“可你在这龙皇城内人生地不熟，食宿总是要考虑的我李家虽不比苏家势大，但住处还算宽敞，食材也备得丰盛，贤侄何必与我客气？”
李元霸脸上堆着笑，语气里带着几分刻意的殷切与挽留，试图用这些日常琐事来拉近那已然疏远的关系。
这时，
凰珠已清晰看出李超眉宇间那份不愿与李家过多牵扯的淡漠，她莞尔一笑，适时开口，声音清越，既替李超解了围，又不失礼数：
“李家主费心了。我在内城恰巧还有一处小产业，虽然简陋，但胜在清净，一应物事也齐全，足够我们临时落脚。食宿方面，就不劳烦李家主动用资源了。”
哎！
李元霸见状，心知再纠缠下去也只是徒惹人厌，最后一丝弥补关系的可能也已断绝。
他脸上挤出几分真实的落寞与无奈，重重叹了口气，拱手道：
“既然如此那老夫就不打扰了。贤侄保重。”
说罢，
转身离去，脚步略显蹒跚，背影透着几分萧索。
煮熟的鸭子不仅飞了，连带着李家可能借此崛起的机会也一同逝去，他心中的郁闷可想而知。
闲杂人等尽去，周遭终于彻底安静下来。
将苏家密室内外所有有价值的战利品分门别类，尽数收入储物戒中，原本堆积如山的宝物瞬间清空。
凰珠便领着李超，离开这片弥漫着衰败气息的废墟，朝着内城另一方向走去。
两人并肩，沿着铺砌平整的青石板路缓步而行。午后的阳光透过道路两旁繁茂的古树枝叶，洒下斑驳摇曳的光影。
微风拂过，带来不知名花草的淡淡清香，拂去了鼻尖残留的血腥与焦土味。
周遭建筑雅致，行人稀疏，与方才的激烈厮杀、剑拔弩张仿佛是两个世界，竟突然生出几分在古老城池中悠然漫步的闲适感。
转过几个街角，穿过一条幽静无人、墙头探出绿意的小巷，最终在一处看似寻常的院落门前停下。
院门是朴素的木制结构，未经过多雕饰，门上爬着些翠绿的藤蔓，显得自然而富有生机。
凰珠取出钥匙打开门锁，推开院门，里面是一个收拾得十分整洁的小院。
院子不大，但布局精巧，一侧有小片花圃，里面种着些色彩淡雅的花草，另一角有口石砌的水井，井台光滑，显是常用。
整个小院静谧安宁，与内城中心的繁华喧嚣隔绝开来。
凰珠边走边解释道：
“我时常需要来龙皇城处理些商会事务，总住客栈不便，便早年置办了这处小院，图个清静自在。平日里有可靠的人定期打扫照看，东西都是齐全的。你看哪间房合眼，只管住下，就当是自己家，无需拘束。”
说完，
她像是终于按捺不住积攒了许久的疑惑，停下脚步，转过身，一双美眸上下打量着李超，眼神里充满了难以置信的好奇，忍不住问道：
“话说回来，你小子到底是什么时候变得这么这么厉害的？那可是苏家啊，上五族之一，底蕴深厚，竟然被你一人一剑就给踏平了，连苏长命那样的老牌强者都被你追得满城逃窜，毫无还手之力。你老实告诉姐姐，现在到底是什么修为了？融魂境高阶？还是已经大圆满了？”
李超迎着她的目光，坦然回答：
“确是融魂境高阶。”
凰珠闻言，惊讶地微微张开了嘴，形成一个好看的弧度：
“我记得清清楚楚，你去闯那禁地之前，修为分明还停留在融魂境中阶！这前后才过了多久？满打满算恐怕还不到半年时间吧？竟然又突破了一层小境界！你这修炼速度，简直简直匪夷所思，说出去恐怕都没人敢信！”
她的语气中充满了惊叹，甚至带着一丝她自己都未察觉的与有荣焉。
李超笑了笑，语气依旧平淡：
“在禁地之内有些际遇，侥幸有所突破，之后又稳固修炼了一番，这才提升了些许。”
他说得轻描淡写，将其中经历的生死危机与获得的惊天机缘一语带过。
凰珠柳眉微挑，带着几分故作夸张的幽怨，轻轻拍了下他的胳膊，嗔道：
“人比人，真是气死人。姐姐我自认也算见过不少世面，各族天骄、宗门奇才也见识过一些，可还从未见过像你这般进阶如同饮水吃饭一样简单的。真该让那些平日里眼高于顶、自诩天赋异禀的家伙们都来看看，什么才叫真正的逆天！”
李超嘴角微微抽搐，故意曲解她的意思，压低声音，带着几分戏谑道：
“姐姐，这话可得说全了。对男人来说，‘太快了’，可未必是夸赞。”
“嗯？”
凰珠先是愣了一下，随即猛地反应过来他话中隐含的调侃意味，白皙的脸颊“唰”地染上一抹动人的红晕，一直蔓延到耳根。
她当即伸出纤指，没好气地点了点李超的额头，嗔怪道：
“你这坏家伙！现在是越来越没个正形了！脑子里整天都想些什么乱七八糟的东西！”
李超立刻摆出一副委屈又无辜的表情，耸了耸肩：
“明明是你先说的歧义话，怎么反倒怪起我来了？我可是很单纯地在讨论修为进度。”
看他这副耍宝的模样，凰珠忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯，如同月牙，煞是好看。
笑过之后，她收敛了玩笑的神色，语气变得认真起来：
“说正经的。这次你闹出这么大动静，帝君凰傲天和丹盟洛道子却始终没有露面干涉，这本身就很反常，算是你的运气。但苏家毕竟是上五族之一，关乎龙皇城的格局平衡，他们绝不可能一直装聋作哑。我估计，最晚明天，帝君的召见就会到来。你得提前想好应对之策，毕竟那两位，才是这龙皇城真正的主宰者。”
话语间，关切与担忧之情溢于言表。
李超点了点头，神色也郑重了几分：
“我明白。多谢姐姐提醒。事已至此，兵来将挡，水来土掩便是。该面对的总要面对。”
他眼神坚定，并无畏惧。
凰珠见他心中有数，稍稍安心，指了指院中一侧的厢房：
“好了，你先去房间里休息会儿吧。经历连番大战，精神体力消耗肯定不小。我去厨房看看，准备些简单的饭菜。不过”
她顿了顿，有些不好意思地笑了笑，
“我先说好，我的厨艺实在寻常，只能算是能吃，你可别抱太大期望，凑合一顿就好。”
李超闻言，脸上露出温暖的笑容，目光灼灼地看着她：
“姐姐说哪里话。只要是你亲手做的，哪怕是清粥小菜，我也觉得是人间美味，喜欢还来不及，哪里敢嫌弃？定然碗底都要舔干净。”
这番毫不掩饰的偏爱话语，让凰珠听得心头一甜，面色更红，心跳也不由自主地加快了几分，她娇嗔地白了李超一眼：
“就会油嘴滑舌地哄我开心。”
忽然，她眼波一转，带着几分狡黠，故意调侃道：
“话说回来，我看那位南宫家的萱妹妹，方才看你的眼神可是亮晶晶的，充满了欣赏呢。那姑娘要家世有家世，要模样有模样，天赋性格也都不错，怎么样？要不要姐姐帮你牵牵线，撮合撮合？”
她这话虽是玩笑口吻，眼底却藏着一丝不易察觉的紧张，细细观察着李超的反应。
李超故作深沉地叹了口气，摇了摇头，语气十分认真地说道：
“可惜，落花有意，流水无情。我的心，并不在南宫姑娘身上。”
凰珠芳心猛地一颤，仿佛被什么东西轻轻撞了一下，一股难以言喻的悸动蔓延开来。
她脸上的红晕更深了些，连白皙的脖颈都染上了绯色。
她有些紧张地垂下眼睑，声音不自觉地低了下去，带着一丝微不可察的颤抖追问：
“那那不知弟弟的心，究竟是落在了何处？”
李超见状，上前一步，两人之间的距离瞬间拉近，近到能清晰感受到彼此的呼吸。
他目光灼灼，深深地望进凰珠带着些许慌乱与期待的眼底，眼神深邃如潭，反问道：
“姐姐如此聪慧，难道真的不知？何必明知故问呢？”
哪怕凰珠是一城之主，历经风浪，此刻在李超如此直接而专注的目光注视下，也只觉得脸颊滚烫，心跳如擂鼓，呼吸都变得有些不畅。
她眼神闪烁，下意识地想要避开那过于炙热的视线，娇嗔地白了他一眼，却没什么威慑力，反而更添几分风情：
“你你这家伙，现在就会用这些话来逗弄姐姐。行了，不跟你贫了，你赶紧去休息，我去准备吃的。”
她说着，
心慌意乱地就要转身逃向厨房，然而手腕却被李超一把轻轻拉住。
他的手掌宽厚、温暖而有力，带着一种令人心安又心悸的力量。
“你你还想干嘛？”
凰珠只觉得被他握住的手腕处传来一阵酥麻，心脏砰砰狂跳，几乎要跃出胸腔，连说话的声音都带上了明显的颤音和结巴。
无论她在人前是多么果决干练的城主，此刻在心仪之人的面前，也终究露出了小女儿般的羞怯与无措，那层用于保护自己的坚硬外壳，在温柔与情意面前，悄然融化。
李超低头凝视着她泛红的俏脸和微微颤抖的睫毛，眼底漾开温柔而笃定的笑意，语气却带着一丝不容置疑的认真，以及若有若无的诱惑：
“想做什么？自然是做些上次未曾做完的事。这一次，总该无人打扰，水到渠成了吧？”
他指的是上次在上陵城，两人情意渐浓，却因时机或外事所阻，未能真正表明心迹、亲近彼此。
话音未落，
他手臂微微用力，已将凰珠轻轻却坚定地揽入了自己怀中。
怀抱温暖而坚实，带着他身上清冽好闻的气息，以及一种令人沉沦的霸道。
“唔”
凰珠猝不及防，跌入那渴望已久的温暖怀抱，鼻尖瞬间充斥着他身上独特的气息，那是一种混合了阳光、青草以及淡淡血与火味道的男性气息，并不难闻，反而充满了安全感与诱惑力。
她还没来得及说出拒绝或者同意的话，身体就已经先一步诚实地做出了反应，彻底酥软下来，不由自主地靠在他坚实宽阔的胸膛上，闭上了眼睛，长而卷翘的睫毛如同受惊的蝶翼般轻轻颤动。
完了心中最后一个清晰的念头闪过。
今日，
怕是真的要彻底栽在这个小子手里，被他玩弄于股掌之间了。
然而，
这念头之下，涌动的却不是抗拒，而是期待已久的甜蜜、悸动与全然交付的安心，如温暖的潮水，瞬间将她淹没。
半推半就之间，凰珠彻底迷失在李超的怀抱中。
那如火的热情将她紧紧环绕，驱散了所有的犹豫与矜持，让她心甘情愿地沉沦其中，不愿醒来。
拒绝？
算了吧。
理智的防线在情感与现实的冲击下已然瓦解。
如今的李超，其成就与潜力，早已远远超出了她最初的想象。
如此年轻便已达融魂境高阶，更拥有碾压同阶、甚至越阶挑战的恐怖战力，照此速度发展下去，将来踏足那无数修士梦寐以求的仙境，也绝非痴人说梦。
这样的天之骄子，人中龙凤，若是换做性情更为大胆奔放的南宫萱，怕是早已主动投怀送抱，毫无保留了。
更何况，
凰珠对李超的喜欢，是发自内心，真切而深刻。
这份情感，并非源于他今日展现的强横实力或是未来可期的潜力，而是早在蓝田镇、在上陵城，便被他那份源自底层的坚韧、临危不乱的果敢、以及偶尔流露出的、与她独处时才会展现的温柔与戏谑所吸引。
若非如此，她也不会在得知李超独闯龙皇城时，甘冒得罪整个内城豪门的巨大风险，毅然带着帮手匆匆赶来。
其实在来时的路上，她心中还曾暗自后悔与后怕——上次在上陵城，为何要顾及女儿家的矜持与各方势力的微妙平衡，未能让彼此的关系更进一步？
万一李超此番真的遭遇不测，那将是何等刻骨铭心的遗憾？
正是因为曾无限接近失去，才在失而复得后，愈发懂得珍惜眼前人的可贵。
今夜，
所有的顾虑、身份、矜持都被抛诸脑后。
罗衫轻解，只为君容；
蓬门今始，为君而开。
月色如水，悄然透过雕花的窗棂，洒落一室清辉，与屋内红烛跳动的暖光交织、晕染，在墙壁上投下朦胧而摇曳的影子。
面色绯红如晚霞的凰珠，早已褪去了平日身为城主的凌厉与强势，眉眼间尽是化不开的柔情蜜意，在这一刻彻底向身边的男子敞开了所有心扉，尽情释放着深藏心底多年的炽热情愫。
此刻，
李超便是她的全世界，是她愿意倾尽所有、托付终身的归宿。
与此同时，
龙皇城另一处，丹盟总部最底层。
这是一间完全与外界隔绝的密室，四壁由厚重的玄：