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酉时末，华灯初上。
帝都西城的“醉仙楼”依旧灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，达官显贵、文人墨客穿梭其间，一派歌舞升平的景象。与这表面的繁华格格不入的是，沈清辞易容成的阴郁青年，悄无声息地出现在了醉仙楼后院一处僻静的角门外。
这里没有守卫，只有门上刻画着一个与“隐”字令牌风格相似的、极其隐蔽的符文。沈清辞依照夜宸信息中所说，将一丝模拟出的阴寒灵力注入符文。
符文微光一闪，角门无声滑开，露出一条向下的、灯火幽暗的石阶。
浓烈的、混合着血腥、药草与负面能量的气息扑面而来，比隐市更加令人作呕。沈清辞面色不变，迈步而入。
石阶尽头，是一扇厚重的玄铁大门，门前站着两名浑身笼罩在黑色铠甲中、只露出一双猩红眼眸的守卫。他们身上散发着浓烈的死气与煞气，显然并非活人，而是被祭炼过的尸傀，实力约莫在气武境巅峰。
“凭证。”左侧尸傀发出僵硬的、金属摩擦般的声音。
沈清辞取出那枚“隐”字令牌。尸傀猩红的眼眸扫过令牌，又在她身上那模拟出的阴寒气息上停留一瞬，随即让开了道路。玄铁大门缓缓开启。
门后的景象，让即便是早有准备的沈清辞，心中也微微一凛。
这是一个远比隐市甬道宽阔十倍的巨大地下空间，穹顶高悬，镶嵌着发出惨绿光芒的硕大萤石，将整个空间映照得如同鬼域。空间中央是一个高出地面的圆形石台，显然是拍卖台。四周则环绕着数十个由黑色幔帐隔开的独立包厢，以及更多散落在阴影中的普通座位。
此刻，拍卖场内已经坐了不少人，大多与隐市中一样，笼罩在黑袍或各种伪装之下，气息晦涩阴冷。整个场地弥漫着一种压抑而贪婪的氛围，窃窃私语声如同毒蛇吐信。
沈清辞选了一个靠近角落、光线昏暗的普通座位坐下，将自身气息收敛到最低，如同一个最不起眼的旁观者。袖袋中的玄璃也彻底蛰伏起来，连呼吸都变得微不可闻。
她的目光如同最冷静的猎手，缓缓扫过全场。
拍卖尚未开始，但场内的能量波动却复杂得惊人。她能感知到至少数十道不弱于真武境的气息，更有几道气息晦暗深沉，如同深渊，让她都感到隐隐的心悸——那恐怕就是夜宸提到的“执事”级别，甚至更高！
幽冥殿在帝都的力量，果然不容小觑。
她的视线最终落在了拍卖台后方，那片最为浓郁的阴影区域。那里，似乎坐着几个人，气息最为强大，也最为隐晦。其中一道气息，给她一种莫名的熟悉感——阴冷、死寂，却又带着一丝诡异的“神圣”？是那个黑袍人“幽先生”吗？
就在沈清辞暗自观察时，一名身着暗红色长袍、面带诡异青铜面具的主持人，无声无息地出现在了拍卖台上。他的声音透过面具传出，带着一种蛊惑人心的魔力：
“欢迎诸位，莅临暗影阁拍卖会。规矩想必大家都懂，价高者得，钱货两讫，出了此门，概不负责。”
“现在，请上第一件拍品——”
拍卖会正式开始。
前面几件拍品，大多是些罕见的毒草、阴属性矿材、或是记载着邪异功法的残卷，虽然在外界也算珍贵，但并未引起太大波澜。竞拍者大多是一些低阶的邪修或需要特定材料的人。
沈清辞耐心等待着，她知道，重头戏还在后面。
果然，当第五件拍品被呈上来时，场内的气氛明显变得热切起来。
那是一个透明的琉璃瓶，里面装着三颗龙眼大小、通体漆黑、表面有血色纹路缓缓流转的丹药——正是“蚀灵丹”！
“上品蚀灵丹三颗！”主持人声音提高，“出自‘幽冥’大师之手，药性温和，副作用降至最低！服用一颗，可抵三月苦修！底价五百下品灵石，每次加价不得少于五十！”
“五百五！”
“六百！”
“七百！”
竞价声此起彼伏，很快价格就飙升到了一千灵石以上。最终，这三颗蚀灵丹以一千三百下品灵石的价格，被一个声音尖细的黑袍人拍走。
沈清辞注意到，竞拍者中，有好几个身上都散发着与蚀灵丹同源的阴冷气息，显然是此丹的长期服用者。他们的眼神狂热而麻木，为了这丹药几乎不惜一切代价。
幽冥殿用这种丹药，不仅敛财，更是在培养一批受其控制的傀儡！
随后，又陆续拍出了几批蚀灵丹，以及一些效果类似但品质更差的“伪丹”，场面一度十分火爆。
沈清辞始终没有出手，她像一个冷静的旁观者，默默记下那些踊跃竞拍者的特征和座位。这些人，很可能就是幽冥殿在帝都发展的外围成员，或是被其控制的棋子。
当最后一批蚀灵丹拍出后，主持人顿了顿，场内的灯光也骤然暗下了几分，气氛变得愈发诡异。
“接下来，是本次拍卖会的压轴之物——”主持人的声音带着一丝不易察觉的狂热与敬畏，“此物罕见，威力莫测，乃是我暗影阁费尽心血方才得来……请，‘蚀魂丹’！”
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话音刚落，两名气息强大的黑衣护卫，小心翼翼地抬着一个用黑布覆盖的托盘走上拍卖台。当黑布掀开的刹那——
“嗡！”
一股难以形容的、混合了极致怨毒、死寂以及一丝诡异神圣感的磅礴能量，瞬间席卷了整个拍卖场！
托盘之上，赫然便是沈清辞在隐市角落见过的那颗龙眼大小、通体漆黑、血色纹路流转的诡异珠子！
与之前惊鸿一瞥不同，此刻在众多强者的注视下，这颗“蚀魂丹”散发出的能量波动更加清晰、更加恐怖！珠子内部，仿佛有无数扭曲的灵魂在哀嚎、挣扎，却又被一股更强大的力量强行糅合、压缩，形成了一种极其不稳定、却又蕴含着毁灭性力量的存在！
那股诡异的“神圣”气息，也变得更加明显，仿佛是从某个被亵渎、被污染的神只残骸中剥离出来的力量！
整个拍卖场瞬间一片死寂！
所有人都被这颗蚀魂丹散发出的可怕气息所震慑！就连那几个一直隐在阴影中的强大存在，气息也出现了明显的波动！
沈清辞心脏狂跳！近距离感受，她更加确定，这东西绝非凡品，其炼制过程必然残忍到了极致，而且……似乎与她识海中的秘境之钥，隐隐产生了一丝极其微弱的排斥感？仿佛是两个截然不同、相互对立体系的力量？
“蚀魂丹！”主持人的声音带着激动，“此丹并非用于提升修为，而是……一件大杀器！将其引爆，其威力足以重创甚至抹杀天武境巅峰强者！更玄妙的是，其中蕴含一丝‘神性’残渣，对某些特殊存在，有着意想不到的克制效果！底价——五千上品灵石！或者……等价的神魂、精血、乃至……特殊血脉！”
价格高得离谱！而且交易物更是骇人听闻！
场内再次陷入寂静。五千上品灵石，足以让一个中型家族倾家荡产！而神魂、精血、特殊血脉，更是禁忌中的禁忌！
然而，短暂的寂静后，竞价开始了！
“五千五！”
“六千！”
“我出七百生魂！”
“八百妖兽精血！”
出价者寥寥，但每一个都气息强大，显然背景深厚。他们争夺的，不仅仅是这颗蚀魂丹的杀伤力，更是其中那丝“神性”残渣！
沈清辞注意到，拍卖台后方那片阴影中，始终没有传出报价。那位“幽先生”，似乎对这颗蚀魂丹并不感兴趣？还是说……他本身就是提供此丹的人？
就在价格被推高到八千上品灵石，即将落槌之时——
一个嘶哑、如同金石摩擦的声音，从拍卖场另一个不起眼的角落响起：
“一万上品灵石。外加……一份‘纯阴之体’的完整心头精血。”
纯阴之体？！这可是极其罕见的特殊体质！其心头精血，价值难以估量！
全场哗然！所有人的目光都投向那个角落。只见一个身形佝偻、笼罩在灰袍中的老者缓缓抬起头，兜帽下露出一双闪烁着惨绿光芒的眼睛。
沈清辞心中剧震！这老者身上散发出的气息，阴寒刺骨，远比场内大多数人都要强大，而且……给她一种极其不舒服的感觉，仿佛被一条冰冷的毒蛇盯上。
更重要的是，她怀中的灵珠，在这一刻，竟然不受控制地微微发热，传递出一丝清晰的……厌恶与警惕之意！
这老者，有问题！他与灵珠，或者说与秘境之钥的力量，似乎是天生的对立？
“一万上品灵石，加纯阴之体心头精血一次！”主持人的声音带着兴奋。
“两次！”
……
眼看就要落槌，沈清辞心思电转。她不能让这颗诡异的蚀魂丹，尤其是其中那丝可能对秘境之钥有克制效果的“神性”残渣，落入这个明显不对劲的老者手中！
但她不能暴露身份，更不能亲自竞拍。
就在槌声即将第三次响起的千钧一发之际，沈清辞藏在袖中的手指微动，一道极其细微、融合了模拟阴寒气息与一丝灵珠净化本源的混合能量，如同无形的丝线，悄无声息地射向拍卖台后方那片阴影区域——直指那位“幽先生”所在！
她不知道这缕能量能否引起对方的注意，更不知道对方会作何反应。这无疑是一次极其冒险的试探！
然而，就在她能量发出的下一秒——
那片阴影之中，一直静坐不动的“幽先生”，猩红的目光骤然亮起，仿佛穿透层层阻隔，精准地落在了沈清辞身上！那目光中，带着一丝玩味，一丝了然，还有一丝……仿佛看到猎物主动跳入陷阱的愉悦？
随即，一个沙哑低沉的声音，如同直接在每个人脑海中响起，压过了全场的嘈杂：
“一万两千上品灵石。此物，本座要了。”
声音不高，却带着不容置疑的威严与……淡淡的杀意。
那个出价的老者身体猛地一僵，惨绿的眼眸中闪过一丝惊惧与不甘，但最终，他还是低下头，不敢再争。
槌声落下，蚀魂丹归属“幽先生”。
全场寂静无声，所有人都被这突如其来的变故以及“幽先生”那深不可测的实力所震慑。
沈清辞心中却是警铃大作！
她成功了，暂时阻止了蚀魂丹落入那诡异老者之手。但她也彻底引起了“幽先生”的注意！他那道目光，分明已经看穿了她的些许伪装，甚至……可能已经猜到了她的身份！
拍卖会仍在继续，但沈清辞已经无心再看。
她知道，真正的风暴，现在才刚刚开始。