翌日上午，萧衡安、沈祁与司景修皆是一身朝服，自议事殿中出来。
方才宫殿内，有司令员、萧衡安、沈祁与盛丞相和其他两位重臣。皇帝面色沉凝，着重问及赵容钱一案。
当听到试药、大业、可能牵扯明火教余孽和他国，御座上的天子沉默了许久，最终只沉声说了八个字：“严查到底，揪出幕后，此时务必保密，不得走漏风声！”
崇熙帝留下几位老臣，让司景修他们着手查案，三人径直回到了大理寺，进了沈祁的书房。
“昨夜刑部那边，审得如何？”沈祁问道，昨夜他在审问灵阳剑庄的弟子，尚未去刑部大牢旁听。
司景修揉了揉眉心，露出一丝倦色，但眼神锐利如故，“赵容钱吓破了胆，问什么答什么，但有用的不多。他交代，他加入的这个组织叫赤烬盟，这段时日与他接头、收取试药记录的几人中，他知道其中有一个被称为烬使的人，每次都是蒙面，声音刻意改变，只认信物不认人。至于这赤烬盟属于什么组织，上头还有谁，他一概不知。”
“赤烬盟？”沈祁挑眉，“这名字听来确有明火教遗风，还说了什么？”
“他只说了这么多，”萧衡安接话，语气淡漠，“审讯官用了些手段，他吓得崩溃，但翻来覆去就是这些说辞，并未再吐露。要么他真的所知有限，要么他还在隐瞒信息。”
“那些被抓的俘虏还说了什么？”沈祁问。
“他们的回答和麻二爷大致相同，皆是在不知不觉间收到信封和银钱，从而帮赤烬盟做事。”司景修回道。
“若真是明火教那些余孽死灰复燃，若是又与容国有所牵连，那便不只是简单的江湖祸事，而是国与国之间的暗战了。”萧衡安眉头紧锁，“赵容钱如今是关键，你们猜对方会否再次冒险灭口？”
“各占一半，”沈祁肯定道，“若赵容钱当真只是外围小卒，灭口价值不大，反而可能暴露更多。但若他隐瞒了关键信息，对方为防他继续吐露，必然会再次行动，这两日还需再审。”
司景修点头赞同，“对方能在大启边境，和玄临境内派出那般高手，在京中根基未必就浅。刑部大牢也非铁板一块，需增派人手，十二时辰轮值看守赵容钱，饮食药物皆需严验。”
“还有，周蔓师妹曾言，之前在玄临边境，遭遇一伙凶悍的匪徒，其中一人被杀后，衣襟散开，锁骨下方露出小片刺青，形似一团扭曲的火焰，沈祁，昨日查验尸体，可有发现？”
沈祁走到书案旁，从一堆卷宗下抽出一张纸，上面用墨笔勾勒出一个图案：线条诡谲。火焰的核心凝成炽烈的瞳孔，四周焰火如藤蔓般扭曲伸展，似眼非眼。
“这些人中，只有两人刺青，位置在锁骨下。我让画师依样绘出。”他将纸递给司景修，“与你所说，是否类似？”
司景修仔细端详，“形制确有七八分相似，稍后我将此图带回走，让周师妹他们辨认。”
萧衡安视线移向刺青，“这刺青，麻二爷和被抓的那名高手身上可有？”
司景修摇头，“并未发现，或许身负此刺青者便是赤烬盟的核心成员，下次遇上需留活口。”
沈祁道：“明火教当年核心教众身上常有火焰刺青，皆是为黑色。而这蓝色印记……或许真与明火教有些关联，亦未可知。”
萧衡安决断道：“此案必须尽快理清脉络，查清赤烬盟真伪，同时派人去容国打探。”
三人在书房又商议了好些时候，正事暂告一段落，屋内气氛稍缓。
萧衡安端起已微凉的茶盏，似随意般问道：“姜秣他们，安置在何处了？”
沈祁正低头查看卷宗的动作不停，“暂居大理寺后院。”
萧衡安手中的茶盏刚刚端起，又放下，“大理寺虽森严，但如今风浪已起，难保没有疏漏之处。姜姑娘与剑庄弟子既是关键人证，也是对方眼中钉，得增派得力人手，暗中护卫，明哨暗岗皆不可少。”
司景修亦沉声道：“姜秣此案有功，安危不容有失。我会在京师宿卫中调一队精干侍卫，专司大理寺外围警戒。”
萧衡安眉梢微动，“稍后，我会让人送些上好的茶点用品过来。”
司景修唇角微抿，接话道：“秋风渐浓，夜间寒凉，我会另送些御寒之物过来。”
一直垂首翻阅卷宗的沈祁，此刻终于抬起头，“二位多虑了，大理寺既安置了人，一应衣食住行、安全护卫自有章程。他们若有需要，沈某自会命人添置，无需劳动两位费心。”
萧衡安只道：“沈大人公务繁巨，这等琐事，举手之劳。”
沈祁眼中掠过几分烦躁，他起身走到窗边，推开半扇窗，让初秋微凉的风卷入，吹散一室沉闷茶气。
“赵容钱口供、刺青线索、容国暗探与赤烬盟一事，桩桩件件迫在眉睫。容国暗线的布置联络需尽快安排，刺青图谱也需要尽快辨认，我也需要查与赤烬盟类似卷宗。”
他转过身，落在两人身上，“大理寺的屋檐下，沈某还护得住，两位，眼下正事要紧。”
逐客之意，已甚分明。
萧衡安瞥了沈祁一眼，率先起身，“既如此，容国那边我去安排。”言罢，提步离去。
司景修亦随之站起，将那刺青图谱仔细折好收入怀中，“刺青之事，若有消息我会再来一趟。”
书房门开复阖，脚步声渐远。
沈祁独立窗前，待人都离开，他唤来心腹吩咐，“清风阁再加派两队护卫，任何出入人员，无论身份，皆需详细记录，即刻报我。”
“还有，回府里选些时新果子、软枕薄衾，一并送去清风阁，就说是大理寺惯例。”
“是。”心腹领命而去。
心腹刚离去不久，沈祁略一沉吟，又对门外候着的差役道：“去请姜秣来书房一趟，就说我有事要问。”
进门后，她依礼微微躬身：“沈大人。”
沈祁已坐回书案后，“坐。”他指了指对面的椅子，声音听不出什么情绪。
此时，书房内只有她和沈祁。
姜秣依言坐下，双手自然地放在膝上，静待下文。
沈祁的目光在她脸上停留了片刻，似乎在审视，又似乎在斟酌措辞。
“昨夜休息得可好？”他开口，问的却是看似无关紧要的事。
“尚可。”姜秣回答得简短。
“姜秣，”他缓缓开口，“有几件事，想问你。”
“大人请问。”
“你前往曲州，真正的目的，是否从一开始，便是为诛杀赵容钱而来？”