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子时的帝都，万籁俱寂，唯有打更人悠长的梆子声在空旷的街巷间回荡。
沈清辞依旧是一身不起眼的青衣，面覆黑纱，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地来到了西市最为破败荒凉的枯柳巷。巷子深处，只有一扇斑驳掉漆、看似废弃已久的木门。
按照令牌指引，她抬手，在门上有节奏地叩击——三长，两短。
“吱呀——”
门轴发出令人牙酸的摩擦声，木门应声开启一道仅容一人通过的缝隙。门内并非想象中的人影，只有一片浓郁得化不开的黑暗，仿佛通往异度空间。
沈清辞没有丝毫犹豫，一步踏入。
眼前光影变幻，短暂的眩晕感过后，她已经身处一个与外界截然不同的地方。
这是一条宽阔的地下甬道，两侧石壁上镶嵌着发出惨绿色幽光的萤石，将整个空间映照得鬼气森森。空气中弥漫着各种古怪的气味——浓郁的药草香、刺鼻的血腥气、金属的锈蚀味，还有一种若有若无、令人心神不宁的负面能量气息。
甬道两旁，是一个个用黑布或简陋禁制隔绝开来的摊位，摊主大多笼罩在宽大的黑袍中，看不清面容，只有偶尔从兜帽阴影下射出的目光，冰冷而警惕。往来之人也皆行色匆匆，气息晦涩，显然都不愿暴露真实身份。
这里，便是帝都的“隐市”，光明之下的阴影世界。
沈清辞肩头的玄璃不安地动了动，（吱……这里好臭，好多坏蛋的味道。）小家伙的灵觉远比人类敏锐，能清晰地感知到这里弥漫的恶意与混乱。
沈清辞轻轻拍了拍它，示意它安静。她收敛全身气息，将灵珠之力内蕴，只以最普通的精神力感知着周围。
她的目标很明确：寻找能快速提升实力的机缘，以及……探查幽冥殿的踪迹。
她沿着甬道缓步前行，目光扫过一个个摊位。这里交易的东西果然远比灵宝坊更加“丰富”和“禁忌”。有沾染着暗红血迹、怨气未散的古老兵器；有被封在玉盒中、依旧在微微搏动的不知名妖兽心脏；有记载着诡异功法的残破玉简；甚至……还有被禁锢在特殊容器中、发出无声嘶吼的生魂！
种种景象，饶是沈清辞心志坚定，也不由得心生寒意。这里，是真正弱肉强食、毫无规则的法外之地。
她在一个售卖各种稀有药材的摊位前停下。摊主是个干瘦如柴、气息阴冷的老者，兜帽下的眼睛如同毒蛇。
“需要什么？”老者的声音沙哑难听。
沈清辞目光扫过摊位，指着一株通体漆黑、却散发着奇异腥香的蘑菇状植物：“这‘蚀骨菇’，如何卖？”
蚀骨菇，剧毒之物，但若运用得当，亦是炼制某些特殊丹药或毒药的极品辅材。
老者眼中闪过一丝诧异，似乎没想到这看似年轻的女子会认得此物。“一百下品灵石，或者……等价的精血、魂魄。”
价格高昂，而且竟可用精血魂魄交易，果然邪异。
沈清辞没有还价，直接从储物袋中取出相应灵石递过去。她购买此物，并非为了炼制毒药，而是想研究其毒性，或许能从中窥得幽冥殿功法的某些特性。
交易完成，她看似随意地问道：“老板可知，这坊市中，可有能快速提升修为，又无太大隐患的丹药或功法？”
老者闻言，兜帽下的嘴角似乎咧开一个诡异的弧度：“快速提升？嘿嘿……小姑娘，这世上哪有那般好事？但凡能速成之法，必有代价。不过……”他话锋一转，压低声音，“你若真想要，老夫倒是知道一种‘秘药’，效果显着，只是……来源有些特殊，价格嘛，自然也非同一般。”
沈清辞心中一动，面上却不动声色：“哦？何种秘药？来源如何特殊？”
老者警惕地看了看四周，声音更低，几乎如同耳语：“此药名为‘蚀灵丹’，据说……来自‘幽冥’。服用一颗，可抵寻常人数月苦修！至于代价嘛……嘿嘿，不过是损耗些许寿元与潜能罢了，对急于提升实力的人来说，算不得什么。”
蚀灵丹！来自幽冥！
沈清辞心脏猛地一跳！果然让她碰上了！
她强压下心中的激动，故作怀疑道：“幽冥？老板莫要诓我，那等传说中的势力，其丹药岂是轻易能流出的？”
老者见她不信，有些急了，为了证明，竟从怀中小心翼翼取出一个巴掌大小的黑色玉瓶，瓶身刻着与那“隐”字令牌风格相似的诡异花纹，散发着淡淡的阴冷死气。
“你看这药瓶，这纹路，岂是凡间能有？”老者将玉瓶在沈清辞眼前一晃即收，“此丹珍贵，老夫也仅此一瓶，欲购从速！”
虽然只是惊鸿一瞥，但沈清辞强大的精神感知力，已瞬间捕捉到了那玉瓶上花纹的细节，以及瓶中药丸散发出的、与昨夜窥探清漪院那股阴冷精神力同源的能量波动！
确实是幽冥殿之物！
她心中冷笑，面上却露出一丝恰到好处的贪婪与犹豫：“价格几何？”
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老者报出一个天文数字。
沈清辞“挣扎”了片刻，最终“无奈”地叹了口气：“价格太高，我暂时拿不出。不知老板可否告知，此丹……下次何时还能有货？或者，何处还能寻到？”
老者见她确实买不起，有些失望，但为了留住潜在客户，还是低声道：“此丹稀缺，老夫也是费尽心思才弄到这一瓶。不过……听说三日后，‘暗影阁’会有一场小型拍卖会，届时或许会有此丹出现，甚至……可能有更高级的货色。只是那暗影阁门槛极高，需有引荐人或足够分量的抵押物方能进入。”
暗影阁！拍卖会！
又一条线索！
沈清辞心中记下，面上不动声色地点头：“多谢老板告知。”
她不再逗留，转身离开摊位，继续在隐市中逡巡。她并未再购买其他物品，只是如同一个真正来长见识的低阶修炼者，默默观察着这里的一切，将所见所闻，尤其是与幽冥殿可能相关的蛛丝马迹，都记在心中。
她注意到，有几个摊位也在暗中兜售类似“蚀灵丹”的邪门丹药，只是品质似乎更低，副作用更大。还有一些人，身上隐隐散发着与那丹药同源的阴冷气息，显然是长期服用此类药物所致，他们的眼神大多麻木而贪婪，如同被操控的傀儡。
看来，幽冥殿不仅自己在寻找秘境之钥，还在通过这种歹毒丹药，暗中培养势力，或是……进行某种邪恶的实验？
就在沈清辞准备离开隐市时，她的目光忽然被甬道尽头一个极其偏僻角落的摊位吸引。
那摊位上没有摆放任何物品，只有一个浑身笼罩在厚重黑袍中、气息几乎与周围黑暗融为一体的人影静静坐着。在他面前的地面上，用某种暗红色的颜料，画着一个极其复杂、不断缓缓旋转的诡异阵法图案。
阵法中心，摆放着一颗龙眼大小、通体漆黑、却隐隐有血色纹路流转的珠子。
一股难以言喻的、混合了极致怨念、死气以及一丝……神圣气息的诡异能量，从那珠子上散发出来！
这是……什么？
沈清辞瞳孔微缩。那珠子给她的感觉，远比“蚀灵丹”更加危险，也更加……奇特。尤其是那一丝若有若无的神圣气息，与珠子本身散发的邪恶死气形成了极其矛盾的对比。
玄璃也猛地竖起了耳朵，紫瞳死死盯着那颗珠子，（吱！那个球球……好奇怪！又臭又香！里面好像……有东西在哭？又在笑？）
沈清辞心中警惕大生。这东西绝不简单！她下意识地就想远离。
然而，那静坐的黑袍人，却仿佛感应到了她的注视，缓缓抬起了头。兜帽阴影下，两点猩红的光芒亮起，如同地狱的火焰，直直地“看”向沈清辞！
刹那间，沈清辞只觉一股冰冷刺骨、充满了无尽怨毒与毁灭意味的意念，如同实质的冰锥，狠狠刺向她的神魂！
这意念之强，远超昨夜那个窥探者！甚至……不亚于井下封印爆发的那股意志！只是性质截然不同，一个苍茫威严，一个邪异怨毒！
“嗡！”
沈清辞识海中的金色封印再次自主激发，金光流转，将那股邪恶意念阻挡在外！但这一次，封印的震动远比昨夜轻微，似乎对这邪恶意念颇为……“不屑”？
那黑袍人似乎也没料到沈清辞能如此轻易挡住他的精神冲击，猩红的目光中闪过一丝讶异，随即，一个沙哑如同金属摩擦的声音，直接在沈清辞脑海中响起：
“有趣的灵魂……纯净的生机……却带着……钥匙的味道……”
“你……是‘钥匙’的容器？”
“交出……钥匙……赐你……永恒……”
钥匙的容器？！他果然是为了秘境之钥而来！而且，他竟然能如此清晰地感知到？！
沈清辞心中骇然，表面却强行镇定，同样以精神力冷冷回应：“不知所云！”
说完，她毫不犹豫，转身便走，速度极快，瞬间没入甬道的人流之中。
那黑袍人并未追击，只是猩红的目光一直跟随着她的背影，直到她消失在拐角处，那沙哑的声音才再次低低响起，带着一丝贪婪与玩味：
“容器……已现……”
“游戏……开始了……”