---
清漪院的夜，因沈擎苍的去而复返，骤然变得紧绷。
夜风似乎都在这一刻凝滞，只有沈擎苍手中那盏灯笼的火苗，不安地跳动着，将他脸上那复杂难言的表情映照得忽明忽暗。他看着靠在井边、脸色苍白却眼神锐利的沈清辞，又扫过一旁气息深不可测的夜宸，最终，那目光沉重地落回女儿身上。
“果然……你还是触碰了……”沈擎苍的声音干涩沙哑，带着一种宿命般的无力感，“和你母亲一样，骨子里就带着不安分，非要撞得头破血流才肯罢休吗？”
最后那句话，几乎是低吼出来的，积压了十五年的怨怼、恐惧，还有那深藏的痛苦，在这一刻终于撕开了一道口子。
沈清辞撑着冰冷井沿的手指微微收紧，指尖泛白。她没有因父亲的指责而动怒，反而捕捉到了他话语中更深层的信息。她强忍着神魂受创带来的眩晕与刺痛，挺直了脊梁，目光如炬，毫不退缩地迎上沈擎苍：
“不安分？父亲是指，不甘心被人下毒残害，不甘心被视为废柴欺凌，不甘心连母亲留下的最后一点痕迹都被人肆意窥探、甚至意图毁去，这叫不安分吗？”
她的声音不高，却字字如刀，剖开血淋淋的过往。“还是说，父亲所谓的‘安分’，就是让我像母亲一样，在这清漪院中悄无声息地活着，再悄无声息地死去，最后连她留下的秘密，都拱手让人？！”
“你！”沈擎苍被女儿连珠炮般的质问逼得后退半步，脸上血色尽褪，提着灯笼的手剧烈颤抖起来，“你胡说什么！为父……为父那是为了保护你！”
“保护？”沈清辞唇角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，那笑容里没有半分温度，只有彻骨的失望与嘲讽，“任由柳氏对我下‘幻颜蛊’，毁我容貌，断我经脉，是保护？十五年来对我不闻不问，任我自生自灭，是保护？明知母亲之事另有隐情，却讳莫如深，连她最后的居所都任其荒芜，是保护？父亲，您这保护，未免太过……廉价，也太过……可笑！”
“住口！”沈擎苍猛地打断她，胸口剧烈起伏，额角青筋暴起，显然被戳到了最痛处。他眼中闪过一丝慌乱，更多的是一种被逼到绝境的羞怒，“你懂什么？！云漪她……她招惹了不该招惹的存在！她留下的东西是祸根！是会给我们沈家带来灭顶之灾的祸根！我封锁这里，冷落你，就是不想让你们母女再步她的后尘！我不想整个靖国公府为她陪葬！”
他终于吼出了埋藏心底多年的恐惧！
祸根？灭顶之灾？陪葬？
沈清辞心脏猛地一缩！母亲云漪，究竟牵扯进了何等可怕的事情？竟然让身为靖国公、手握兵权的父亲都恐惧至此？
一直静立旁观的夜宸，此时淡淡开口，声音打破了父女间剑拔弩张的气氛，却带着更深的寒意：“沈国公所谓的‘灭顶之灾’，是指‘幽冥殿’，还是指……宫里那位，对‘秘境之钥’始终不曾死心的……老祖宗？”
幽冥殿！秘境之钥！老祖宗！
这三个词从夜宸口中吐出，如同三道惊雷，同时劈在了沈擎苍和沈清辞的心头！
沈擎苍猛地转头看向夜宸，眼中充满了极致的惊骇与难以置信，嘴唇哆嗦着：“你……你怎么会知道？！你究竟是谁？！”
夜宸没有回答他的问题，目光却转向那口古井，语气带着一丝了然：“看来本王猜得没错。这井下封印的，并非单纯的空间碎片，而是通往某处上古秘境的‘钥匙’的一部分，或者说……是稳定通道的‘坐标’。而云漪夫人，便是这钥匙的上一代守护者，或者说……宿主。”
宿主？！母亲是秘境之钥的宿主？
沈清辞脑海中瞬间划过一道闪电！她想起了识海中那巨大的、与井下封印同源的金色封印！难道……那就是秘境之钥在她体内的显化？母亲将它封印在了自己体内？！
所以，那些窥探清漪院的神秘高手，北戎国师摩罗对她灵珠力量的贪婪，甚至可能包括柳家背后更深层次的指使……他们的目标，从一开始就不是她沈清辞，而是她体内可能继承的……秘境之钥！
一切都说得通了！
沈擎苍像是被抽干了所有力气，踉跄一下，靠在身后的廊柱上，灯笼“哐当”一声掉在地上，火焰挣扎了几下，熄灭了。月光重新笼罩下来，照亮了他瞬间苍老了十岁的面容。
“是……你说得没错……”他声音嘶哑，带着绝望的疲惫，“云漪来自一个古老的守护者家族，她们一族世代守护着通往‘灵墟秘境’的钥匙。那秘境中，藏着突破此界极限、乃至长生不老的秘密……引来无数豺狼觊觎。她为避祸，隐姓埋名嫁于我，本以为能过上安稳日子……可那些人，那些势力，从未放弃过寻找……”
他痛苦地闭上眼：“她生产你之时，气息泄露，引来了‘幽冥殿’的追杀……她为了保护你我，强行催动秘境之钥的力量，虽击退强敌，自己却……油尽灯枯……临终前，她将残存的钥匙本源封印于你体内，并以最后力量设下这井中禁制，掩盖气息……她让我发誓，绝不让你接触修炼，让你平凡度过一生，或许能逃过一劫……”
沈清辞听着父亲颤抖的叙述，仿佛看到了十五年前那个雨夜，母亲浑身是血，却依旧温柔地将力量封印入尚在襁褓中的自己体内，那双与她自己相似的眼眸中，该是何等的不舍与决绝……
她鼻尖一酸，但更多的，是滔天的怒火与冰冷的决心！
平凡度过一生？在柳氏的毒手下，她连活下去都是一种奢望！母亲的良苦用心，在绝对的恶意面前，脆弱得不堪一击！
“所以，您就选择了龟缩？选择了用冷落和忽视来‘保护’我？甚至眼睁睁看着柳氏对我下手，也不敢深究，怕引火烧身？”沈清辞的声音冷得如同寒冰，“父亲，您的保护，就是用牺牲女儿的方式，来保全您的国公府吗？”
沈擎苍被质问得哑口无言，脸上血色尽失。
沈清辞不再看他，她转身，再次将手按在那冰冷的青石板上。这一次，她的眼神无比坚定，带着一往无前的决绝！
母亲用生命守护的秘密，那些魑魅魍魉处心积虑想要得到的东西……她绝不会让其落入他人之手！更不会，让母亲的牺牲，变得毫无价值！
她深吸一口气，不再试图强行冲击，而是将心神沉入识海，主动去沟通那道巨大的金色封印，去感受那被点亮了十分之一的区域，将自身那历经磨难而不屈的意志，以及对真相、对力量的渴望，毫无保留地传递过去！
我不是需要被保护的弱者！
我是沈清辞！是云漪的女儿！
我有资格，知道真相！有资格，继承这份力量！有资格，面对一切挑战！
仿佛是感受到了她灵魂深处那强烈的共鸣与坚定的意志，识海中那巨大的封印，再次发出了低沉的嗡鸣！但这一次，不再是排斥与攻击，那被点亮的十分之一区域，光芒虽然依旧黯淡，却变得异常温顺与活跃，丝丝缕缕精纯的白色能量，主动流淌而出，与她自身的灵力、与怀中的灵珠之力，缓缓交融！
同时，她掌下的青石板，也再次传来了回应！一股远比之前温和、却同样古老苍茫的气息，如同找到了归宿般，萦绕上她的指尖，与她体内的封印之力遥相呼应！
井底那片被封印的空间碎片，似乎……向她敞开了一丝缝隙！
虽然依旧无法进入，无法窥得全貌，但一种玄妙的联系，已然建立！
沈清辞能感觉到，只要她的力量足够，对这封印之力的掌控更深，终有一日，她能真正打开这口井，揭开母亲留下的所有秘密！
她收回手，转身看向一脸震惊的沈擎苍和目光深邃的夜宸。
月光下，她脸色依旧苍白，但那双眸子，却亮得惊人，仿佛有星辰在其中燃烧。
“从今日起，我的路，我自己走。”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“母亲的因果，我来继承。那些魑魅魍魉，我来应对。至于靖国公府……”
她顿了顿，看着瞬间紧张起来的沈擎苍，淡淡道：“若父亲选择继续明哲保身，我亦不会强求。只望您……好自为之。”
说完，她不再停留，扶着环儿的手，一步步走向那间勉强收拾出来的正房。
背影决绝，脊梁挺直。
沈擎苍看着女儿消失在门内的身影，张了张嘴，最终却什么也没能说出来，只剩下满院的萧瑟与一声沉过一声的叹息。
夜宸站在原地，看着沈清辞离去的方向，又瞥了一眼失魂落魄的沈擎苍，深邃的眼底，掠过一丝几不可察的微光。
雏鹰，终于要开始振翅了。
而这帝都的风云，也必将因她，而彻底改写。