韩国，七国之中蕞尔之地，国力本就疲弱不堪。若有明君贤臣，上下齐心，效仿春秋小国奋发图强之志，未必不能创造以弱胜强的奇迹。
奈何，韩国做不到。
国势江河日下，庙堂之上却依旧为一己私利争权夺势，内耗不休。
早在韩非归国时，这幅光景便已呈现。
韩王昏聩，权柄被大将军姬无夜与相国张开地两大势力瓜分角力。尤以姬无夜为甚，为固权位，不惜在新郑大行恐怖之事，令都城人人自危。而此人倚仗与血衣侯白亦非的铁盟，将军权牢牢攥于掌中。韩王明知其豺狼之心，却不得不倚重。
这看似无奈之举，细究之下，却也透出韩王安几分隐忍的能耐。世人只道其无能，却不知姬无夜坐大，乃其父王在位三十馀载所种之果。长平惨败后，韩国一蹶不振，复遭楚国侵凌，正是姬无夜领兵击退楚军，赢得了先王极致宠信，也埋下尾大不掉的祸根。
待韩王安继位，姬无夜已成心腹大患。如此危局下，他能扶植张开地与之抗衡，勉强维系权力平衡，实属不易。
或许正是窥见父王这份制衡之术，韩非才自信能改变韩国，若韩王对姬无夜一味纵容，他断无机会。
在楚国期间，徐青虽欲铸就四阶之剑，却也未强求。途中他不断锤炼铸剑技艺，铸造低阶剑器积累经验，偶遇顺眼之人，亦不吝赠剑。兜兜转转，他最终又踏入了韩楚边境，重回韩国。
沿途无人同行，徐青便结合原着线索与自身见闻，思索韩国种种乱象，聊以排遣寂聊。
他早已习惯独行，然山重水复间，仍不免偶生孤寂。
思绪转到韩非，又不禁唱叹。
终究，人算难敌天算。
韩王安的暴毙，将一切推入不可收拾的深渊。
纵使在原轨迹中，韩非终其一生也未能以法度扳倒姬无夜，但那已是后话，至少他曾与之周旋良久，步步削弱其党羽。
如今却截然不同，旧王暴毙，储君失踪，国不可一日无主，在一番惊心动魄的权力搏杀后，新君火速上位。
为了那一顶王冠，新君毫不尤豫地倒向了手握重兵的姬无夜。
张开地这位相国顿失凭依，纵使名位尚存，也无力抗衡势力急剧膨胀的姬无夜，处境维艰。
韩非的境遇更是急转直下，身为司寇，执掌刑律，他本可借国法审办冤案，直指夜幕恶行。
但他忽视了一点：君王，凌驾于国法之上。当君王执意偏袒，纵使铁证如山，法亦难彰其威。
如今便是这般光景，韩非屡破奇案，桩桩件件皆指向夜幕爪牙，却因新君庇护，惩处轻如鸿毛一最重不过罚俸数月。
要知道那些人所犯之罪，依律皆当诛！
重回韩国，徐青感慨颇多。
这片被司徒万里视作“泥潭”的是非之地，于他而言，却是用来验证某些想法的绝佳场所。
楚南公现身，岂止是让他见识“传世”之剑、参悟四阶奥秘？一路行来，研读阴阳家典籍，其中诸多凶险秘法令他萌生奇想，或可尝试融入铸剑之道。加之离楚前便有重返韩国之意，诸般缘由交织，归来自是顺理成章。
楚国广袤，离境已耗费不少时日。
韩国则不同，经年累月遭周围国家蚕食鲸吞，疆域日渐萎缩。
徐青甫一入境，稍加探听，韩国剧变便了然于心。
“数月之间，已是天翻地复。”徐青轻叹一声。
从他离开至归来，不过数月。
韩国政局，却已翻天复地。
新王何人？亦非出人意表—一正是韩国四公子韩宇。
此人昔日刻意经营贤名，实则包藏祸心，原着中，天泽袭击太子府时，他便曾遣属下混入，意欲刺杀韩国太子。而后太子脱困，却因落水意外身亡。看似自然，实则诸多细节疑点重重，可以确定与韩宇相关。
这样一个野心勃勃的人物，眼看王位唾手可得，选择与姬无夜同流合污，不足为奇。
“那么————你的棋，又该如何走下去？”徐青暗自思忖，目光再次投向韩非。
与原着相比，韩非如今的处境，艰难何止十倍。
他一路前行，直向新郑。
途中，又闻一事。
为笼络姬无夜，新君韩宇再做了一桩交易—一—赐婚。
他将自己的妹妹，红莲公主，赐婚给了姬无夜之子姬一虎。
因先王新丧未久，丧期未满，目前仅定下婚约。正式成婚，须待一年丧期之后。
此前在南阳，初闻韩王暴毙，徐青与司徒万里无心探究后续波澜，径自离去，远离韩国是非，辗转楚都陈郢、寿春，因在楚获利颇丰，更无暇他顾。
此番重返故地，方知韩国这数月的天翻地复。
当日韩王安身死，储位空悬。
起初众人所图，自是寻回太子。
奈何搜寻失败。
虽未寻回太子，却并非毫无所得—一红莲公主回来了。
并非他们找到了天泽，恰恰相反，雪衣堡大火之后，天泽便如人间蒸发，即便白亦非欲除之而后快，亦是查无音信。
偏偏此时，红莲公主独自归来。
她究竟经历了什么？
无人知晓。
只知归来的公主，不复往日明媚如骄阳，变得沉郁寡欢。
众人只道她因父王暴毙而伤恸，也无暇他顾。
岂料归来后的她，处境非但未好转，反沦为政治棋子，成了韩宇拉拢姬无夜的工具。
新郑城。
客栈之中，徐青赁下一间房室。
昔日司徒万里忧心忡忡，怕徐青因翡翠虎之事遭姬无夜报复。
徐青却浑不在意。
诚然，翡翠虎之死，他是幕后推手，他也曾铸剑数柄，分落姬无夜、卫庄、
天泽等人手中。
但他始终置身局外，更多是隐于幕后的推波助澜者，除与卫庄、韩非几面之缘，几乎不在外人前露面，连面见天泽时亦是面具遮颜。
“有趣，这紫兰轩竟还伫立不倒？姬无夜未曾倾复此地么？”
徐青立于窗边，眺望不远处那灯火辉煌的华丽楼阁。
原着中，因赢政风波，紫兰轩遭受焚毁，事后韩非以翡翠山庄补偿紫女。
如今，它凭何在此屹立？
须知韩宇继位后，姬无夜权势如日中天，张开地已遭全面压制，韩非与之同盟，也无力抗衡，更遑论韩非屡屡触怒姬无夜，他常出入紫兰轩，并非秘密，卫庄亦从未隐匿。
如此多的对手聚于一处，若他为姬无夜，纵不令其关门大吉，也必时常搅扰，使其鸡犬不宁，生意难做。
可眼下看来，竟似风平浪静。
眼下时值黄昏，紫兰轩华灯初上，门前车马络绎，足见其生意兴隆。
“既已归来，便去会会故人吧。”
徐青淡淡道。
他对此地的风浪很有兴趣，更关注的，却是那些曾铸之剑的动向。
当初铸剑入局，便是期待它们能在韩国掀起波澜。
只因动静越大，他所获得的声望便越高。
然除天泽掀起些风浪外，其后便如石沉大海，再无半点回响一这令他颇感失望。
要知道，后续楚国铸剑，为他赢得了煊赫声望，至今在楚，“徐子”之名，依旧极为响亮。
欲铸四阶之剑，材料与特性至关重要，徐青当下所缺，正是足以升级特性的声望。
既无人挑动风雷，那他便来搅动这潭死水。
而收割声望最快之法，莫若点燃一国之乱局，韩国，这混乱而孱弱之地，正是上佳的试剑场。
紫兰轩内，依旧笙歌鼎沸。
徐青如旧日般踏入其中。
很快，一道熟悉的身影便出现在眼前，与从前不同，今日的她妆容更为典雅、明丽。
“真的是你？”紫女见到徐青，眸中掠过一丝真切的惊讶。
她方才一直在二楼凭栏凝望门口，瞥见徐青身影时，尤疑片刻，这才下来确认。
“久违了。”徐青神情温煦，含笑致意。
虽对徐青的到来颇感惊讶，紫女最终还是将他引至紫兰轩的雅间之中。
“怎不见韩非与卫庄？”落座接过紫女递来的酒水，徐青淡淡问道。
他本以为踏入紫兰轩，便能见到那两位。
“你当真对韩国如今的局势一无所知？”紫女眸光深邃，瞥了他一眼。
徐青默然，“看来是我多言了。”
“我还道紫兰轩照常营业，生意未减，他们仍会如往常般聚首于此。”
紫女轻叹一声：“正因他们不再往来此地，紫兰轩方能继续营业。”
“无论如何，紫兰轩在新郑经营多年，我与诸多权贵皆有交情，只要不再卷入那些纷争，自然可以开门迎客。”
“但若执意与九公子他们交好————”紫女话锋微顿，声音低沉了几分，“某些人，未必容得下这方寸之地。”
“所以，你选择了与他们切割？”徐青有些讶异地看向紫女。
紫女并未直接回答，只道出一句意味深长的话：“你看这紫兰轩看似繁花似锦，又怎知窗外————无人窥视？”
她目光投向窗外。
天色渐暗，一只乌鸦悄然栖于枯枝之上，如墨点般融入暮色。
徐青顺着她的目光望去，亦不再言语。