第102章 权贵云集
“屈、景、昭！”
“楚国三大氏族，居然齐聚于此————”
“还有项氏一族的旗帜！”
“看，那是令尹门下的李园？他竟然亲自驾临了！”
楚国迁都寿春，不过短短数年，早在迁都之前，这座城邑便已由那位权倾一时的春申君着手营建，其得天独厚的水陆交汇之地，远超旧都陈郢，使得寿春迅速成为南国商业的中心枢钮。
城中人气尚未鼎沸，商贾云集的气象却已显露峥嵘。
楚国疆域潦阔，物产丰饶，各地巨商大贾蜂拥至此。
当宋玉的那篇《剑赋》与潜龙堂拍卖会的消息几乎同时传开时，敏锐的商人们自然嗅到了其中的联系，认定二者必有渊源。
即便如此，这般盛事岂能错过？众人纷纷汇聚寿春，欲在这拍卖会上碰碰运气。
长年混迹楚国的商人，对城中顶尖的人物了如指掌。
屈、景、昭这三家皆源于芈姓王族，是楚国根深蒂固的顶级门阀，世代把持军政。
而项氏一族，虽非王族血脉，属外来归附，但早已在楚国扎根，世代为将，尤其到了项燕这一代，更是战功煊赫，地位稳固，成为仅次于三族的存在。
“想不到他们都来了！”
“那柄宋玉提及的宝剑，今日怕是要拍出个惊世天价了！”
相识的商贾们议论纷纷，眼底交织着羡慕与嫉妒。
经商所求为何？不就是为了赚钱嘛！今日到场虽是赶个热闹，但眼看着楚国最顶尖的权贵尽数现身，他们心知肚明，那柄剑的价格必然扶摇直上。
无论宝剑最终花落谁家，作为牵线的潜龙堂，那丰厚的佣金已是板上钉钉！
然而，紧随其后到来的李园，才是真正搅动池水的蛟龙。
天下商贾心中，自有几个攀越顶峰的偶象。
秦国吕不韦是一座山，而在楚国，李园的传奇则无人不晓。
一介赵国商人，先是攀附上春申君，进而其妹献入楚宫，得宠封后，使他摇身一变为权倾朝野的国舅。
他与春申君的关系更是微妙而深远。
如今，即便屈、景、昭三大门阀，抑或项氏这般军功卓着的新贵，在令尹春申君面前亦需俯首。
李园亲临此等场合，莫非暗示着背后那位春申君，也对这柄剑产生了兴趣？
“看来，今日我等想要染指那柄剑，难如登天啊！”有商贾叹息摇头，已打定主意只竞拍些合眼的物件，聊以慰借。
但也有不服输者。
“哼！他们身份尊贵没错，但未必就能掏出真金白银！这里终归是拍卖场，价高者得！老子偏要争上一争！”
这股不甘服输的暗流，不仅流淌在商贾心头，同样在到场的其他贵族胸中涌动。
屈、景、昭、项氏皆至，其他大小贵族怎能缺席？
楚国，本就是一个由贵族主宰的国度，此处的世族盘根错节，影响力远超他国。
遥想当年，吴起得楚悼王支持，意欲在此变革图强，他想要废除世卿世禄，剥夺三代以上世袭贵族的爵位、俸禄乃至封地根基，甚至要驱逐他们至偏远荒地————设想虽宏大，他却大大低估了这些世代贵族对楚国渗透之深。
即便楚悼王也未能强力推行，所以变法时日极短。
更致命的是，悼王骤然暴毙，吴起失去了唯一的庇护。
贵族们在君王新丧仅三日之际，便悍然发动政变。
吴起惨死于楚悼王灵堂之上，身中乱箭，遗体更遭车裂示众，那场面，宛如楚国古老贵族势力对王权与变革派的一次血腥宣告与彻底碾压。
虽然后继的新君为维护王权尊严，诛灭了数十家参与此事的贵族，但变法之路却就此中断，楚国依旧是那个贵族的国度。
席间诸多贵族，生而享有特权，家财万贯，骨子里自命不凡。
屈、景、昭虽势大，他们亦未必甘愿俯首退让。
今日这场竞逐，鹿死谁手，犹未可知！
暗流汹涌之下，潜龙堂的拍卖会按部就班地进行着。
有人不愿显露真容，戴着精巧的面具，更多贵族则坦然以真面目示人，气场全开。
宾客依照次序落座。
编钟之声清越悠扬，宣告拍卖正式开始。
司徒万里一身华服登台，如同当年在韩国潜龙堂一般，简明宣讲着拍卖的规矩。
眼见众人心思早已被压轴之物勾去大半，他亦不敢罗嗦，迅速转入正题。
“第一件拍品，乃韩国奇珍—寒烟翡翠璧！”
他朗声介绍。此物及后续诸多珍宝，正是源自农家查抄韩国巨贾翡翠虎的藏库。
那些田契地契自有朱家费心处置，而这类华而不实的奇珍异宝，流转向来最快，最终便落入潜龙堂之手，由司徒万里借农家散布各国的商铺来变现。
毕竟对农家而言，黄金总比华而不实只能够观赏的东西更实用。
那曾经的韩国首富翡翠虎，仗着姬无夜的权势，也不知搜刮了多少好物。
果然，此璧一出，便引来数码宾客的兴趣。
“五百金！”
“六百金！”
价格自底价一路攀升。
“一千两百金！”
一锤定音，成交。
司徒万里听着此起彼伏的竞价声，心头暗喜。
韩国终究还是太小，姬无夜只手遮天，依附他的翡翠虎无人敢惹。楚国则不同，屈、景、昭、项氏、还有隐在幕后的春申君————这些人几时真正同心过？
即便春申君权倾一时，也未达到韩国姬无夜那般明目张胆暗杀敌对之人的地步，此间更无“夜幕”横行的恐怖气氛。
正因人心纷杂，贵族倾轧，才给了珍宝抬价的无限空间。
第一件拍品便卖出不俗身价，司徒万里压下心中喜悦，紧接着请出第二件珍宝。
此番拍卖，是潜龙堂在楚国打响招牌的关键一役，除去那压轴的悬圃剑，其馀皆是翡翠虎珍藏多年的精品。
“赤血珊瑚树————”
“八百金！”
“九百！”
“一千三百金！”
数轮加价后，再次落槌。
转眼间，十数件珍宝各归其主。
时间已悄然滑过正午。
座中宾客非但不见疲态，神色中反而更添一份专注与期待，目光灼灼地等待那压轴之物的登场。
终于！
两名精壮仆从躬敬抬上一个古朴深沉的剑匣，置于展台中央。
司徒万里神情一肃，朗声开口。
“————想必诸位贵客近日都已听闻，辞赋大师宋玉先生有一篇新作《剑赋》
流布于世。此赋之中，精妙描述了五柄蕴藏天地灵韵的神兵！”
他环视全场，语气带着难以抑制的激动。
“承蒙机缘，托天之幸，鄙堂竟先拔头筹，觅得五剑之一一悬圃！”
“经过敝堂反复查验，此剑之内，确蕴磅礴生机！纵使不通武艺之人，常年携带身畔，亦可令人神清气爽，更有延年益寿之效！”
“其玄妙之处，远不止此————”
一边说着，司徒万里小心翼翼地打开剑匣，郑重其事地从中捧出一柄修长古剑。
剑身呈现温润碧青，宛如浓缩了一方碧空玉池，在剑锷处更有着蟠桃纹路。
它出现的瞬间，几乎吸引了场内所有目光，仅仅是遥遥注视，便仿佛有无形生机拂面而来，令人精神为之一振。恍惚间，宋玉那“刹那阅尽人间春”的诗句，又一次在众人心湖之上漾起涟漪。
“此剑，吾必得之！”席间有年轻气盛的贵族低声放言。
屈、景、昭的代表依旧沉静，项氏来人亦未出声，但他们的目光皆如凝固般投向那柄青锋，眼神深处涌动着志在必得的灼热。
司徒万里感受着无数道锐利的目光，心弦微绷，但他经验老道，迅速压下那丝紧张，沉声道。
“为让诸位贵客真切体悟此剑之神异，便由在下亲自演示一番！”
他打了个手势。一名等侯在侧的健壮仆从依命上前站定。
此人早已得了吩咐，二话不说，猛地抽出腰间一柄匕首。
在众人略显惊愕的目光注视下，他扬起赤裸的左臂，右持匕首毫不尤豫地在其上猛地一划！
“嗤—
”
皮肉应声裂开一道寸馀长的口子，鲜血霎时涌出，顺着手臂流淌滴落，剧烈的痛楚让仆役的面容瞬间扭曲，他却咬牙强忍一声不吭。
司徒万里见此，毫不尤豫地双手紧握悬圃剑柄，剑尖轻点仆役手臂伤口处。
嗡！
一股无形却磅礴的生机随着剑锋流淌而出，青翠光晕柔和地包裹住伤口。那仆役的痛楚仿佛被迅速抽离，紧皱的眉头缓缓舒展。
奇迹发生了！
只见皮肉翻卷的伤口边缘，如同被一只无形的手温柔抚过，鲜红的血丝迅速向内收缩、粘合、凝结————几乎是几个呼吸间，那狰狞的裂口便已止血闭合。
司徒万里取过一旁备好的干净布帛，擦拭掉伤口周围的血迹。
仆役配合地高高扬起手臂，将那道刚刚愈合的伤处展示给全场宾客。
目光汇聚之处，那道方才还流血不止的伤口，此刻只留下一道鲜红狭长的疤痕印记，仿佛已愈合数日。
伤口奇迹般的收缩闭合令人惊叹，但疤痕的存在，却又恰恰证明了其真实不虚。
“哗！！”
全场爆发出无法抑制的惊叹与议论。
如果说此前对《剑赋》描述尚存将信将疑的心思，那么此刻亲眼目睹这奇迹般的愈合场面，所有的疑虑尽数烟消云散，此剑之神异，超乎想象。
如此可怖的伤口，其蕴含的磅礴生机便可在瞬息间引动愈合，那所谓“延年益寿”的效果，岂非水到渠成？
当司徒万里深吸一口气，宣布竞拍正式开始。
“悬圃宝剑，底价三千金！请各位贵客”
话音未落————
“三千五百金！”
“四千！”
“四千三百金！”
争抢之声瞬间爆响，如惊雷炸开，屈氏代表率先报出高价，景氏之人随即跟上，昭氏代表亦不甘示弱。
商贾群中，其他各大家族代表纷纷添加战团，报价声此起彼伏，整个拍卖场如同煮沸的鼎，气势惊人。
亲自坐镇的李园，面沉如水，仿佛置身于另一个世界般冷静。
他看着场中汹涌的竞逐浪潮，眼神平静无波，却在不经意间，清淅地吐出一个石破天惊的数字。
“五千金！”