踏入楚地，眼前的一切对徐青而言都透着股新鲜的神秘感。
风物人情迥异于他处，这片浸润在巫风与野性中的土地，牢牢吸引着他的好奇。
然而，新奇之外，也偶有令他愕然的景况发生。
“鹅鹅鹅————”
附近的草浪深处，隐约传来某种有节奏的低吟，初听竟颇似那句未来才有的咏鹅名句。
徐青微微一怔，旋即了然失笑。
骆宾王尚在千年之后，何来咏鹅之诗？这不过是楚地独特风俗的一种声音体现罢了。
乡野之间，男女公然露天野合，毫无顾忌。
世人常言齐国豪放，殊不知此世齐地受儒家熏染，反倒重礼守制。倒是这楚国，索性以蛮夷自居，自有一套与中原截然不同的行事准则，风俗之野性大胆，亦令人侧目。
“这是第几次撞见了？”徐青暗自思忖。
行走楚地乡野数日，此类野合已然碰上了好几遭。
那些草丛中的野鸳鸯，自恃杂草深茂旁人难察，却不知徐青耳力超凡，一丝细微动静也逃不过他的感知。
他不动声色地绕开草丛，无意扰人兴致。
这些时日盘桓于楚之旧都陈郢，此地倒甚合他心意。一则旧都繁华虽不如当年顶峰，但根基犹在，不显衰败；二则楚国迁都寿春数年，此地的顶级权贵早已随之而去，留驻者虽不乏富室，却少了那些只手遮天的巨擘，行事自在许多。
然而，想要在此直接售卖剑器，却仍遇到了难题。
“这般说来，陈郢竟没有潜龙堂分堂？”徐青从司徒万里处知道了农家在此地的布局。
司徒万里解释道：“农家虽于各国广设潜龙堂，易宝通商，但一国之内，只设一处而已。昔日陈郢确实设有分堂，可随楚国迁都后，已然一并撤至寿春了。”他顿了顿，看向徐青，“不知老弟意下如何？是留在陈郢安心铸剑，还是随老哥同往寿春？”
“陈郢自是好，清净少扰。只是————”司徒万里补充道，“此地距寿春甚远，即便宝剑铸成，也难及时得知反响。若要运往寿春的潜龙堂售卖，路途漫长，楚地广袤，恐多有不便。”
徐青敏锐捕捉到了司徒万里的真实意图：“老哥是想让我去往寿春？”
今日司徒万里主动寻来，提及售卖之难，徐青初时不解其意，话到此时早已了然。
司徒万里盼他同行，只是顾虑他舟车劳顿，或生倦怠，才委婉以售卖事宜为由相商。
“不错！”司徒万里见心思被点破，索性直言，“一来，昔日韩国合作甚为畅快，你铸剑，老哥我便能即刻发售，两相得益。实不相瞒，韩国之事后，总堂已将楚国潜龙堂事务全权托付于我。”他稍作停顿，神色认真了些许，“二来，是因为侠魁想要见老弟你一面。”
“哦？”徐青微露讶色。
“侠魁近来一直在楚国忙碌，得知你已至此，立时传信于我，希望安排会面。”司徒万里压低些声音，“老弟深知，侠魁在我农家地位超然————此会晤颇为紧要。老哥斗胆，也盼老弟能在侠魁面前，为我美言几句————”
果然还是那位熟悉的司徒万里，每一步都透着算计。
徐青对寿春之行并不排斥，思忖片刻便应承下来。
至于司徒万里所言陈郢利于铸剑之说，于他倒非关键，有没有铸剑工坊，对他来说，并不是什么重要的事情，哪怕在一处客栈之中，他也是可以完成铸剑一事，毕竟他随身就携带了铸剑工坊。
于是，抵达陈郢未久，一行人再度启程。
这也不足为奇，陈郢不过是农家一处临时落脚点，真正的枢钮内核，自然要设在一国都城，如韩之新郑，楚之寿春。
路程颇为辗转，自陈郢出发，需涉颖水，渡淮河，在巨阳短暂停留，最终方抵达新的国都寿春。
初入寿春，徐青心中那份期待难免微挫，他有些失望。
此城虽依仗淮水等天险，不象陈郢那般无遮无拦，但毕竟是新立之都，建设时日尚短，繁华气象在徐青看来，反不如旧都陈郢沉淀深厚。
毕竟都城内迁，权贵可举家迁徙，世代定居的普通百姓却不会轻易离乡背井。
不过，这丝微的失落很快被潜龙堂的景象转移。
“此处潜龙堂，格局似与新郑那处颇有不同？”徐青打量着眼前的建筑。
“各国风俗各异，形制自然有别。”司徒万里解释道，“且此处分堂是随楚都新迁而来，营建未久————”
徐青颔首，不再多问，目光转向司徒万里：“我要的东西，都备好了？”
“早已为老弟备齐！”司徒万里笑容满面，引着徐青步入工坊内室，“此处虽是新设，但为保老弟铸剑无碍，我特意吩咐弟子，仿照韩国潜龙堂工坊原样布置，力求分毫不差。”
“老哥有心了。”徐青语气平淡，内心并无波澜。
莫看现在司徒万里对于他很是热情，更是陪着他一道出生入死，这只是因为利益足够大而已。
一柄好的剑器，动辄几千金，乃至万金。
这比起他做生意而言，可谓是暴利。
“既已万事俱备，我便直接开炉。”徐青说罢，又问了一句，“田光先生何时能至？”
“我接信后已立即密禀侠魁，言称老弟已经抵达寿春。”司徒万里答道，“侠魁应是得信即往，不日便到。”
徐青不再言语。
待司徒万里离去后，他点燃铸剑炉的火焰，却仅做一番摆设。
他的心神则是沉入随身携带的系统空间，在那无形的铸剑工坊中开始了真正的熔炼。
这一路自陈郢经巨阳至寿春，可谓阅尽楚地风物，对这片土地的理解更深了一层。
关于此批将铸的剑器，徐青心中也已有了定数。
在韩赵等国，剑器或求华美，或以实用取胜。然楚国不同，巫风弥漫，神秘奇诡的色彩深植骨髓，乡野间野祠林立，鬼神崇拜之盛，远非他处可比。因此，在楚国的剑，华美只是点缀，神秘才应是内核灵魂。
剑之形制他尚未完全敲定，但剑名，已然定稿。
楚地铸剑，自当从《楚辞》中寻根溯源。
权衡了一番“九歌”与“天问”，徐青选择了后者。
毕竟，前者已经被阴阳家给抄了。
阴阳家的职位，都是出自九歌之中的神明。
虽说用神的名字来取代人名，显得有些怪怪的。
但和诸子百家其馀门派比起来，这逼格，不是瞬间就拉上来了嘛！
除此之外，楚国本身就有一柄名剑，唤作“天问”，原着里头，这柄剑后来落入到赢政手中，更是成为了剑谱排名第一的剑器，被尊作天子之剑，徐青从天问之中选取剑名，也算是一种致敬，亦有一种微妙的宿命感。
此番铸剑，徐青决心倾注更多心力，不准备再以普通精良剑器充数。
他要铸造一组九柄同源而生的名剑，每一柄皆需个性鲜明，呼应“天问”深邃的诘问与宏阔的意境。为此，他绞尽脑汁推演每一剑的特色能力，查找完美四配的特质与珍稀材料，力求灵性交融、相辅相成。
时光在淬炼中悄然流逝。
半月已过，九剑仍未功成。
然而，一位意料之中却又久违的故人，却先一步踏入了潜龙堂的院门。
农家侠魁，田光，如约而至！
暖黄烛光摇曳下，潜龙堂的会客室寂静无声。
司徒万里并未作陪，此刻室内唯有徐青与田光二人相对。
案几两侧，茶烟袅袅。
田光的目光沉静如深潭，落在了徐青依旧年轻的眉眼上，带着不易察觉的审视与感慨，终于打破沉默，声音沉稳而透着岁月的重量。
“徐先生，久违了。”
他确实未曾料到，人生际遇竟是这般巧妙。
当日齐国一会，他原本只是对那位在街头“赠剑”之人，生出了好奇之意，之后，却意外从徐青那里获得了一柄宝剑。
农家名剑虽多，干将、莫邪、巨阙、虎魄，皆是名列剑谱。
可作为肩负重任、行走于风雨中的侠魁，锋芒太盛反倒招人注目，所以，他并没有携带那些被人耳熟能详的剑。
徐青所铸的那柄春生剑，因为是新铸之剑，并不出名，反而取代了他原本的剑，成为了他得心应手的武器。
它疗愈内伤的奇异之力，曾不止一次在他血染衣襟、强敌环伺之时，赋予了他一线喘息之机，让伤口在关键对决前迅速结痴。
如此利器，匠人难得。
田光不是没有动过招揽之心，在齐国一别之后，他甚至遣人暗中留意。然而徐青却象一缕捉摸不定的青烟，消失得无影无踪，令他无从着力，招揽之事，自然只得搁置。
然世事难料，当他与朱家弹精竭虑，在楚国错综复杂的局势下拓展农家根基之时，司徒万里的密信却如同投入水中的石子，在他心湖掀起不浅的波澜。
信中内容关乎韩国巨富翡翠虎那令人垂涎的财富遗产。
虽然将其鲸吞存在风险，但为了农家能够发展壮大，这点风险，还是可以承受的。
但更让他惊讶的，还是信中所提及之人，那个在他记忆深处留下了印痕的年轻铸剑师，竟与司徒万里走到了一起。
命运的弦线，兜兜转转，又一次将他们牵紧于此。
故而，自徐青踏足楚国寿春，田光便已决定，必要与此人再叙一番。
案几对面，徐青眉宇间依旧带着几分沉静的少年锐气，他迎着田光沉厚的目光，唇角微扬，回应道。
“田光先生，别来无恙？”