嗡——！！！
暗红色光芒如同膨胀的血色气泡，以裂口为中心瞬间扩散开来，形成了一道半球形的、不断流转着亵渎符文的猩红壁障，将整个传送门其周围数十米区域牢牢护住。
下一刻，所有的攻击如同雨点般轰击在这道突然出现的猩红之壁上！
轰！嗤！滋啦——！
这猩红之壁，仿佛对绝大多数类型的攻击，都有着近乎绝对的防御。
“呃啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫瞬间响起！
只见那些被猩红光芒波及的士兵，身体如同被投入强酸般迅速融化、扭曲！他们的血肉、骨骼、甚至灵魂，都在那暗红色的光芒中被强行抽取、瓦解！仅仅是一两个呼吸的时间，数十名靠近的士兵就化作了一滩滩冒着气泡的、混合着骨骼残渣和灵魂碎片的暗红色脓血，随即被猩红壁障吸收，使其光芒似乎更盛了一分。
“退！所有低阶单位立刻后退！”陈楚目眦欲裂，厉声大吼。露娜和霍里斯也立刻指挥亡灵部队后撤。
从裂口深处，传来了深渊女王那冰冷而略带嘲弄的声音，虽然比之前微弱了一些，仿佛隔着更厚的壁垒：
“不错的烟火……可惜，伤不到朕分毫。”
“游戏，才刚刚开始。小贼，还有你们这些碍事的虫子……我们，很快就会再见的。”
随着她的话语，那猩红壁障猛地向内一缩，连同内部的传送门一起，化作一点极致的暗红星光，然后。
啪！
如同气泡破裂般，彻底消失。
“她……走了？”有人颤抖着问。
“不，”陈楚望着那片空荡荡的废墟，声音沙哑，“她是暂时退去了。就像她说的一样……游戏，才刚刚开始。而她，已经拿到了入场券。”
炽天使沉默不语，圣光微微黯淡。霍里斯收起了水晶骷髅，冰蓝色的魂火中闪烁着思索的光芒。露娜指挥着亡灵开始处理那些被猩红光芒杀死的士兵留下的诡异脓血。
硝烟尚未散尽，尸骸仍在清理，但王城核心区域一处相对完好的大厅内，气氛却比战场更加凝重。残存的各方高层——陈楚、炽天使、霍里斯、露娜、凯尔德国王、圣子格里芬，以及几位人类将领和教会高层聚集于此，商讨着迫在眉睫的终极危机。
陈楚揉了揉眉心：“所以，我们必须在她下次降临前，集结所有能集结的高阶战力，做好万全准备。”他环视众人，“我这边，可用的顶级战力有：仙女龙、毒龙、圣麒麟。另外，逍遥城还有一些储备的高阶兵种和防御设施，可以尽快调集过来。”
露娜接口道：“我的亡灵军团经此一战损失不小，但核心的吸血鬼伯爵和部分精锐尚存，新转化的恶魔亡灵也可以利用。空中力量方面，骨龙可以继续作战，但数量有限。另外……”她看了一眼霍里斯，“霍里斯阁下带来的亡灵部队，是关键力量。”
霍里斯微微颔首，冰蓝色的魂火平静地跳动：“幻鬼、披甲犬、驭犬师、空间死神，这些部队我会尽力补充。不过，要应对深渊女王那个层次的存在，常规的军团战术恐怕效果有限。”他顿了顿，似乎在权衡，“我手中……还有一个尚未完全唤醒的超级战力。但它处于深度沉眠状态，唤醒需要大量的水晶。”
“超级战力？”陈楚眼神一凝，“比空间死神如何？”
霍里斯：“本质不同。空间死神是高效的杀戮军团。而那个……更接近战略威慑单位，或者说，亡灵天灾的某种终极体现。其力量层次……理论上，足以对深渊女王的本体构成实质性威胁。”
众人闻言，心中既升起一丝希望。
这时，一直沉默聆听的圣子格里芬上前一步。他脸上带着殉道者般的平静与决绝，目光看向陈楚和炽天使。
“陈楚阁下，炽天使大人。”格里芬的声音清晰而坚定，“如果局势真的危急到无法挽回的地步，我……还有一个办法。”
众人看向他。
格里芬深吸一口气，缓缓道：“教会最古老的秘典中记载，以圣子之血与灵魂为祭品，结合圣光，可以强行打开通往至高天外层的通道，召唤一位‘昊天使’降临。”
“昊天使？”陈楚对这个名词感到陌生。
炽天使却微微震动了一下，周身光芒起伏：“格里芬，你可知那意味着什么？那是远超常规降临仪式的禁忌之法！召唤者必将……”
“我知道。”格里芬平静地打断，脸上露出一丝悲悯而决然的笑容，“形神俱灭，灵魂归于圣光之海，再无轮回。但若能为这个世界争取一线生机，我之牺牲，微不足道。”
他转向陈楚，解释道：“昊天使，是位于我们（炽天使）之上的更高阶神圣存在，通常驻守于天空之城最核心的区。其力量……比炽天使要强上许多。若能成功召唤，应该能正面抗衡深渊女王的本体。”
比炽天使还要强！
这个消息让在场众人精神一振，但随即又被那恐怖的代价所震撼。牺牲圣子……这绝非轻易可以做出的决定。
陈楚看着格里芬那双清澈而坚定的眼睛，沉默了片刻。他能感觉到对方是认真的，且早已做好了心理准备。
“格里芬，你的决心令人敬佩。”陈楚沉声道，“但那是最后的手段，是玉石俱焚的底牌。我们现在的目标，是在不付出如此惨痛代价的前提下，找到击败和逼退深渊女王的方法。”
会议散去，其他人带着沉重的心情和紧迫的任务各自离去，大厅内只剩下陈楚和静立一旁的霍里斯。
月光透过破损的窗棂，在地面投下斑驳的光影。陈楚走到窗边，望着外面依旧弥漫着淡淡硝烟的王城废墟，沉默了片刻。
“霍里斯。”陈楚转过身，看向那具静立如雕塑的骷髅。
霍里斯微微抬起骷髅头，冰蓝色的魂火平静地“注视”着陈楚：“领主，请吩咐。”