走进号角堡的堡场，柯林走到办公室前站定。
仔细想了想最近在冒险中的所见所闻后，他才叩响了办公室的大门。
“请进。”
听见埃德温的声音后，柯林推门走入。
“看来我的眼光确实不错，嗯？你们的表现真是让人……”坐在办公桌后面的埃德温挤了挤眼睛，不过看着对方表情不对后又收起了表情。
他看向门外，问道：“凯斯先生呢？”
“他打算回老家了。”柯林走到办公桌前说：“赫尔德先生，我有个想法。”
埃德温出了口气，“请说。”
“那如果他一个人再加之我的话，能到达那个叫做世界屋脊的地方吗？或者说我们可能活着回来吗？”
埃德温一改之前温和的语气，相当严肃地说：“恕我直言，绝对不可能。”
柯林深吸一口气。
对方的答案和他想的一样。
他接着说：“在和灰色小队的成员合作的时候，我发现他们其实并不了解北方的怪物，更不了解那些霜地德鲁伊。”
“确实如此。”埃德温点了点头，“眼下的冬灾是数百年来最严重的一次，以往大部分寒带怪物都没法适应南方的气候，大部分灰色小队、甚至是高阶的灰色小队都没什么应付北方怪物的经验。”
“所以，我有一个建议。”
柯林咽了口唾沫。
“凯斯说过，他的族人并不觉得北方是一个适合居住的地方，最近正打算向南迁徙，而他就是来南方看情况的旅行者。”
“你想问我们可不可以派人和兽人们接触，换取他们的支持，对吗？”埃德温说：“如果赢得一批北地兽人同意和我们站在一边的话，那关于北方怪物的问题就都能迎刃而解了。”
柯林点了点头。
这也是他能想出来的唯一办法了。
他和凯斯都肯定没办法跨越冬灾前往他的故乡，那就换更有能力和更有准备的人过去看看，免得凯斯白白送命，而且成功找到并挽救兽人部落的可能性也更高。
“事实上，从第一次问凯斯先生的故乡时，我就有这样的想法了。”
埃德温拿出一张纸，用羽毛笔蘸了醮墨水后快速写了起来。
他接着说：“但是，直到目前为止并没有哪个名门贵胄对此感兴趣，虽然我提出了这个观点，但大多数人都觉得和兽人合作是一件不可理喻的事情。
尽管千桅城是整个北地最繁华、最包容的城市，但容许有人类做担保的半兽人在这里生活劳动已经是政策的极限了，城市不可能为此拨款。除非你们以个人的名义……”
柯林低头想了想。
随后两人异口同声地说：“发布任务。”
“目前凯斯手里大概能有六十金币的存款，这样的价钱能雇到多强的冒险者？”柯林赶紧问。
“至少不够去让一个小队北方跑一趟的，具体可能需要数百金币……他能承受这个价格吗？”
听到价钱，就算是柯林都有些发憷。
他立刻反问道：“那算上维斯顿家族呢？”
到了性命攸关的时刻，就算是艾伯特打算就此扣掉对他的一个承诺，柯林也觉得物超所值了。
埃德温再次拿出一张信纸说：“我会和他们联系的，之后会把他们的看法和你说一声的。所以还请你问问凯斯的想法，毕竟当事人的主意才是最重要的。”
柯林应了一声，火急火燎地就往回走。
“等等，你最近应该在和下水道里的一班矮人打交道吧？”
柯林问：“对，他们有什么问题吗？”
“没有，反而比较可靠，因为这些矮人的自尊心很强，不会做出有损名誉的事。我只是警告你，千万、千万、千万不要让太多人知道你能从他们口中搞到情报，千万不要。”
埃德温将两摞金币放在桌面上说：“另外，这次任务的二十枚金币。”
柯林回头收好钱币，郑重地点了点头后扭头便走。
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背着背包的凯斯来到黑心酒馆门口，一如既往地推开大门，就好象他今天下午也是来无所事事的喝酒一样。
比起几天前的冷清，现在的酒馆又挤满了人。
其中大部分都是新面孔，估计是逃来的难民或者其他地方跑来的冒险者吧。
凯斯在酒馆内扫视一圈，找到坐在角落的鲍勃。
他走过去的同时周围人就象是避瘟神似的躲开，正好过去的时候鲍勃旁边的几个人都走了。
“哟，柯林老弟呢？我已经等不及看他那喝醉了的憨样了。”鲍勃摆了摆手。
“一杯啤酒。”
朝着老板喊了一句后，凯斯卸下背上的寒冰短矛，将短矛和一个钱袋放在鲍勃面前说：“等到柯林过来后帮忙把这些给他，你是这里咱唯一能信得过的了。”
鲍勃伸手拖了下钱袋，又瞥了眼凯斯。
他吸了吸鼻子说：“你……出什么事了？”
侍女啪一声将酒杯放在桌面上，凯斯拿着抿了一口之后说：“咱要回家了。”
“不是我说，现在去北方……”鲍勃语气一顿，“我说，你可别把自己逼太死了，老兄。”
“生于冰霜，死于风雪。”凯斯说：“这是咱的部落喜欢讲的话。”
鲍勃看了眼对方的眼神后语气一顿，顿时知道自己不可能说服对方，说服一个想要回家的男人了。
他叹了口气说：“好吧，一路顺风。”
“虽然只是空口白话，咱还是想请你照顾下柯林，多谢了。”凯斯瓮声瓮气地说：“他估计等会儿就到，帮咱给他道个歉，说是最后一杯……”
“那倒不必了。”
一道熟悉的、气喘吁吁的声音从他背后传来。
柯林拉开桌边的椅子坐下，开口问道：“凯斯，你来南方的目的是想看看能不能带着部落迁徙过来，对吧？”
“没错儿。”
“那现在，我给你找了个法子。”柯林说：“我们去和艾伯特说一声，然后你先出个几十金币当定金雇人去找你的部落，这样就不用你自己回去了。”
凯斯抠了抠脑袋，“几十个金币只够让一个人过去啊。”
“所以你得暂时欠一笔钱，就是赊帐，你懂吧？”
“这样能成吗？”
“到现在为止，我们可是救了两个村子和一个要塞，怎么可能连这点面子都没有？”
仔细一想，凯斯露出一副恍然大悟的表情。
“别告诉我你完全没想这回事。”柯林感觉脑袋开始疼了。
“谁知道你们人类里面是个什么情况，咱还以为根本没法子呢。”凯斯脸上有些不自然，支支吾吾的辩解道。
他看了眼偷着乐的鲍勃，伸手就把对方面前的短矛和钱袋子抢了过来。
“好歹给点手续费吧。”鲍勃敲了敲桌子。
“这事还没定下来呢。”柯林接着说：“最后还得看艾伯特那边怎么说，实在不行的话只能找人先借点钱了，完整的流程走下来怕是要几百金币呢！”
一听这话，凯斯的那张脸顿时垮了下来。