深夜，或者说，是又一个黎明即将到来的凌晨。周星星的私人实验室，如同一个与世隔绝的孤岛，只有机器低沉的嗡鸣、屏幕幽幽的冷光，和无数个跳动的、或绿或红的数据流，构成这里唯一的生命体征。
周星星坐在主控台前，头发如被狂风肆虐过的鸟巢，眼镜歪在鼻梁上，镜片上倒映着密密麻麻的代码瀑布。他身上那件白大褂早已揉皱，沾着不明来源的咖啡渍和几道能量棒的油印。脸色苍白，眼窝深陷，眼球布满猩红的血丝，颧骨因为过分消瘦而突出。他已经整整七十二个小时没有合眼了。
上一次离开这张椅子，是三天前。他走出实验室，去客厅拿咖啡，路过婴儿房，看到瑶瑶在玩他送给她的那个能模拟银河系的、极其复杂的磁悬浮玩具。小家伙坐在地毯上，仰着粉嫩的小脸，看着那些缓缓旋转、发出柔和星光的“行星”，黑葡萄似的大眼睛里，是纯粹的、不染尘埃的惊叹和欢喜。
“哇！亮晶晶！转呀转！四叔好棒！”
那一刻，周星星心里涌起的，不是成就感，而是一种近乎恐惧的寒意。这个美丽脆弱的、如同初生星辰般的小家伙，就那样毫无防备地生活在这个世界上，暴露在无数已知和未知的危险中。刘鑫的刺杀，赵峰的毒计，那些觊觎她、觊觎周家、觊觎她身上神秘“异数”的眼睛，藏在暗处，蠢蠢欲动。
他现有的“守护系统”很强，卡布的仙法庇护也可靠。但那不够，远远不够。他需要更强、更智能、更无懈可击的屏障。他要用人类能掌握的最尖端科技，加上他所能触及的、超越界限的知识，为他的小侄女，铸造一座坚不可摧的、无形的钢铁堡垒。
这个念头，成了他脑中疯狂燃烧的执念。三天，他只喝了点水，塞了几根能量棒，靠着高浓度的咖啡和强大的意志力，死死钉在这张椅子上。他重新编写了底层逻辑，优化了算法，强化了防火墙，增加了三百多种新型攻击模式的模拟和防御方案，甚至尝试接入了一部分他还在研发的、量子态的生物场感应模型。
“警告：核心处理器温度过高，已逼近极限阈值。”冰冷的电子音在寂静的实验室响起。
“降频百分之十，继续运算。”周星星声音嘶哑，眼皮沉重得像坠了铅，手指敲击键盘的速度却依然快得出现残影。屏幕上，一行行代码飞速滚过，构建着庞大而复杂的防御网络。
“警告：您的心率已连续十二小时高于安全值，建议立即休息。”另一块屏幕上，显示着他佩戴的健康监测手环的数据，红色的警示框不断闪烁。
“关闭健康监测。”周星星面无表情地命令，甚至没有抬手去摘掉手环。
“警告：生物识别显示，您的体能已进入‘严重透支’状态，有猝死风险。”主控ai发出最高级别的红色警报，整个实验室的灯光都闪烁起来。
“我没事。”周星星的声音已经带上了金属摩擦般的嘶哑，他用力掐了一把自己的大腿，疼痛让混沌的思维清醒了一瞬，“‘量子场同步’测试，第三轮，启动。”
屏幕上，模拟的三维立体防御网再次展开，无数光点在黑暗的模拟空间里穿梭、碰撞、湮灭。他设计的，是一个能将瑶瑶周围十米空间，完全纳入实时监控、预测、并瞬间响应的“场”。这个“场”能感知空气中最微小的粒子扰动，能解析最隐蔽的能量波动，能在一纳秒内分析威胁等级，并采取物理、电磁、生化、甚至超常规（卡布提供的部分仙法原理模拟）等多重手段，进行无差别、无延迟的防御或反击。
这已经超出了现有科技的极限，进入了某种模糊的、幻想与现实的交界地带。但周星星不管。他要做到，必须做到。他不能让任何一丝危险，靠近他的瑶瑶。
然而，他终究是凡人。身体的极限，是客观存在的法则。当第三个不眠之夜即将过去，天空泛起第一丝灰白时，周星星握着鼠标的手，开始无法抑制地颤抖。眼前屏幕上的代码，开始出现重影，然后扭曲，如同水中的倒影。耳鸣声尖锐地响起，像无数根针扎进太阳穴。心脏传来一阵阵不规律的、令人心悸的悸动。
他试图深呼吸，却引来一阵剧烈的咳嗽。咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑。他俯下身，额头抵在冰冷坚硬的金属控制台上，冷汗瞬间浸湿了额发。
“警告：体温过低。血压异常。肾上腺素水平持续下降。身体机能即将崩溃。立即休息，否则有生命危险。”ai的警报声，在耳边不断重复，冰冷，机械，如同死神的催命符。
休息？不，就差一点，就差最后一点，核心算法就能完成最后一步的优化。完成了，瑶瑶的安全就能再提高百分之三十。他不能停。
他挣扎着坐直身体，颤抖的手伸向旁边的咖啡罐，却发现里面早已空了。他用力晃了晃，一滴都没有。视线模糊中，他看向旁边的能量棒包装袋，也空了。胃里传来一阵剧烈的、烧灼般的绞痛，提醒他已经太久没有摄入真正的食物了。
就在这时，实验室的门，被无声地推开了。
卡布抱着瑶瑶，站在门口。他依旧是那身一丝不苟的管家制服，表情平静无波，但眼神深处，是浓浓的、几乎化为实质的担忧。他怀里，瑶瑶穿着毛茸茸的小熊睡衣，揉着惺忪的睡眼，显然是刚被从床上抱起来。
“四少爷，小姐想你了。”卡布的声音平稳，听不出情绪，但那双眼睛，却像最精准的扫描仪，瞬间将周星星糟糕透顶的状态尽收眼底。但他什么都没说，只是抱着瑶瑶，走到主控台前。
“四叔……”瑶瑶软软地叫了一声，声音里还带着浓浓的睡意。她睁大眼睛，看着眼前这个熟悉又陌生的“四叔”。脸好白，眼睛好红，头发好乱，身上有奇怪的味道（汗味、咖啡味、消毒水味混合），整个人看起来…摇摇晃晃的，像她堆的积木塔，马上就要倒掉了。
她伸出小手，想去摸周星星的脸，但距离有点远，够不到。她只好看着，小眉头一点点皱起来，清澈的眼眸里，倒映出周星星憔悴不堪、如同鬼魅般的影子。
然后，一个清晰、带着浓浓困惑、不解、还有一丝不安和担忧的、软软糯糯的心声，带着只有周星星能接收到的频率，直接撞进了他那因为缺氧和透支而麻木的大脑：
“四叔…你好臭臭…”
“脸白白的，像…像生病了的小兔子…”
“四叔不睡觉觉…卡布叔叔说，不睡觉觉会晕倒…”
“瑶瑶害怕…”
“四叔…你是不是很疼啊？瑶瑶给你呼呼…”
“你…你再不睡觉觉…”
心声停顿了一下，似乎在思考一个很严重、很有威胁力的事情。然后，带着一种“我要放大招了”的、努力装出来的严肃：
“瑶瑶就要…就要让卡布叔叔把你敲晕了！”
敲晕了。
这三个字，如同三道无声的惊雷，劈开了周星星脑海中的混沌，也劈开了他心中那座用“必须完成”、“绝不能停”、“为了瑶瑶”等钢铁般信念铸成的、摇摇欲坠的高塔。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛，对上了瑶瑶那双清澈见底、写满了毫不掩饰的担忧和害怕的眼睛。那里面，没有责备，没有抱怨，只有最纯粹、最直接的心疼和恐惧——害怕四叔倒下，害怕四叔疼，害怕失去四叔。
“敲晕了……”
瑶瑶要…让卡布叔叔把他敲晕了？
因为他不睡觉。因为他不爱惜自己。因为…他让她害怕了。
一股巨大的、难以形容的酸涩，如同决堤的洪水，猛地冲垮了他心中所有的堤坝，狠狠地撞在胸口，撞得他五脏六腑都在震颤。他想起三天前，瑶瑶看着“银河”玩具时，那灿烂无邪的笑脸。他想起她软软地叫他“四叔”，把好吃的分给他一半。他想起她每次来实验室，都会好奇地东张西望，但从不乱碰，只是用亮晶晶的眼睛看着他，仿佛他是世界上最厉害的人。
而他，在做什么？他把自己关在这个冰冷的实验室里，像个疯子一样透支生命，想为她打造一座“绝对安全”的堡垒。可他忘了，堡垒再坚固，也挡不住堡垒的主人因为担心他而流下的眼泪。他忘了，他要守护的，是她的笑容，她的安心，而不是让她生活在“必须被绝对保护”的阴影和恐惧里。他更忘了，如果连他自己都倒下了，这座他倾尽心血打造的堡垒，又有什么意义？
他以为他在用生命守护她，却差点让她因为担心他，而受到伤害。
“对不起……”
两个字，干涩得如同砂纸摩擦，从周星星颤抖的、毫无血色的嘴唇中溢出。他试图扯出一个笑容，安慰瑶瑶，但脸部肌肉僵硬得不听使唤，只形成一个比哭还难看的表情。
“对不起…瑶瑶…是四叔不好…”
更多的泪水，完全不受控制地汹涌而出，顺着苍白的脸颊滚落，砸在冰冷的主控台上，也砸在他那被偏执和恐惧攥紧的心上。不是身体的疼痛，不是极度的疲惫，是一种更深沉、更尖锐的痛楚——为自己让这个世界上最想保护的人，露出这样害怕担忧的神情而痛楚。
“四叔让你担心了…对不起…”
他像个做错事的孩子，语无伦次地重复着道歉，泪水模糊了视线，让他看不清瑶瑶此刻的表情，但脑海中，那担忧的、软软的心声，却更加清晰。
“四叔不哭…”瑶瑶似乎被他的眼泪吓到了，小手在空中抓了抓，心声带了点慌张，又努力想安慰，“瑶瑶不敲晕四叔了…四叔乖…睡觉觉…”
“瑶瑶陪四叔睡觉觉…好不好？”
“四叔不哭…瑶瑶呼呼…痛痛飞走…”
稚嫩的、带着奶香的安慰，成了压垮骆驼的最后一根稻草。周星星再也支撑不住，他猛地伸出手，不是去抱瑶瑶，而是紧紧抓住了主控台的边缘，指节因为用力而发白，整个人像是脱力般，剧烈地颤抖起来，压抑的、破碎的哽咽声从喉咙深处溢出。
“对不起…对不起…瑶瑶…四叔…四叔不弄了…不弄了…四叔去睡觉…去睡觉…” 他哭得像个迷路的孩子，所有的坚持，所有的偏执，所有的恐惧，在这一刻，被那纯粹的、毫无杂质的担忧和心疼，彻底击碎，融化成滚烫的、咸涩的泪水。
卡布静静地站在一旁，看着这一切，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，是了然，是叹息，也有一丝释然。他伸出手，轻轻按在主控台上。无形的力量流淌，屏幕上疯狂跳动的数据流瞬间停滞，然后，所有设备依次进入休眠状态，实验室的灯光也暗了下来，只留下几盏柔和的夜灯。
“四少爷，该休息了。”卡布的声音平静无波，却带着不容置疑的力量。
周星星没有回应，他只是低着头，肩膀因为抽泣而耸动。卡布没有催促，只是安静地等着。
瑶瑶在卡布怀里，看着哭得不能自已的四叔，小嘴扁了扁，眼圈也红了，伸出小手，朝着周星星的方向，软软地喊：“四叔…抱抱…”
周星星浑身一震，他抬起头，泪眼朦胧地看着瑶瑶向他伸出的、小小的手。他用尽全身力气，才控制住颤抖，缓缓地、极其小心地，从卡布怀里，接过了那个温暖柔软的、带着奶香的小身体。
瑶瑶一入怀，就伸出小手，努力地去擦周星星脸上的眼泪，小嘴里还不停地、笨拙地安慰：“四叔不哭…不哭…瑶瑶在…瑶瑶疼四叔…”
那微小的、带着体温的触碰，那稚嫩却坚定的安慰，像一股最温暖的暖流，注入周星星冰冷僵硬、濒临崩溃的身体。他收紧手臂，将瑶瑶小小的、温暖的身体紧紧抱在怀里，将脸埋在她柔软的发顶，压抑的哭声，终于变成了放纵的、释放的呜咽。
卡布悄然退后，为这对相拥的叔侄，留出了空间。他走到门口，回望了一眼。在昏暗的夜灯光线下，那个三天三夜不眠不休、如同疯魔般的四少爷，此刻抱着他发誓要用生命守护的小侄女，哭得像个孩子。而瑶瑶，用她小小的手臂，努力回抱着高大的叔叔，用她纯净无瑕的爱，抚平着他心中因恐惧而生的、狰狞的裂痕。
考核进度，在无人知晓的角落，再次悄然跳动，数字从3\/5，变成了4\/5。
但此刻，没人关心这个。周星星抱着瑶瑶，哭到力竭，最后在卡布的搀扶下，抱着早已在他怀里沉沉睡去的瑶瑶，摇摇晃晃地走出实验室，走向他三天未曾踏入的卧室。他将瑶瑶小心地放在自己床上，盖好被子，自己也和衣躺下，几乎在沾到枕头的瞬间，就被浓重的、席卷一切的疲惫和释然拖入了无梦的黑暗。
睡梦中，他下意识地将那小小的一团，紧紧揽在怀里，仿佛那是他狂风暴雨中，唯一可以停靠的港湾，也是他耗尽心力、想要铸造的堡垒里，最柔软、也最坚固的核心。
窗外，天色已大亮，晨曦穿透云层，温柔地洒落。新的一天，开始了。而对于周星星来说，他守护的征途，在历经了一次彻底的、近乎毁灭的偏执之后，终于找到了正确的方向——不是冰冷的钢铁与代码，而是怀里这份，足以融化一切坚冰的、温暖的爱。