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清漪院的夜，重归死寂。荒草掩去了血迹，夜风吹散了最后一丝血腥气，仿佛那场短暂而凌厉的反杀从未发生。
但沈清辞知道，这不过是暴风雨前最后的宁静。两名影煞门杀手的尸体可以处理干净，但他们背后的雇主，以及那些嗅到“丹药”与“钥匙”气息的鬣狗，绝不会因此罢休。
她回到勉强能栖身的正房，没有立刻休息，而是再次取出一颗“雷蕴生机丹”服下。丹药化开的磅礴药力与雷霆淬炼之力，如同汹涌的潮水，在她经脉中奔腾咆哮。她引导着这股力量，不断巩固着真武境中期的修为，淬炼着罡气，修复着因连番战斗和炼丹而积累的细微损伤。
灵珠在她怀中散发着温润的光晕，那独特的生机之力如同最忠诚的卫士，抚平着雷霆的狂暴，让淬炼的过程虽然痛苦，却始终维持在可控的范围内。
她能清晰地感觉到，自己的实力正在以一种惊人的速度提升着。肉身强度、灵力凝练度、对力量的掌控，都比突破前强了不止一筹。尤其是那一丝融入灵力中的雷霆属性，威力霸道，对阴邪功法似乎有着天然的克制。
但这还不够！远远不够！
影煞门只是开始。幽冥殿、东宫、柳家，还有那些隐藏在更深处的势力……他们就像一张无形的大网，正在不断收紧。
必须更快！更强！
当第二颗“雷蕴生机丹”的药力被彻底吸收炼化后，窗外已然天光微亮。
沈清辞睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉凝。她感受着体内愈发充盈强大的力量，目光落在了夜宸送来的那枚《万物药性本源考》玉简上。
这部典籍博大精深，她目前所领悟的，不过皮毛。但仅仅是这点皮毛，已让她在丹道上获益匪浅。
“改良丹方，提升药效……或许，我还可以尝试炼制一些……更具攻击性的东西。”沈清辞眼中闪过一丝冷芒。
医术可救人，毒术可杀人。丹道，亦然。
她回忆着典籍中关于各种药材相生相克、乃至激发狂暴能量的记载，结合自己前世对毒理的理解，一个大胆的念头逐渐成形。
若能以炼丹之法，将某些剧毒之物或是狂暴能量，以特殊手法压缩凝练，形成类似“蚀魂丹”那般，既可作为攻击手段，又能关键时刻保命的“丹毒”或“爆丹”，无疑将大大增强她的应对能力。
只是，此法凶险万分，稍有不慎，未伤敌先伤己。而且所需材料，大多阴毒罕见，难以获取。
“看来，还得再去一趟隐市，或者……想想别的办法。”沈清辞沉吟着。实力提升迫在眉睫，风险再大，也值得一试。
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就在沈清辞于清漪院中谋划着提升实力与反击的同时，帝都的各处阴影角落，也因她而暗流汹涌。
影煞门总部，一间弥漫着血腥气的密室。
“废物！两个真武后期的‘影杀’，竟然折在了一个刚突破真武中期的小丫头手里！”一个笼罩在浓郁黑气中、看不清面容的身影发出低沉的咆哮，声音中充满了愤怒与一丝难以置信。
下方，几名身着黑衣的骨干成员噤若寒蝉。
“门主息怒。”一名老者硬着头皮道，“根据现场残留的气息判断，那沈清辞并非普通的真武中期。她似乎掌握了一种极其霸道的雷霆之力，而且……用毒手法极为刁钻狠辣，非寻常丹师所能及。恐怕……我们之前对她的评估有误。”
“评估有误？”黑气中的门主冷笑，“雇主那边催得紧，幽冥殿的大人也在暗中关注！如今折了人手，打草惊蛇，你们让本座如何交代？！”
密室中一片死寂。
良久，那老者才小心翼翼道：“门主，此女棘手，不如……我们暂缓行动，先摸清她的底细再说？或者……将情况如实告知雇主，让他们另请高明？”
“哼！暂缓？雇主给的报酬，足以让我影煞门更进一步！更何况，幽冥殿那边……”门主的声音带着一丝忌惮，“传令下去，启动‘暗影’，我要知道沈清辞在靖国公府内的一举一动！同时，让‘血刃’小队待命！下一次，本座要亲自会会这个丫头！”
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东宫，太子慕容弘面色阴沉地听着属下的汇报。
“影煞门失手了？两个核心杀手被杀？”慕容弘眼中闪过一丝惊疑，“看来，我们这位清平县主，藏得比想象中还要深啊……”
幕僚低声道：“殿下，此女不仅实力增长诡异，似乎还精通高深丹术。昨夜清漪院又有丹香溢出，虽被刻意遮掩，但品质似乎比前次更高。若能将其掌控，无论是对殿下的大业，还是对压制宸王，都大有裨益。”
“掌控？”慕容弘冷哼一声，“她如今与宸王走得如此之近，岂是那么容易掌控的？既然不能为我所用……”他眼中杀机一闪，“那就绝不能留！”
“殿下的意思是……”
“柳家那边，不是一直想报仇吗？”慕容弘淡淡道，“给他们递个消息，把沈清辞炼丹引动异象、实力大进的消息，‘无意中’透露给柳贵妃。再让我们在军中的人，给柳家行个方便。”
借刀杀人！驱虎吞狼！
幕僚心领神会：“属下明白！”
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皇宫深处，冷香苑。
曾经的柳贵妃，如今的柳嫔，形容憔悴地坐在冷榻上。虽然被贬，但多年积累的势力并未完全瓦解。一名心腹宫女正低声向她禀报着外界消息。
“……娘娘，刚刚得到密报，沈清辞那个小贱人，不仅在府中私自炼丹，引动天地异象，实力更是突飞猛进，昨夜还反杀了影煞门派去的两名杀手！太子殿下那边似乎也……”
“够了！”柳嫔猛地打断，枯瘦的手指死死攥着衣角，眼中爆发出怨毒至极的光芒，“炼丹？实力大进？呵……好啊！真是好得很！我柳家落到如此地步，皆因她而起！我儿（指太子）如今也因她备受掣肘！这个小贱人，必须死！”
她猛地看向那宫女，声音如同淬了毒的冰碴：“去！联系我大哥（柳丞相），让他动用‘暗卫’，不惜一切代价，给我杀了沈清辞！还有……通知我们在幽冥殿的那条线，把沈清辞可能是‘钥匙容器’的消息，给我散出去！我要让她……永无宁日！”
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帝都西城，那处隐秘的宅邸内。
“幽先生”把玩着手中一颗龙眼大小、不断扭曲变化的黑色能量球，听着属下关于影煞门失手以及各方动向的汇报，猩红的眼眸中闪烁着莫测的光芒。
“雷霆之力……精妙毒术……还有那特殊的丹药……”他沙哑的声音带着一丝玩味，“看来，这位‘钥匙容器’带给我们的惊喜，越来越多了。”
“先生，影煞门失败，柳家和太子似乎也想插手，我们是否要提前……”属下做了一个抹脖子的手势。
“不急。”幽先生缓缓摇头，嘴角咧开一个诡异的弧度，“好戏才刚刚开场。让他们先去试探吧。本座倒要看看，这只小老鼠被逼到绝境时，还能不能拿出更多……有趣的东西。”
他顿了顿，吩咐道：“让我们的人继续监视，不要轻举妄动。另外……去查查，她炼丹的那些材料，都是从哪里来的。”
“是！”
属下躬身退下。
幽先生独自坐在阴影中，看着手中那团扭曲的能量，低声自语：“云漪……你的女儿，似乎比当年的你，更加不安分呢……不过，这样才更有趣，不是吗？”
他五指猛地收紧，那团黑色能量瞬间湮灭，化作一缕青烟。
整个帝都，仿佛一张巨大的棋盘，而沈清辞，便是那颗搅动了所有棋子的、身不由己却又奋力抗争的关键之子。
风暴，正在汇聚。而身处漩涡中心的沈清辞，对此已有察觉，她握紧了手中的丹药与银针，眼神锐利如刀。
兵来将挡，水来土掩。想要她的命，就要做好被撕下一块肉的准备！