送走温清染，姜秣前往山庄的书房查看近期的账册，这一看便是两个时辰。一合上账本，她疲惫地伸了个懒腰。
门外侍女端来一碗桂花蜜水，轻放在桌上，“小姐看了许久的账本，可要休息用饭？”
姜秣拍了拍扁平的肚子，问道：“现在是什么时辰了？”
“应是未时三刻左右。”侍女轻声回答。
姜秣拿起蜜水润了润嗓子，“那让人送些饭菜来吧，另外，请石管事半个时辰后来书房一趟。”
“是。”侍女应声退下。
饭后，姜秣坐在书房中，听石管事禀报这段时间的各项事务。
“钱庄的修缮还需约一个月便可完工。凌霄街的茶馆约年底可建成布置。前两日各处田庄的管事呈上账册，今年秋收比去年多了两成。此外，您离京这两月，京城又有五间铺面租了出去，您与薛夫人合开的酒楼、脂粉铺子和隐澜居的进项平稳，得闲居和两家衣铺的进账起伏不大，一切如常，珠州和并州的产业也无差错，悠然山庄在陆管事的带领下营收也在上涨。”
姜秣满意地点点头，“辛苦你了石管事，今日温小姐有意向钱庄投些银，这两日你让人整理一份细则文书，我这几日会留在钱庄，看完后再做些添改。”
“是，小姐。”石管事应下。
“之前招的那些人，如今进展如何？”姜秣又问。
“按您的吩咐，眼下里外共招了四十人，还有十六个身手不错的护卫。那四十人里确实有不少好苗子，学得快、人也机灵。小姐可要现在见见？”
姜秣垂眼想了片刻，回道：“明日吧，明日上午让他们过来，我认认脸。还有，过段日子我要再去珠州，你从中挑几个得力的管事人选，再选几个会看账的，外加几名侍女、小厮和身手好的护卫，三日后让他们动身前往珠州，不必与我同行。”
石管事见姜秣调派这么多人，心知她在珠州必有大动作，随后认真回道：“好的小姐，我可需要一同前去？”
“不必，京城这边还需你替我坐镇，我才放心。”姜秣微微一笑。
“小姐放心，我一定尽心打理好您交代的事务。”石管事正色应承。
似是想到什么，姜秣又补充道：“此外还有两件事需仔细交代。一是钱庄日后规模会逐渐扩大，我打算先在珠州、并州两地设立分号，眼下可以派人前往着手筹备。往后钱庄的运作须立下更细致的章程，例如：账目往来、借贷存取、各分号之间的协调调拨等等，你可与几位老账房商议，务必清晰稳妥，既要方便主顾，也得防范纰漏。”
“第二件事，我打算在大启境内七处州城建置客栈，不必奢华，但环境与服务要周到。此事你也可以开始派人筹备了，若是人手不够便招人。”
石管事把姜秣的话，在脑子消化了一会，才应声道：“是小姐，这些事我会细细吩咐下去，过些时候，我会安排会让人将具体文书送至珠州让小姐过目，不知小姐在其他州城的山庄和园子可要派人打理，逐步开业？”
“嗯，先选位置好的几处，其他的日后再说，”姜秣同意道：“上午，温小姐让人送了五大木箱，其中正有三箱皆是黄金，我估算了一下共有四千多两，其中两箱用作客栈和钱庄修缮的，我在其他地方有地和铺子，只用做修缮建造的费用，应是够的。另一箱让人换算成银子，给大家伙分了作为赏银，无论庄里庄外，所有人都要分到。石管事你30两，其他管事皆在20两左右，不可越过你，至于其他皆在10两左右，最少不不少于8两，若不够分再让账房的人批，皆记录在册。”
此时，门外两个侍女听到能得最少能得8两银子，皆激动的互相对视一眼。
石管事虽说习惯了，可语气中还是带着几分兴奋，“多谢小姐赏赐。”
姜秣浅笑回道：“这段时期辛苦你们，也是你们应得的，眼看也快入冬了，再让人做两件冬装给大家伙。”
“是，多谢小姐体恤！”石管事有些激动应下，退出书房，按姜秣的吩咐安排下去。
石管事走后，姜秣困意瞬间涌上来，她打了个哈欠回屋睡觉。
姜秣这一觉睡得颇沉，而山庄内，因石管事传达的封赏消息，人人脸上带着克制的雀跃。
石管事亲自宣布的封赏的消息，迅速在山庄内传开，他按姜秣的吩咐，特意强调了莫要外传。
“听说了吗？小姐要发赏钱了！最少这个数！”厨房的孙婆子伸出两根手指比了个八，脸上笑开了花，对正在摘菜的小丫鬟说，“八两雪花银啊！够我家那口子攒两三年的了！”
“真哒？”小丫鬟眼睛瞪得溜圆，手上的菜都忘了摘。
“那还有假？石管事亲口说的，谁干的好啊，这银子还能更多哩！”浆洗处的王嫂子凑过来，语气里满是庆幸，“我真是积了德，能进这庄子干活。小姐仁厚，从不苛待下人，月钱本就比外头高出一截，不时还有赏，我婆家嫂子在别府当差，别说赏钱，不克扣月例就是烧高香了。”
廊下，两个正在擦拭栏杆的年轻小厮也在低声交谈。
“嘿，这下过年可宽裕了，能给爹娘扯身新衣裳，再打壶好酒。”略高些的小厮正眉飞色舞道。
“那可不是，听说老爷云游去了，这么大个家业，全是小姐一手操持，还打理得这般红火，”稍矮的小厮语气里满是钦佩，“我有个表哥，原先在别处铺子做伙计，听说咱们这儿招人，门槛都快踏破了，挤破头都想进来。”
“那是自然，这等好去处谁不稀罕？石管事特意嘱咐了，这事儿关起门来乐呵就行，可别到外头去说，仔细让人眼红，抢了咱们的饭碗！”一个高个的丫鬟机警地看了看四周，“咱们心里有数就好，闷声发财。”
“对对对，傻子才往外说呢！哎，你说小姐到底是什么来历，这么厉害。”
“主家的事，咱们少打听，把吩咐的差事做好才是正经。”
另一丫鬟乐呵呵的搭腔道：“管他呢，跟着小姐，总有肉吃，我还听说还要给咱们做新衣裳，这日子，真是越过越有盼头了！”
自从封赏的消息传开，每个人都脸上都洋溢着发自内心的笑容，手里干活的劲头更足了。
夕阳的余晖透过窗纸，轻轻洒在姜秣床前，她悠悠转醒，听到外间隐约轻快的走动与低语声。