工坊内陷入一片死寂，只有法阵残余节点发出的、不安定的微弱嗡鸣。那滩被守护荆棘净化的黑色污迹已然消失，但空气中残留的那一丝冰冷、粘稠的恶意，却如同跗骨之蛆，萦绕在每个人的心头。
“刚才……那是什么东西？”老猫紧握着短刃，目光锐利地扫视着工坊的每一个角落，仿佛阴影中随时会再次渗出那诡异的黑色液体。他常年混迹荒原养成的直觉告诉他，这种无形无质、能侵蚀能量节点的玩意儿，比那些看得见的构装体危险十倍。
苏皖快步上前，扶住脸色苍白、灵能波动紊乱的林北星，生命织网的光芒立刻将他笼罩，温和的能量迅速抚平着他因强行对抗吸力而翻腾的气血。“没事吧？感觉怎么样？”她的声音带着难以掩饰的紧张。
林北星摇了摇头，目光却死死盯住守护荆棘之前刺入的地面，以及那个如今已恢复正常、却依旧让人心生忌惮的节点。“我没事。但那东西……不是自然形成的能量紊乱。”他回想起刚才被吸扯时，灵能感知到的那一丝极其隐晦、却充满恶意的意志碎片，那绝非无意识的能量暴走。
赵轩靠在墙边，眉头紧锁，他借助灵能聚焦镜片，仔细感知着那个节点及其周围区域的能量残留。“不是外来的攻击……更像是……潜伏。”他声音低沉，带着一丝不确定，“这东西似乎早就存在，一直潜伏在法阵结构的薄弱处，如同寄生虫，等待能量被激活时……进行窃取，或者……破坏。”
这个推断让众人背脊发凉。如果寂静城的能量设施中，潜藏着无数这样的“寄生虫”，那他们之前的探索和利用，岂不是一直在刀尖上跳舞？
“必须把它找出来，弄清楚到底是什么！”林北星斩钉截铁地说道。他不能容忍一个未知的威胁潜伏在他们的“工作室”附近。
他再次将手按在法阵核心节点上，但这一次，他并非注入灵能激活法阵，而是将自身纯净的灵能感知如同蛛网般细细铺开，沿着法阵的能量回路，一寸寸地扫描、探查。苏皖在一旁全力辅助，生命织网不仅稳定着他的状态，更将她的“超感视界”与林北星的感知暂时连接，提供着更精微的能量变化反馈。
老猫和赵轩则负责警戒，一个盯着物理环境，一个感知着周围能量的宏观波动。
探查过程缓慢而细致。林北星的灵能如同微小的探针，游走在复杂的能量脉络中。大部分回路虽然古老残破，但能量性质纯粹，属于守望者造物特有的秩序与稳定。然而，当他的感知触碰到西北角那片区域，尤其是那个失控节点周边的次级回路时，一种极其隐晦的、如同油腻薄膜般的阻塞感和冰冷恶意，断断续续地传来。
“在这里……不止一处！”林北星猛地睁开眼，指向法阵基座边缘几个看似毫无关联的点位，“这些地方的回路能量流转不畅，内部……被某种东西‘淤塞’了！”
他尝试着，引导一丝极其细微的灵能，如同手术刀般，刺向其中一处“淤塞点”。
就在灵能接触的刹那——
“嘶！”
一股尖锐的、充满憎恶的意念猛地顺着灵能反馈回来，冲击着林北星的意识！同时，那处“淤塞点”下方的地面，再次渗出那粘稠的黑色液体，并且迅速凝聚，化作一只扭曲的、没有固定形态的黑色触手，猛地抓向林北星的手腕！
速度快得惊人！
“小心！”苏皖惊呼，生命织网瞬间收紧，试图将那触手弹开。
但有一道绿影比她的反应更快！
一直处于警惕状态的守护荆棘，仿佛天生就是这种污染的克星，不待林北星指令，已然再次激射而出！这一次，它没有穿刺，而是如同灵巧的套索，瞬间缠绕住那只黑色触手，翠绿色的生命光华猛然爆发！
“嗤——！！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，黑色触手在绿光的照耀下发出凄厉的、无声的尖啸，那尖啸直接作用于灵魂，剧烈挣扎、扭曲，冒起浓密的黑烟，并以肉眼可见的速度消融、蒸发！
与此同时，林北星闷哼一声，脸色又白了几分。在守护荆棘净化那触手的瞬间，他通过灵能连接，再次捕捉到了一闪而逝的、更加清晰的意志碎片——那是一个充满了贪婪、混乱与对一切有序存在极度憎恨的冰冷意识！而且，这意识似乎……并非独立个体，更像是一个庞大意志延伸出来的、微不足道的“末端”！
“是‘它们’……”林北星喘息着，看向同伴，眼中充满了震惊与了然，“是‘收割/终焉’的力量！虽然极其微弱，但本质不会错！它们的力量，竟然已经渗透到了寂静城内部！”
这个发现，让所有人的心都沉了下去。寂静城，这座被视为最后庇护所和知识宝库的远古遗迹，也并非绝对安全。“收割”的阴影，早已无孔不入。
守护荆棘完成了净化，缓缓缩回，传递来一丝消耗颇大却带着满足和警惕的意念。它似乎通过吞噬这种污染力量，自身也得到了一丝微不可查的成长，绿意更加深邃。
工坊内的危机暂时解除，但更大的阴云，已然笼罩在团队上空。他们不仅要恢复力量，对抗“观察者”，还要时刻提防这潜藏在阴影中、腐蚀一切的“终焉”之力。