的对话听得清晰。
秦家家主秦裕，满面红光地举起酒杯，向身旁客商商会的会首郑秉璋道：“郑会首往后珠州商会，还需客家商会与诸位同仁多多照应才是。”
郑秉璋亦含笑举杯，“秦会长言重了，珠州商会人才济济，在秦会长带领下更是蒸蒸日上，我等不过是锦上添花，大家应当同气连枝，共谋互利一同发展才是。”
“正是此理！”另一桌上，一位气度雍容的老者朗声道。
坐在周围的人也纷纷应和，场面一片和乐。
何湘黛凑近姜秣压低声音道：“瞧见没？每年大家伙都借一茬一茬的宴席巩固关系，这几人表面说着场面话，背地里实则寸步不让，”她轻轻摇头，“这宴席下的机锋，比台上的戏还精彩。”
姜秣微微点头，正要说话，却看见前头秦昭言起身，落落大方地向众人行礼，“承蒙各位长辈、亲友赏光。昭言不才，愿再抚琴一曲，为这中秋良夜助兴，愿月圆人团圆，事事皆圆满。”
掌声再次响起，秦昭言指尖流泻出清越婉转的琴音，是一首寓意吉祥的乐曲，琴声如流水潺潺，暂时冲淡了席间的暗流涌动，众人皆凝神静听。
姜秣举杯饮着花酒，目光流转间，不觉瞥向萧衡安的方向。他不知何时已不再与身旁人交谈，也未凝神于秦昭言的曲声，竟恰恰迎上了她投去的视线。被他这样骤然望住，姜秣动作微顿，随即悠悠地移开了目光。
一曲终了，喝彩声四起。秦老爷顺势起身，说了几句感谢宾客、祝福团圆之类的话，最后宣布宴后园中还有烟火观赏，让诸位尽兴。
之后，吃得差不多的宾客们开始离席走动，或结伴去园中赏灯等候烟火，或继续寻了相熟之人寒暄。
何湘黛被一位相识的小姐拉去说话，姜秣独自站在秦府中漫步签到，她来到水池边一处没什么人的亭子坐下，望着水面摇曳的灯影出神。
忽然，身侧传来一个温和的声音，“你似乎对这宴席不甚感兴趣？”
姜秣闻声侧首，只见萧衡安立在几步之外，眉眼含笑轻轻落她的身上。
“子安，你怎么在此处？”
一声子安，不轻不重，却像一片羽毛拂过心尖。萧衡安只觉呼吸微微一滞，她终于主动叫他子安了。不能显，不能急，不能乱了心神，若是让姜秣察觉不妥，只怕日后她再不这般唤他了。
他将那一阵波动的情绪不动声色地按捺下去，走至她对面的石凳坐下，“我来此有两件事，只是眼下不便细说。”
姜秣打量了他一眼，会意道：“难怪你作这般打扮。”
“你今夜这身就很好，头上的玉簪素净，珠花清润，与这身衣裙相得益彰，”萧衡安注视着她，语气温和而坦然，“我很喜欢。”
如今姜秣似是已习惯他偶尔直白的言语，她只浅浅一笑，“谢谢。”
萧衡安轻声问道：“你呢？今日怎会来此？”
“陪邻家的何姑娘同来凑个热闹罢了。”姜秣话音落间，捕捉到萧衡安往宴席处投出的一瞬目光，待收回时眉间似有凝色。
“对不住，我还有事需处置，今夜只得先失陪了，”他站起身对姜秣道：“明日我再去寻你。”
知道他有事要处理，姜秣微微颔首，“那你当心。”
萧衡安应了声好，便宴席处去。
姜秣在萧衡安离开没多久，也起身去寻何湘黛，行至连廊处，却见万合华与楚月微相偕而来。
“姜姑娘怎独自一人？”万合华笑容盈盈，语气亲切，“可是湘黛撇下你了？不如与我们一道去天禧楼前等候烟火？那边位置好，也热闹些。”
楚月微只是看了姜秣一眼，却未开口，只是下巴微扬，清哼一声看向别处。
姜秣正想婉拒，何湘黛的声音及时响起：“姜秣，原来你在这儿！让我好找，”她快步走来，对万合华和楚月微笑道，“万小姐，月微，你们也在。方才陈夫人还在寻你呢，万小姐。”她指向不远处一位正与几位女眷说话的妇人。
万合华笑意微顿，“是吗？那我得过去一下，月微，你呢？”
楚月微看了一眼何湘黛和姜秣，道：“我随你一同去吧。”
两人离去后，何湘黛舒了口气，低声道：“可算走了，万合华方才是不是邀你去天禧楼？”
姜秣侧头看向何湘黛，“你怎么知道？你听见了？”
“那没有，不过我对她的一些手段一向清楚，她之前对秦沐阳邀约而来的女子也这样，那边这会儿估计挤满了想偶遇秦沐阳的姑娘们，你去了她稍加运作，你会成为众矢之的的。”
“这对我没用，因为我根本不会去。”
“也是，”何湘黛挑眉，“走吧，咱们去看烟火，我知道个好地方，既能看清，又不必与人挤。”
两人避开人流，沿着一条小径走去。刚穿过一个月洞门，来到一处稍高的坡地凉亭下，此处也有三四个看烟火的女子。
有一女子看到何湘黛朝她招了招手，“湘黛，你们怎么也找到这了，快来，这烟火快开始了。”
“这就来。”说着何湘黛挽着姜秣的胳膊一道进亭中。
“咻！！——嘭！”
忽然的一声锐响，第一朵绚烂的银白烟花在夜空中轰然绽开，点亮了半个天际，也映亮了凉亭下姜秣的面容。
紧接着，第二朵、第三朵烟火层层叠叠，璀璨夺目，瞬间将夜空装扮得流光溢彩，巨大的爆鸣声与人们的欢呼惊叹声清晰传来。
就在众人仰头沉醉于漫天华彩之际，一阵尖锐急促的铜锣声猛地划破夜空，将烟火爆裂的余音与欢笑声硬生生截断。
“走水了！！！快来人啊！走水了！！！”