路远伸出一根手指，指了指头顶那片浩瀚的星空。
“小心，你看那颗星星。”
遥小心顺着他的手指看去，那是一颗并不算太亮，但光芒却异常稳定的恒星。
“那是第三星域的‘北落师门’。”路远轻声说道，“它的质量是太阳的三倍，体积是太阳的五倍。按理说，它的能量储备远超太阳。”
“但是，如果让它和一颗同等体积的中子星撞在一起，你觉得谁会赢？”
遥小心愣了一下，下意识地回答：“当然是中子星。中子星的密度太大了，虽然体积小，但那是坍缩后的极致物质”
说到这里，她突然停住了。聪慧如她，瞬间就明白了路远的意思。
“这就是了。”
路远收回手指，看着自己的掌心。在他的掌心之中，一缕极淡、却呈现出纯粹灰金色的能量正在缓缓流转。那不是普通的源力，而是经过了四大道则熔炼、又经过了源力之心重塑的“本源”。
“境界，只是尺子。”
路远的声音很轻，却在这寂静的夜色中显得格外清晰。
“九阶也好，十阶也罢，哪怕是那个所谓的‘第一因’，哪怕是‘主宰’，在某种意义上，都只是在比谁的尺子更长，谁拥有的能量更多。
他转过头，看着遥小心那双明亮的眼睛，打了一个更加通俗的比方：
“想象一下，雷千绝现在的力量，就像是一把一万米长的尺子。但这把尺子，是木头做的。”
“木头虽然长，虽然重，甚至能砸死人。但是”
路远伸出另一只手，大拇指和食指捏在一起，比划了一个微小的距离。
“我把我的力量压制到了和他一样，甚至更少。就像是一块只有一厘米厚的钢板。”
“甚至不是普通的钢，是金刚石，是强相互作用力材料。”
路远笑着问道：“你说，如果用那根一万米长的木头尺子，使出吃奶的劲，去捅这一厘米厚的钢板。结果会是什么？”
遥小心眨了眨眼睛，脑海中浮现出那个画面。
木头尺子撞上钢板。
结果只有一个——木头尺子寸寸崩断，而钢板毫发无伤。
“根本捅不破。”遥小心喃喃道。
“对。”
路远点了点头，眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种深邃的思考。
“这就是‘道’与‘术’的区别。
“现在的卡牌文明，所有的修炼体系，都在追求‘量’的积累。追求更高的能级，追求更大的破坏力。这就像是在拼命地加长那根木头尺子。”
“但他们忽略了‘质’。”
“道，就是那个‘质’。是对规则的理解，是对本源的掌控，是将木头炼成钢铁、炼成钻石的过程。”
路远叹了口气，目光望向远处沉浸在夜色中的万疆学府。
“雷千绝是个好苗子。他的直觉很敏锐，他已经隐约摸到了‘质’的边缘，但他找不到门。他想通过挑战我，来撞开那扇门。”
“而我，就是要借他的手，借这场战斗，把这扇门彻底砸开，展示给所有人看。”
路远握紧了拳头，那缕灰金色的能量瞬间湮灭，没有发出一丝声响，但周围的空间却因为这微小的湮灭而出现了一瞬的扭曲。
“我要告诉他们，路错了。如果不改，哪怕我们造出了再多的战舰，哪怕我们有再多的九阶，面对‘主宰’那种更高维度的存在，依然只是一堆稍微长一点的木头而已。”
遥小心听着这番话，看着路远侧脸上那种专注而坚定的神情，心中的担忧渐渐消散了。
取而代之的，是一种深深的痴迷与敬佩。
这个男人，他的目光永远比别人看得更远。当所有人还在为一场胜利而沾沾自喜时，他已经开始思考如何让整个文明完成生命层次的跃迁。
“懂了。”
遥小心重新靠回他的肩膀，嘴角扬起一抹骄傲的弧度。
“那我就等着看好戏了。路老师。”
路远笑了笑，刚想说什么，突然神色微动。
他抬起头，看向头顶那片星空的最深处。
嗡——
一道无形的波动扫过。
周围的时间流速仿佛变慢了。风停了，树叶静止了，连遥小心手中咖啡升腾的蒸汽都凝固在了半空。
但遥小心并没有察觉，她只是感觉眼皮沉重，靠在路远肩上沉沉睡去。
在路远的视野中，一个模糊的、半透明的虚影，凭空出现在了半空中。
他的面容苍老而疲惫，仿佛背负着整个宇宙的重量，但那双眼睛却依然温和而睿智。
总长。
或者说，是总长残留的一道意志投影。
路远没有起身，也没有行礼。到了他们这个层次，那些繁文缛节早已没有了意义。
他只是平静地看着老人，举了举手中的咖啡罐，像是在向老友致意。
“还没休息？”路远轻声问道。
总长的投影看着悠闲的路远，又看了看靠在他肩上熟睡的遥小心，那张苍老的脸上露出了一丝欣慰的笑容。
“本来是有点担心。”
总长的声音很轻，像是风中的落叶，“担心你太年轻，压不住这满天的浮华。担心你被架上神坛，忘了自己是谁。”
“但现在看来是我多虑了。”
老人的目光落在了路远那双清澈的眼睛上。他在那里看不到一丝一毫的骄躁，也看不到被权力腐蚀的痕迹。
他看到的，依然是那个在通天塔里，敢于直面十阶威压，扬言要“吃掉”主宰的年轻人。
“木尺与钢板很好的比喻。”
总长点了点头，语气中带着一丝感慨，“我守了这个文明几千年，一直在修补篱笆，却忘了教他们如何把篱笆变成城墙。”
“路远，你做得对。”
老人的身影开始变得模糊，像是即将消散的烟雾。他的意志已经支撑不了太久了，本体的油尽灯枯让他连维持投影都变得艰难。
但在彻底消散之前，他看着路远，说出了最后的一句话。
“好好教。”
“这是你的时代了。”
喜欢。