青鸾峰，冰心洞。
洞内灵气氤氲如雾，四壁镶嵌的万年冰晶散发着柔和蓝光，与中央那汪“冰魄寒泉”相映，将洞内温度维持在一种极致的清冷中。此地本是修炼冰系功法的绝佳之所，此刻却成了凌清雪镇压伤势的最后屏障。
寒玉床上，凌清雪静静躺着，脸色苍白如透明琉璃，唯有眉心一点冰蓝印记微光流转，勉强护住最后一丝神魂不散。她左肩伤口处覆盖着一层厚厚的玄冰，冰下隐现漆黑脉络，正是怨秽冰魔寒毒与归墟死气混合后的侵蚀之象。即便有清微真人亲自布下的“青鸾锁脉阵”与瑶光仙子昼夜不停的阵法调理，那黑气仍以极其缓慢的速度向心脉蔓延。
“冰玉封脉只剩最后十二个时辰。”瑶光仙子面色凝重，手中阵盘光华流转，不断调整着洞内阵法节点，“若无至阳之力拔除寒毒根源，清雪丫头……”
她没有说下去，但守在床边的王铁柱、敖钦、墨渊、李寻幽等人皆面色沉重。王铁柱双臂裹着厚厚的药膏与绷带，被固定在胸前，此刻却浑然不觉疼痛，铜铃般的眼睛死死盯着凌清雪，喃喃道：“董事长他们……一定会赶回来的……一定！”
洞外忽然传来破空之声。
下一刻，洞门禁制开启，数道身影疾步而入。为首正是清微真人，他身后，陆泽、苏九儿、火羽公主紧随。陆泽手中托着一枚金红晶体，光芒温润，所过之处，洞内刺骨寒意竟如春阳融雪般悄然退散。
“星核碎片！”瑶光仙子眼睛一亮。
“前辈，如何施为？”陆泽快步至床前，看着凌清雪毫无血色的脸庞，心如刀绞。
清微真人凝神探查凌清雪伤势片刻，沉声道：“寒毒怨秽已侵及心脉外围，寻常丹药阵法已难奏效。唯今之计，需以太阳星核碎片之至阳本源，配合我青鸾峰‘冰火转轮阵’，强行将寒毒逼出、净化。然此过程凶险异常，需受术者神魂清醒，以意志引导阳力流转，否则稍有差池，阳火焚经，反成死劫。”
他看向陆泽：“陆小友，星核碎片是你所得，与你气息相连，由你主持最为稳妥。但需分出一缕心神，与清雪丫头识海相连，引导她配合。”
“晚辈明白。”陆泽毫不犹豫，盘膝坐于床前。
苏九儿欲言又止，眼中满是担忧，却知此刻非儿女情长之时，只能与火羽公主退至一旁护法。
清微真人不再多言，双手结印，洞内冰晶同时亮起，地面浮现出一座覆盖整个洞府的巨大法阵。法阵呈太极阴阳之形，一半冰蓝，一半赤金，缓缓旋转间，冰火之力交汇流转，玄妙无穷。
“阵起。”清微真人低喝，阵法光芒大盛，将凌清雪与陆泽笼罩其中。
陆泽将星核碎片置于凌清雪胸口上方三寸，双手虚按，混沌星力缓缓注入碎片。碎片光芒渐盛，一缕缕金红雾气自晶体中袅袅升起，精纯温暖的至阳气息弥漫开来。
“清雪，是我。”陆泽分出一缕神念，小心翼翼探入凌清雪识海。
识海之中，一片冰封死寂。唯有中央一点微弱的冰蓝星火摇曳，那是凌清雪的本命剑意与神魂核心。星火周围，无数漆黑冰棱如毒刺般倒悬，散发着侵蚀一切的恶念。
“陆……泽？”微弱的神念波动自星火中传来，带着难以置信的惊喜与虚弱。
“别说话，跟着我的引导。”陆泽神念化作一道温和的银色流光，护住那点星火，“我将引太阳星核之力入你体内，驱散寒毒。过程会很痛苦，但你必须保持清醒，引导阳力流转周天，不可让其在任何一处淤积。”
“好……”凌清雪的神念传来坚定的回应。
外界，陆泽深吸一口气，眼中星芒大放，低喝道：“阳火入体，焚秽净脉——去！”
星核碎片猛然一震，一缕凝练如丝的金红火焰自晶体底部垂落，精准滴入凌清雪眉心！火焰入体瞬间，她娇躯剧颤，即便在昏迷中也发出一声压抑到极致的闷哼。
至阳之火与至阴寒毒，如同宿世仇敌，在她经脉中轰然碰撞！
“滋滋滋——！”
凌清雪体表瞬间渗出无数细密的黑色冰珠，冰珠遇热汽化，化作缕缕黑烟升腾，又被洞内阵法净化。她左肩伤口处的玄冰迅速融化，露出底下狰狞的黑色脉络，那些脉络如同活物般扭动挣扎，却在金红火焰的灼烧下寸寸断裂、消散。
“稳住！”清微真人厉喝，双手印诀连变，冰火转轮阵光芒流转，调和着狂暴的阳火与阴毒，护住凌清雪心脉要害。
陆泽额头青筋暴起，心神分成两处，一处操控星核碎片输出阳火，一处引导凌清雪神魂在体内“观想”阳火流转路径。每一息都如同在刀尖上舞蹈，稍有不慎便是万劫不复。
时间一点点流逝。
洞内众人屏息凝神，连王铁柱都瞪大眼睛，大气不敢出。苏九儿双手紧握，指甲陷入掌心而不自知。
一个时辰，两个时辰……
凌清雪体表渗出的黑烟越来越稀薄，脸色逐渐恢复一丝血色，眉心冰蓝印记光芒渐盛。左肩伤口处的黑色脉络已被灼烧殆尽，新生的血肉在至阳生机滋养下缓缓蠕动愈合。
突然，她身体猛地一震，张口喷出一大口漆黑如墨的淤血！淤血落地竟凝结成冰，随即被阵法之力碾碎净化。
“最后一股寒毒逼出来了！”瑶光仙子惊喜道。
陆泽却不敢有丝毫松懈，继续引导阳火在她经脉中运转最后一个大周天，温养受损的经脉与脏腑。星核碎片的光芒也渐渐黯淡，其中蕴含的至阳本源消耗了近半。
又过了一炷香时间，陆泽终于缓缓收功。星核碎片落回掌心，光芒温润依旧，只是体积缩小了一圈。他脸色苍白，气息虚浮，显然消耗极大。
床上，凌清雪睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
冰蓝星眸初时还有些茫然，待看清床前众人，尤其是满脸疲惫却目光温柔的陆泽时，她眼中迅速泛起水光，嘴唇动了动，却一时说不出话。
“清雪姐姐！”苏九儿第一个扑到床边，握住她的手，泪如雨下，“你吓死我们了……”
王铁柱也咧嘴笑，结果扯动伤口，疼得龇牙咧嘴：“嘿嘿……醒了就好……醒了就好……”
敖钦、墨渊、李寻幽皆松了口气，面露欣慰。
清微真人探查过凌清雪脉象，捻须颔首：“寒毒已除，本源虽有损耗，但得太阳星核本源滋养，反因祸得福，经脉韧性与灵力纯度更胜往昔。静养月余，当可恢复如初，甚至修为能再进一步。”
“多谢掌峰真人，多谢诸位……”凌清雪声音虚弱，却清晰。
“你我之间，何须言谢。”陆泽温声道，轻轻替她拢了拢额前碎发，“好好休息，一切等伤好了再说。”
凌清雪感受着他指尖的温度，苍白的脸上浮起一抹极淡的红晕，轻轻“嗯”了一声，闭上眼睛，嘴角却带着安心的弧度。
众人见状，知趣地退至外间，只留苏九儿在旁照看。
冰心洞外，清微真人对陆泽道：“陆小友，你此番带回太阳星核碎片，救清雪师侄性命，更于熔岩海力挽狂澜，阻寂灭圣教大计，于公于私，皆是我青鸾峰大恩。老夫已传令全峰，你与诸位道友，自此为我青鸾峰最高等级贵宾，享长老待遇，可自由查阅藏经阁除核心秘传外一切典籍，调用丙等以下资源。”
陆泽拱手：“掌峰真人厚爱，晚辈愧不敢当。对抗玄冥子与寂灭之源，本就是我辈应为之事。”
“不必过谦。”清微真人摆摆手，眼中闪过一丝复杂，“经此一事，峰内某些杂音也该熄了。寒狱叛变，牵连甚广，戒律堂正在彻查清理。那些对你与星流传承尚有微词的长老，此刻也无话可说。”
他顿了顿，看向一旁的火羽公主：“公主殿下，关于金乌妖族与汤谷之事……”
火羽公主连忙行礼：“真人唤我火羽即可。此番多亏青鸾峰诸位与陆道友仗义相助，金乌一族感激不尽。待我伤势稍复，便即刻传讯族中，说明原委。汤谷禁令，自当为青鸾峰与陆道友一行敞开。”
“如此甚好。”清微真人点头，“太阳金焱果，届时也需劳烦公主周旋。”
“真人放心，金焱果之事，包在火羽身上。”火羽公主郑重承诺，“不仅是为报救命之恩，更为酬谢诸位阻挠玄冥子阴谋、保全东极之地之大义！”
正说话间，一名巡星使弟子匆匆而来，躬身禀报：“掌峰真人，山门外有客来访，自称来自汤谷金乌妖族，为首者是‘赤羽长老’，言奉金乌王之命，特来寻访火羽公主下落，并……道谢。”
说曹操曹操到。
众人对视一眼，清微真人道：“请至迎客殿，老夫亲迎。”
迎客殿内，气氛却不如想象中热络。
来者共有七人，皆身着赤金羽衣，气息炽烈而威严。为首是一名赤发如火、面容古朴的老者，正是金乌族长老赤羽。他身后六名金乌卫，个个太阳穴高鼓，目光如炬，修为最低也是化神中期。
赤羽长老见到火羽公主安然无恙，先是松了口气，随即目光扫过陆泽等人，尤其在陆泽身上停留片刻，眉头微不可察地皱了一下。
“公主殿下，老臣奉王命寻您多时。”赤羽长老对火羽公主行礼，语气恭敬却带着一丝责备，“您私自携带焱阳镜离谷，陷自身于险地，更险些让圣物有失，实非明智之举。”
火羽公主脸色一白，抿了抿唇：“赤羽长老，此事是我思虑不周。但当时情况紧急，蚀骨魔君与幽泉尊者在谷外布下万毒腐天大阵，族中长老被困，我唯有携镜引出追兵，方能……”
“公主殿下不必解释。”赤羽长老打断她，目光转向清微真人，“清微掌峰，此番公主蒙贵峰相救，金乌族铭记于心。王上有言，青鸾峰可遣使至汤谷，取三枚‘赤阳晶’、十株‘火灵芝’以作酬谢。至于太阳金焱果……”
他顿了顿，语气转淡：“金焱果乃我族圣物，百年一熟，每次不过三五枚，关乎一族气运。非嫡系王族立下大功者不可得。公主殿下虽承诸位救命之恩，但以此为由索取金焱果，恐不合族规。”
此言一出，殿内气氛顿时一凝。
火羽公主急道：“赤羽长老！陆道友他们不仅救我性命，更在熔岩海破坏九幽唤魔大阵，重创幽泉尊者，阻玄冥子爪牙开启归墟通道！此乃保全我东极之地、乃至三界安宁之大功！岂是寻常酬谢可比？父王若知，定会……”
“公主殿下！”赤羽长老声音微沉，“族规森严，王命如山。老臣只是依命行事。况且……”
他目光再次投向陆泽，眼中闪过一丝审视与疑虑：“这位陆小友身怀星流宗传承，又卷入与玄冥子之争。据老臣所知，星河道宫正在全力追捕星流余孽。我金乌族若与星流传人过从甚密，恐招来祸端。王上忧虑，不无道理。”
原来症结在此。
金乌族并非不懂感恩，而是忌惮陆泽“星流余孽”的身份可能带来的麻烦，更不愿深度卷入与玄冥子、星河帝君的争斗。
陆泽神色平静，并未因赤羽长老的直言而动怒。反倒是王铁柱听得火冒三丈，若不是双臂被固定，怕是要拍案而起：“嘿！你们这群扁毛……唔唔！”话没说完就被身旁的李寻幽以影魔秘术暂时封住了嘴。
清微真人缓缓开口：“赤羽长老，贵族的顾虑，老夫理解。然非常之时，当行非常之事。玄冥子与寂灭之源的威胁，绝非一族一姓之事。星流宗乃上古正道魁首，其传承重现，正是对抗归墟之希望。贵族若因一时顾虑，自绝于盟友之外，他日劫难临头，恐悔之晚矣。”
赤羽长老面色变幻，沉吟不语。
就在此时，殿外忽然传来一声清越长鸣，伴随着灼热罡风！一道金红流光无视青鸾峰护山大阵（显然被提前许可），直接落入殿中！
流光散去，现出一名身着赤金战甲、背生三对璀璨光翼、面容俊美如太阳神只的年轻男子。男子气息浩瀚如海，赫然是炼虚巅峰，距离合体仅一步之遥！
“王兄？！”火羽公主惊喜道。
来人正是金乌族太子，旭阳。
旭阳太子对清微真人微微颔首，随即看向赤羽长老，语气温和却不容置疑：“赤羽长老，父王有命。”
赤羽长老连忙躬身：“老臣恭听王命。”
旭阳太子取出一枚燃烧着太阳真火的赤金令牌，朗声道：“王命：青鸾峰与陆泽道友一行，于熔岩海阻玄冥阴谋，救公主，护圣镜，保东极安宁，功莫大焉。特赐太阳金焱果一枚，允陆泽道友入‘日冕神殿’参悟三日。另，金乌族与青鸾峰重启上古盟约，共抗归墟，守望相助。赤羽长老，即刻携公主回谷，不得有误。”
赤羽长老面色一僵，显然这王命与他之前得到的“暗示”不同。但他不敢违逆，只得躬身应道：“老臣……遵命。”
旭阳太子这才转向陆泽，目光锐利如剑，仔细打量了他片刻，忽然露出一抹意味深长的笑容：“陆道友，久仰。舍妹顽劣，多蒙关照。父王命我转告：金焱果可赠，盟约可续，但有一个条件。”
“太子请讲。”陆泽不卑不亢。
“三年之内。”旭阳太子一字一顿，“你需要代表我金乌族，参加‘万族天骄战’，并至少跻身……前百。”
此言一出，连清微真人都面露讶色。
万族天骄战，乃是九天十地年轻一代最高规格的盛会，汇聚三界万族最顶尖的妖孽，年龄限制在五百岁以下的化神、炼虚修士。能跻身前千名者，已是名动一方的人杰。前百？那几乎是未来合体期、甚至有望冲击大乘的绝世种子！
金乌族这是……在押注？
陆泽略一沉吟，迎上旭阳太子灼灼目光，忽然笑了：“若我跻身前十呢？”
旭阳太子眼中精光爆射：“若真如此，金乌族宝库，除传承圣器外，任你挑选三件！我族更可倾力助你，重建星流道统！”
“一言为定。”
“驷马难追。”
两只手，一只有力修长，一只覆盖赤金甲胄，在空中重重相握。
一场交易，一份承诺，就此立下。
赤羽长老带着复杂神色，与火羽公主先行返回汤谷。旭阳太子则暂留青鸾峰，与清微真人商议盟约细节。
陆泽回到临时安排的“星辉阁”，苏九儿已在等候。
“你答应了？”苏九儿眼中有关切，有担忧。
“嗯。”陆泽点头，看向窗外云海，“金乌族需要看到一个‘值得投资’的未来，而我们需要盟友与资源。万族天骄战，是个不错的舞台。”
“可那太危险了……”苏九儿低声道，“汇聚三界万族天骄，其中不乏大教圣子、古族传人，甚至有活了数百年的炼虚老怪……”
“放心。”陆泽握住她的手，眼中星芒流转，“我自有分寸。况且……”
他顿了顿，看向怀中那枚缩小了一圈的太阳星核碎片，以及丹田内那枚因吸收了一丝碎片余韵而光芒更盛的星源道种。
“这场熔岩海之战，让我对混沌星力的理解，又深了一层。”
“我有预感，解开下一道‘轮回锁’的契机……”
“或许不远了。”
窗外，暮色渐沉。青鸾峰灯火次第亮起，如同星子落于群山。
而遥远的星海深处，星河道宫那座悬浮于无尽星辰中的宏伟宫殿内，一枚刻有“陆泽”二字的魂牌，忽然光芒微闪，其上的气息标记，比之前清晰了数倍。
盘坐于星图之下的星河帝君法身，缓缓睁开了眼睛。
眼中，星辰生灭，冰冷无情。
“找到你了。”
“窃取星流道统的……小老鼠。”