龙渊地下七层，代号“筑光室”的专用研究区内，全息投影展示着黎明之盾的完整结构蓝图。数以万计的部件分层展开，从基础的支撑骨架到最精密的频率调制阵列，每一个部分都标注着材料规格、加工精度和能量流要求。
马库斯盯着材料清单，手指在虚拟键盘上敲击，每敲一次眉头就皱紧一分。“铼-188同位素，纯度要求999997，需要至少八百公斤。铼在地壳中的丰度是十亿分之一，这相当于要处理八万吨矿石才能提炼出这么多。”
丹尼尔补充另一项：“还有结晶态碳-60富勒烯矩阵，需要自组装成三维光子晶格结构，误差不能超过五纳米。这工艺我们实验室能做，但量产”
“最大的问题在这里。”苏婉调出清单最下方的三项，“量子纠缠稳定剂需要‘虚空石’——一种只在特定引力异常区域形成的矿物，目前全世界已知储量不足一百公斤，我们需要二十公斤。‘灵韵纤维’——从某种已灭绝的植物化石中提取的特殊传导材料，最后一批在三十年前出土，现在黑市价格是黄金的两千倍。以及‘活体记忆金属’——这根本不在常规元素周期表上，是古代文明的合成材料，我们只有理论配方。”
凌震站在蓝图前，目光扫过这些几乎不可能获得的天文数字和稀有材料。“龙渊的库存？”
陈浩然所长的全息影像出现在房间中，面色凝重。的基础材料，包括高纯度稀土、特种合金、先进复合材料。正是最关键的20。没有这些，黎明之盾的能量转换效率不会超过40，防御场会像筛子一样满是漏洞。”
“替代方案？”凌震问。
房间陷入沉默。蓝图在手，技术在手，团队在手，却被最基本的物质限制卡住了脖子。
“这些材料的具体用途？”凌震问。
苏婉调出详细说明：“虚空石用于稳定量子纠缠通道，确保黎明之芯的能量能无损传递到盾体各个节点。灵韵纤维是意识共鸣回路的核心材料，操作者的思维指令通过它转换为能量场调制信号。活体记忆金属是自修复结构的基础，盾体受损时能自动重组。”
“也就是没有就不行的三样。”凌震总结。
“正是。”陈浩然点头，“龙渊在过去五十年里收集了一部分，但远远不够。虚空石我们有七公斤，灵韵纤维三公斤，活体记忆金属只有理论配方，从未成功合成。”
“那么，哪里可能找到更多？”
苏婉调出全球地图，标记出几个点：“虚空石只在三个地方发现过：西伯利亚通古斯地区、南非布什维尔德杂岩体深处、以及南极洲冰盖下某个未公开的位置。每次发现都伴随着‘异常现象’——通古斯大爆炸、布什维尔德的神秘地震、南极那个地点有持续的低频辐射泄漏。”
“听起来都不像能轻松开采的地方。”
“灵韵纤维的来源稍微好一点。”丹尼尔补充，“那种植物化石在蒙古戈壁、美国西部沙漠和撒哈拉中部都有发现。，它极其脆弱，开采过程中80会损坏。现存的大部分都在私人收藏家或黑市商人手里。”
“活体记忆金属呢？”
“根据文献，它不是在自然界形成的，是古代文明用‘星尘’和‘地心熔核’在‘时间压力场’中合成的。”马库斯念出这些近乎神话的术语，“我们尝试用纳米技术和极端压力环境模拟，但缺乏关键的‘星尘’成分——推测是某种陨石中的特殊同位素。”
凌震走到窗边，看着下方龙渊的巨大制造车间。设备已经就位，工程师团队随时可以开工，但现在他们能做的只有等待材料。
“获得这些材料的最快途径？”他问。
苏婉和陈浩然交换了一个眼神。
“黑市。”苏婉最终说，“‘矿脉之王’吴坤，地下世界最大的稀有材料商人。传闻他拥有一个私人的虚空石矿脉，收藏着全球最多的灵韵纤维，甚至可能掌握着活体记忆金属的合成方法。”
“为什么说‘可能’？”
“因为吴坤从不展示他所有的存货。他的原则是：不问来源，不问用途，只谈价格。”苏婉调出吴坤的资料：六十岁左右，亚洲面孔，背景神秘，没有任何官方记录，但在全球地下市场有巨大影响力。“他住在移动基地‘地行龙号’上，那是一艘改装过的巨型地底钻探船，位置永远在变。要见他，必须通过复杂的联系网，而且他只见‘有价值’的客户。”
“我们有价值吗？”
“我们有黎明之芯。”陈浩然说，“吴坤痴迷于古代科技。如果他知道我们拥有完整核心，可能会感兴趣。但风险极大——一旦消息泄露，宙斯科技、黄昏组织，还有其他势力都会像鲨鱼闻见血腥。”
凌震思考着。时间紧迫，普罗米修斯-2的威胁如同悬在头顶的剑，北极圈可能存在另一个被扭曲使用的核心，而他们被材料困在原地。
“安排会面。”他决定。
“凌博士，这太危险。”凯拉立即反对，“你是整个项目的核心。如果出事”
“如果我坐在这里等待，项目一样会失败。”凌震平静地说，“而且，我不是一个人去。苏婉，你对吴坤和地下世界了解多少？”
苏婉略一犹豫。“我曾伪装身份与他交易过三次，为龙渊获取稀有样本。他认得我的伪装身份，但不清楚我的真实背景。”
“那么你带我去。用伪装身份。”
“我也去。”里昂突然说，“我的战斗能力和威胁评估系统在复杂环境中可能有用。”
“不。”凌震摇头，“你的收割者特征太明显，吴坤可能认出你是宙斯的产物，那会让交易变得更复杂。而且，你需要继续接受系统稳定治疗。”
他看向丹尼尔：“你熟悉材料学，能辨别材料真伪和品质。凯拉，你负责龙渊内部安全。马库斯，继续优化制造工艺，一旦材料到位，我们要在最短时间内开工。”
“艾米呢？”丹尼尔问。
“她留在龙渊最安全。”凌震说，“而且，她与黎明之芯的特殊连接可能是我们最后的保险——如果我们在外面出事，至少核心还安全。”
计划确定。苏婉开始联系吴坤的中间人，使用一个名为“青鸟”的加密通讯网络。三天后，回复来了：
“矿脉之王愿意见‘筑光者’。地点：废弃城市‘诺亚-7’，地下三百米，第七交叉口。时间：七十二小时后。要求：不带军队，不带追踪设备，只限三人。礼物：展示你们的‘光’，以证明身份。”
“诺亚-7”苏婉皱眉，“那是第三次世界大战期间被遗弃的地下城市，现在是个无法地带，各种走私者和罪犯的巢穴。”
“他选择那里是因为难以埋伏大规模部队，而且环境复杂，容易逃脱。”里昂分析。
“展示‘光’是什么意思？”丹尼尔问。
“可能指黎明之芯的能量特征。”凌震推测，“但不可能把核心带出去。我们需要一个替代品。”
马库斯提议：“可以制作一个模拟器，发射与黎明之芯相同频率但低强度的信号。吴坤如果是古代科技专家，应该能识别。”
“但他也可能识破那是模拟器，认为我们没有诚意。”
讨论中，艾米小声说：“我可以帮忙。”
所有人都看向她。
“黎明之芯说它可以分出一小部分‘光种’，带着它的印记，但只有很少的能量。”艾米转述，“就像一颗种子。”
陈浩然立即调取文献：“古代文献中确实提到‘光种’——核心的小型复制品，用于远程通讯或身份验证。但制作方法已失传。”
“它愿意教。”艾米说，“但需要凌叔叔的配合。”
凌震与艾米来到放置黎明之芯的实验室。在艾米的“翻译”下，黎明之芯指引凌震将手放在核心表面，然后引导能量以特定模式流动。这个过程持续了两小时，结束时，凌震手中出现了一个乒乓球大小的光球，温暖但不烫手，内部有微缩的九环图案在旋转。
“光种可以维持七天，然后消散回核心。”艾米解释，“它包含完整的频率印记，但只有核心百万分之一的能量。足够证明身份，但不值得抢夺。”
完美。现在他们有门票了。
接下来三天，凌震、苏婉和丹尼尔进行准备。苏婉重新启用了她的伪装身份——“林月”，一名独立考古学家和稀有材料猎人。丹尼尔扮演她的技术顾问。凌震则是“林月”的合作伙伴，身份保密。
他们研究诺亚-7的地图：那是一个庞大的多层地下结构，有居住区、商业区、工业区，还有未标注的隐藏通道和危险区域。第七交叉口在第三层深处，有四条主要通道交汇，易守难攻，也易被埋伏。
“吴坤不会独自来。”苏婉分析，“他会带保镖，可能还有隐藏在暗处的狙击手或技术专家。交易时，我们必须展示光种，提出需求，然后他会开价。关键在于谈判——吴坤喜欢稀有物品交换，但如果我们透露太多关于黎明之芯的信息，他可能会想要更多。”
“我们的筹码？”凌震问。
“除了光种展示的古代科技身份，我们可以提供龙渊的一些非敏感技术——比如先进的材料分析技术，或者某些稀有元素的提纯工艺。”苏婉说，“但不能涉及国防或战略科技。”
他们准备了便携式检测设备、自卫武器（非致命为主）、通讯器（有量子加密模块，但在地下可能失效），以及紧急撤离方案：如果交易失败或遭遇伏击，通过预定路线撤到最近的出口，那里有龙渊的接应小组。
出发前夜，凌震再次检查光种。它在特制的容器中安静悬浮，脉动节奏与他的心跳隐约同步。他能感觉到微弱但清晰的连接——像是黎明之芯延伸出的一根无形触须。
“紧张吗？”苏婉来到他房间，已经换上了“林月”的装束：实用的探险服，带着磨损痕迹，头发染成深棕色，戴着一副不起眼的眼镜。
“更多的是不确定。”凌震承认，“我们走在悬崖边缘。一步错，可能不仅是交易失败，还可能引来更多敌人。”
“这就是为什么陈所长一开始反对。”苏婉说，“但他说，你和你祖父一样，一旦认定目标，就会找到方法前进，不管风险。”
“我祖父”
“凌云志是个传奇。”苏婉眼神中有敬意，“他在龙渊时，解决过三个被认为不可能的技术难题。他离开后，很多人惋惜，但也理解他的选择。陈所长一直希望他能回来，但”她停顿，“也许现在，通过你，他的愿景能实现。”
凌震想起祖父书房里那些复杂的手绘图，那些当时看不懂的符号和公式。现在想来，那可能就是黎明之盾蓝图的片段，是老人用一生研究和守护的秘密。
“我们会成功的。”他说，不知道是在鼓励苏婉，还是说服自己。
次日凌晨，三人乘坐经过伪装的越野车离开龙渊。为了避免追踪，他们采取了复杂的路线：先向西进入高原，再转向北，最后才折向东南方向的诺亚-7。整个行程需要二十小时。
途中，丹尼尔不断检测车外环境。“辐射水平正常，生物信号等等，有异常。”
苏婉立即减速，调出地形扫描。前方五公里处，一片看似普通的荒地上，热成像显示地下有大型金属结构——不是自然形成。
“可能是宙斯的监测站，或者黄昏的隐蔽据点。”苏婉改变方向，绕开那片区域，“诺亚-7附近现在是多方势力的灰色地带。吴坤选择那里，也是因为混乱中更容易隐藏。”
傍晚时分，他们到达诺亚-7外围。从地面看，这里只有一些倒塌的建筑废墟和锈蚀的工业设备，入口隐蔽在一个半塌的仓库下方。但地下扫描显示，下方有活跃的生命信号和能量源。
“记住，一旦进入，常规通讯可能中断。”苏婉检查装备，“我们使用短距骨骼传导通讯器，通过身体接触传递振动信号。简单代码：一次轻拍‘安全’，两次‘注意’，三次‘危险’，连续拍击‘撤离’。”
他们戴上特殊面具，过滤可能的有毒气体和生物颗粒，然后进入向下倾斜的通道。
诺亚-7内部比想象中更“活跃”。虽然官方记录是废弃城市，但显然有人在这里重建了某种秩序。通道壁上有粗糙的照明线路，远处传来发电机的声音，空气中混杂着机油、霉味和烹饪食物的气味。
他们经过几个“社区”：用旧集装箱和塑料板搭建的居住区，居民警惕地看着陌生人；一个小型黑市，摊位上摆放着各种奇怪物品——从旧世界的手表到疑似外星科技的碎片；甚至还有一个简陋的酒吧，里面传出走调的音乐和喧闹声。
“这里是无法地带，但也有自己的规则。”苏婉低声说，“不要与任何人对视太久，不要显得太富有，不要问不该问的问题。”
他们按照地图向第三层移动。越往下，环境越破败，但也越安静。到达第七交叉口附近时，已经几乎看不到其他人。
交叉口是一个宽敞的圆形大厅，曾经可能是地铁换乘站。现在，大厅中央有一张金属桌和几把椅子，显然是临时放置的。周围有四条通道入口，每个都黑暗而深邃。
“我们早到了三十分钟。”丹尼尔检查时间。
“吴坤可能已经在观察我们了。”苏婉扫视四周，“注意阴影处。”
他们等待。时间一分一秒过去，地下城市的压抑感越来越强。远处偶尔传来滴水声或金属摩擦声，每一次都让人神经紧绷。
准时三十分钟后，右侧通道传来脚步声。不是一个人，而是至少六个——步伐沉稳，训练有素。
吴坤出现了。与资料照片不同，真人看起来更苍老，但眼神锐利如鹰。他穿着简朴的深色工装，没有任何奢华装饰，但手腕上戴着一个奇特的手环，表面有类似虚空石的微光闪烁。他身后跟着五名保镖，装备精良，站位专业，封死了所有攻击角度。
“林月小姐，好久不见。”吴坤的声音沙哑但清晰，“这次带了新朋友？”
“吴先生。”苏婉用“林月”的语气回应，“这位是我的技术顾问丹尼尔，这位是我的合作伙伴凌先生。我们需要一些特殊材料。”
吴坤在桌对面坐下，保镖站在他身后。“材料，我有。但首先，礼物。你说你们有‘光’。”
凌震取出容器，打开。光种悬浮而起，散发出温暖的光芒，九环图案在内部缓缓旋转。
吴坤的身体微微前倾，眼中闪过炽热的光芒。“筑光者的印记真品。我已经五十年没见过完整的光种了。”他伸出手，但没触碰，“可以检测吗？”
“请便。”
一名保镖上前，拿出一个复杂的手持设备扫描光种。几秒钟后，他向吴坤点头，低声说了什么。
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这不是问题，是陈述。
“我们代表一个研究古代科技的组织。”凌震谨慎地回答，“核心需要盾体才能发挥完整功能。我们需要材料建造盾体。”
吴坤向后靠，手指轻轻敲击桌面。“虚空石，灵韵纤维，活体记忆金属。这三样是盾体的关键。我有，但价格很高。”
“你要什么？”
“首先，告诉我你们的组织性质。是政府背景？私人团体？还是”他停顿，“黎明理事会？”
凌震与苏婉交换眼神。吴坤知道黎明理事会。
“我们与理事会有合作，但不完全受其管辖。”凌震选择部分真实，“我们目标是保护，不是控制。”
“保护谁？保护什么？”
“保护那些被基因武器和科技暴政威胁的人。”
吴坤沉默良久。“宙斯科技的普罗米修斯项目。你们知道多少？”
“我们知道它是针对特定基因型的生物武器，已经在第六区造成两千三百人死亡，计划扩大到第七区和第八区。”丹尼尔忍不住说，“我们有数据，有证据。”
“我有更多。”吴坤从怀中取出一个小型数据存储装置放在桌上，“普罗米修斯-2的完整配方，投放时间表，以及逆转剂的研究笔记，来自项目最初的良心科学家，他们在‘意外’中全部丧生。”
凌震心中一震。“你从哪里得到这些？”
“我有我的渠道。”吴坤说，“现在，交易内容变更：材料我可以提供，甚至可以帮助你们建造盾体的部分关键技术。作为交换，我要你们承诺一件事。”
“什么事？”
“盾体完成后，保护诺亚-7和所有类似的地下社区。”吴坤的表情严肃，“地上世界正在分裂为‘纯净者’和‘残次品’，宙斯科技定义谁有价值生存。但这里，地下，我们有自己的社会，有不同基因型的人共同生活。当清洗来临时，我们需要庇护。”
这要求出乎意料，但合情合理。
“我们可以承诺，盾体的保护范围会包括这些社区。”凌震说，“但我们需要知道具体坐标和人数，以规划能量场覆盖。”
“成交。”吴坤点头，“现在，具体材料清单和交付方式。”
接下来的谈判持续了一小时。吴坤确实拥有惊人的库存：虚空石十二公斤（纯度稍低但可提纯），灵韵纤维八公斤（保存完好），甚至有一小块活体记忆金属样本——只有五十克，但足够研究合成方法。他还可以提供特殊的纳米制造设备，用于加工这些材料。
作为交换，凌震提供了龙渊的部分非敏感技术，并签署了一份加密的庇护协议。吴坤将材料分批交付，首次交付在三天后，地点是另一个中立地点。
“最后一件事。”交易即将结束时，吴坤说，“关于北极圈的三号研究站。你们知道那里有什么吗？”
凌震保持平静。“我们有一些情报。”
“宙斯科技在那里发现了一个受损的核心，不是黎明之芯那样的完整品，而是一个扭曲的核心。他们试图用现代技术‘修复’它，但根据我的情报，他们创造出了一个怪物。”吴坤压低声音，“那个核心现在处于不稳定状态，散发出的能量场正在改变周围环境。动物变异，植物畸形，甚至天气异常。”
“扭曲核心？”
“古代文明有黑暗时期，就像我们的历史一样。有些‘筑光者’堕落，试图用核心的力量控制而非保护。他们制造了‘黄昏核心’，能量频率与黎明之芯相反，效果是分解而非守护。”吴坤的表情凝重，“宙斯科技无意中激活了一个黄昏核心的残骸，现在他们试图控制它，用作武器。”
这与黎明之芯的警告吻合：另一核心已苏醒，在错误的手中。
“你有更详细的情报吗？”苏婉问。
“需要额外交易。”吴坤说，“但不是现在。完成第一次材料交付后，如果你们证明可靠，我会提供北极圈的具体情报。”
谈判结束。吴坤和他的保镖退入黑暗通道，消失不见。
凌震三人迅速离开第七交叉口，按预定路线撤离。但刚走出不到五百米，丹尼尔突然停住，检测器发出轻微警报。
“生物信号，跟踪者。不是吴坤的人，信号特征收割者。”
里昂的警告成真了——宙斯科技果然在监视诺亚-7。
“几个？”
“两个不，三个。距离两百米，正在接近。”
“改变路线，去备用出口。”苏婉立即决定。
他们加速前进，但跟踪者的速度更快。在一条狭窄通道中，前方出现一个身影，挡住了去路。
收割者四号，数据记录显示她是速度特化型。没有任何言语，她直接发起攻击。
苏婉反应极快，抛出震撼弹和烟雾弹。爆炸声中，丹尼尔拉着凌震转向侧面的维修通道。苏婉留下断后，与收割者四号短暂交火后也跟了上来。
“他们怎么知道我们的位置？”丹尼尔喘息着问。
“可能在我们进入诺亚-7时就被盯上了，或者吴坤的团队中有内奸。”苏婉说，“不管怎样，必须立即撤离。”
但备用出口也被封锁——第二名收割者（二号，力量特化型）守在那里。他们被困在两条通道之间。
“向上。”凌震看到头顶有一个通风管道入口，栅栏已经锈蚀。
丹尼尔用工具迅速撬开栅栏，三人爬入管道。管道狭窄，只能匍匐前进，但至少暂时脱离了直接攻击。
下方传来切割声——收割者在切开管道。
“前面有分支！”苏婉喊道。
管道分叉，一条向左，一条向右。凌震凭直觉选择向右。爬行几十米后，管道突然向下倾斜，他们滑入一个更大的空间。
这里看起来像旧水泵房，巨大的锈蚀设备布满房间，中央有一个深不见底的竖井。
“无路可走了。”丹尼尔检查四周。
追击声越来越近。两个收割者都会进入这个房间。
凌震看着手中的光种容器，一个念头突然出现。他打开容器，光种飘出，他集中意识与之连接——就像在龙渊训练的那样。
“你在做什么？”苏婉问。
“请求帮助。”
光种光芒增强，发出一种特殊的频率脉冲。几秒钟后，房间里的旧设备突然启动——不是电力启动，而是被光种的能量场激活。生锈的电机开始转动，管道中水流声响起，甚至灯光闪烁了几下。
但更重要的是，竖井底部传来回应——一种类似的频率，但更古老、更微弱。
“下面有东西。”凌震说，“古代设备，还在运作。”
没有选择，他们用随身绳索降下竖井。下降约五十米后，到达底部。这里是一个完全不同的空间：光滑的合金墙壁，完好的照明系统（虽然昏暗），空气中没有霉味，而是淡淡的臭氧味。
墙上有一个标志：九环图案，与黎明之芯的核心图案完全一致。
“这里是古代设施的一部分。”丹尼尔震惊，“诺亚-7建在一个古代遗址之上！”
追击者没有下来，可能在评估风险。这给了他们喘息时间。
凌震沿着通道前进，光种在前方引路。最终，他们到达一个小型房间，中央有一个损坏的控制台，但旁边有一个完整的水晶柱，内部悬浮着一颗黯淡的光球——另一个光种，但即将熄灭。
凌震手中的光种靠近水晶柱，两者之间建立连接。黯淡的光球恢复了一些亮度，同时，控制台上浮现出一行古代文字：
“紧急协议激活。地下庇护所‘深根’系统启动。检测到筑光者血脉，授予临时权限。”
房间一侧墙壁滑开，露出一个小型储藏室。里面有几个密封容器，表面标记着古代文字。
丹尼尔上前检查，倒吸一口凉气：“虚空石，纯度极高！至少五公斤！还有灵韵纤维的原始样本，未化石化的！”
意外收获。但时间紧迫。
“能带走多少？”苏婉问。
“全部。”凌震说，“这是古代遗留，本就属于筑光者传承。”
他们快速打包，同时，控制台又显示新信息：
“警告：扭曲核心活动加剧。北极屏障正在减弱。若双核相遇，将触发‘净化黎明’——重置协议，消除所有非标准基因序列。倒计时估计：127天。”
更紧迫的倒计时，比普罗米修斯-2更可怕的威胁。
打包完毕，控制台显示出一条隐藏通道，直通地表三公里外。
他们从通道撤离，最终从一个隐蔽的山洞出口回到地面。龙渊的接应小组已在那里等待，焦急地搜索他们的信号。
“发生了什么？我们检测到地下能量爆发。”接应队长问。
“长话短说。”凌震看着手中的古代材料，“我们得到了需要的材料，还有一个更紧迫的警告。”
回程路上，凌震联系陈浩然，报告了北极圈扭曲核心和“净化黎明”协议的情况。
陈浩然沉默良久。“这解释了为什么宙斯科技突然加速了基因清洗计划。他们可能在尝试控制扭曲核心，如果失败或者成功，都会带来灾难。”
“我们有多少时间？”
“127天，如果古代设施的计时准确。但现实可能更少。”陈浩然说，“材料到位后，我们需要将建造时间压缩到四个月内。这几乎不可能。”
“几乎不是完全。”凌震看着车窗外渐亮的天空，“我们有了材料，有了蓝图，有了团队。现在，我们需要创造奇迹。”
但他心中清楚，即使建成了黎明之盾，也可能不够。
因为如果北极圈的扭曲核心真的被激活，如果“净化黎明”协议启动
那么他们建造的，可能不是庇护所，而是最后的见证台。
光种在容器中安静悬浮，九环图案缓缓旋转，像是在倒数着无法逃避的终局。
而凌震知道，真正的抉择，尚未开始。
他们获得了材料，突破了困局。
但更大的困局，正在前方等待。