皇帝允准靖王归政荣养的诏书，如同在已然波澜骤起的朝堂湖面上，投下了一块定湖神铁。尘埃落定，再无转圜。无论各方势力心中作何想法，是惋惜，是庆幸，还是蠢蠢欲动，明面上，一个时代已然随着那方沉甸甸的摄政王宝玺移交至内府库房，而正式宣告终结。
归还权柄的仪式结束后，马凤并未在皇宫多做停留。他脱下那身象征着极致权柄与责任的亲王冕服，换上了一袭寻常的玄色锦袍，白发依旧，却仿佛卸下了无形的枷锁，连步履都显得比往日轻快了几分。他没有乘坐亲王规制的銮驾，只唤来了那匹跟随他多年的老马“追风”，在数名贴身“凤影”护卫的随行下，如同一个寻常的退隐官员，悄然离开了那禁锢了他十年、也让他施展了十年抱负的权力中心。
靖王府门前，依旧有闻讯赶来的官员和百姓聚集，人群熙攘，却秩序井然。当看到马凤单人匹马，踏着夕阳余晖归来时，人群自发地安静了下来，无数道目光聚焦在他身上，复杂难言。有老臣眼眶湿润，有百姓面露感激，亦有心思各异者暗中观察。
马凤勒住马缰，目光平静地扫过人群，没有言语，只是于马背上，对着众人，微微拱手一揖。这一揖，并非王爷对臣民的姿态，更像是一位完成了使命的旅人，对过往岁月的告别。
然后，他翻身下马，将马鞭交给迎上来的老仆马忠，步履沉稳地迈入了那道朱漆大门。府门在他身后缓缓闭合，隔绝了外间所有的喧嚣、探究与纷扰。
府内，是另一个世界。
太后冯氏由宫女搀扶着，站在正厅前的庭院中，早已等候多时。她看着儿子那卸去重担后略显疲惫却眼神清朗的模样，眼中满是心疼与释然交织的复杂情感，最终只化作一声温柔的呼唤：“凤儿……”
“娘，孩儿回来了。”马凤快步上前，扶住母亲，语气是卸下所有防备后的轻松与孺慕，“从今往后，孩儿有时间多陪陪您了。”
太后拍着他的手，连连点头，眼中含泪带笑：“好，好……回来就好。那些劳什子的朝政，不管也罢！咱们一家人，安安生生地过日子比什么都强。”
这时，得到消息的安儿和宁儿也从前院的学斋和绣楼中快步跑来。已经长成英挺少年，脸上带着一丝不易察觉的、对父亲此举的敬佩与了然；而愈发亭亭玉立的女儿，则直接扑到马凤身边，挽住他的手臂，仰着小脸，娇声道：“爹爹！您真的不再去上朝了吗？那以后是不是天天都能教宁儿骑马射箭了？”
看着儿女眼中纯粹的喜悦与期待，马凤心中最后一丝因权力交接而产生的微妙空落感，也瞬间被这浓浓的亲情所填满。他笑着摸了摸女儿的头，又看向儿子：“只要你们想学，爹爹有的是时间。”
归政后的生活，与往日截然不同。
不再有寅时即起、匆匆赶往皇宫的紧迫，不再有成堆的奏章等待批阅，不再有永无休止的廷议与权衡。马凤的生活节奏，骤然慢了下来。
清晨，他会在靖王府那占地广阔的演武场上，指导儿子练习飞龙枪法，纠正他的招式，讲述当年牛天扬爷爷教导他的要点；或是陪着对武学兴趣盎然的女儿，练习最为基础的逐日弓法，看着她屏气凝神、有模有样地拉开小弓，眼中满是慈爱。
上午，他或是陪伴母亲太后在花园中散步，听她讲述宫中旧事，或是民间趣闻；或是检查一双儿女的功课，与儿子探讨兵法韬略，与女儿品评诗词歌赋。他发现，褪去摄政王的身份，仅仅作为“父亲”和“儿子”，与家人的交流变得前所未有的顺畅与深入。
午后，他常常独自一人，在书房中抚琴。琴音淙淙，时而激昂，如同回忆沙场金戈；时而舒缓，仿佛诉说归隐宁静。更多的时候，他会取出彩盈留下的那枚平安结，默默凝视，对着虚空，低声述说着找到儿女后的欣慰，述说着如今的安宁，仿佛在与那个早已逝去的灵魂分享着这一切。
然而，这看似彻底的归隐，并非意味着马凤对天下事充耳不闻。苏文远、石敢当等核心旧部，依旧会定期前来拜访，名义上是探望老上司，实则将朝中、军中重要动向，择要向他禀报。
“……陛下亲政后，勤勉倒是勤勉，每日批阅奏章至深夜。”苏文远坐在书房下首，品着马凤亲手沏的茶，语气平和，却带着一丝不易察觉的忧虑，“只是，性子终究软了些。王崇焕那几个老家伙，又开始活跃起来，借着‘遵循祖制’的名头，对‘摊丁入亩’在一些地区的推行，多有诘难。陛下……似乎有些摇摆。”
马凤静静地听着，手中把玩着一枚温润的棋子，神色不变：“文远，如今你已是百官之首，这些事，当由你与陛下斟酌处置。新政利国利民，方向是对的，但具体推行，讲究策略与火候。陛下需要历练，你们要多辅佐，多提点，但最终的决定，需由他来做。即便……会走些弯路。”
苏文远若有所思地点了点头。
石敢当则更关心军务，他扯着大嗓门道：“王爷，您是没看见！陛下前几日视察京营，对那些花架子倒是夸赞有加，对郭老将军他们留下的务实操典，反倒觉得过于严苛！俺老石看着就来气！这军队不练，能打仗吗？”
马凤看了他一眼，淡淡道：“陛下久居深宫，不谙兵事，有此看法，不足为奇。你是京畿大将，该坚持的，自然要坚持。但要讲究方法，多向陛下陈述利害，让他明白，军队的战斗力，关乎国家存亡，非是儿戏。”
他虽不再直接发号施令，但寥寥数语的提点，却往往能切中要害，让苏文远和石敢当等人茅塞顿开，知道回去后该如何行事。他就像一头暂时敛起爪牙，蛰伏于林间的雄狮，虽不轻易显露锋芒，但其存在本身，就是一种无形的震慑与定力。
除了旧部，一些嗅觉敏锐的地方大员、乃至江湖门派的代表，也试图通过各种渠道递上拜帖，希望能见上这位虽已归政、但影响力犹在的靖王一面。其中，不乏一些在前十年中被马凤压制、如今试图重新寻找靠山的势力。
对此，马凤的应对出奇一致——称病，婉拒。
王府大门，对绝大多数访客紧闭。他将自己真正地“隐”了起来，除了至亲与极少数核心旧部，外人难窥其踪。他深知，自己一旦轻易见客，无论表态与否，都会释放出错误的信号，打破朝堂上那脆弱的平衡，引来无数猜测与纷争。他要的，是真正的清静，也是给新帝乾德明足够的空间去树立权威。
他知道，这世上的纷扰永远不会停止。朝堂的博弈，边境的隐患，江湖的风波……只要有人在，争斗与麻烦便会如影随形。
但他已不再是那个需要事必躬亲、扛起一切的摄政王了。
他站起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，向着内院走去。那里，有等他共用晚膳的母亲，有依赖着他的儿女，有……家的温暖。
庙堂之高，江湖之远，从今往后，都将是别人故事里的风景了。
而他马凤的故事，在经历了跌宕起伏的前半生后，终于翻开了关于平淡与守护的，崭新一页。这平淡之下，或许依旧暗藏着他日可能再起的波澜，但至少在此刻，他享受着这份来之不易的宁静。