洪承畴因此前在陕西镇压流寇的战功卓着，逐渐被朝堂推上了风口浪尖。
他被任命为蓟辽总督，接替战死的卢象升，统筹宣府、大同、辽镇三镇军务。
其后洪承畴快速交割三边总督事宜，开始正式出发辽镇，开始整顿关宁锦防线。
但洪承畴在充分了解辽事后，一压朝堂之上激进言论，声称去岁建奴大举入寇，然遭镇东侯击败，故而未有大获，反而家家缟素，此消彼长下资源枯竭。
所以他主张“且战且守，步步为营”，试图通过屯田、修筑城防与清军长期对峙。
与此同时，针对流寇降而复叛，主角有零星御史弹劾杨凡“养寇自重，暗通逆贼”，称其与熊文灿一同故意留敌残部，想以此保兵权。
而孙传庭因乐陵大胜，一直留在朝堂议功。朝堂本计划让他代替洪承畴就任三边总督，但在得知有人弹劾杨凡后，孙传庭为杨凡据理力争，称弹劾之人乃祸国之人，空有一张臭嘴，却无一用，实乃造粪者。
随后开始有人弹劾孙传庭于德州擅自挪用漕银，孙传庭上书辩解称当时事急从权，云集德州的诸军欠饷数月，大战在即，必须以此特别之法，方能可重振军心。
两方就此互相上书争论攻讦，崇祯考虑到孙传庭于乐陵会战出力颇多，斩获亦是颇多，杨凡亦是数次与其联名上报捷报，故而压下弹劾。
但孙传庭与兵部尚书杨嗣昌的矛盾却依旧无法调解，这其中缘由更是由来已久，已是水火不容。
如今杨嗣昌更主张将孙传庭的秦军留守蓟辽以防清军，让孙传庭独自一人返回就任三边总督。
而孙传庭坚持秦军应回防陕西剿匪，认为“留则贼势张，东已有洪督、镇东侯二人可灭建奴，秦兵留亦无益于边”。
两人争执不下，后孙传庭因长期郁愤导致耳聋，于是气愤以病请辞。
杨嗣昌借机弹劾孙传庭“托疾规避”、“欺骗圣上”，并联合保定府学教谕尹三聘诬告其“滥抓滥捕”。
并将罗列证据呈于御前意图严惩其人，崇祯帝听信谗言，下诏将孙传庭革职逮捕，押入刑部天字号监舍。
六月，福建总兵郑芝龙之子郑森抵达京师。
郑森所任东江水师游击将军作为从三品武官，原则上无固定述职面圣资格。但本次为皇帝特旨，故而被临时召见。
双方于平台奏对，崇祯表达了镇东侯对其赞不绝口，期许颇多。
同时也为了表达自己的笼络之意，崇祯认为镇东侯叫错的名字，亦是十分不错。
于是干脆赐名郑森为郑成功，寓意其跟随镇东侯出马，能万事顺遂，马到成功。
郑森感激涕零，于平台跪拜，正式改名为郑成功。
七月初，威海卫。
海风带着夏日特有的咸湿与温热，吹拂着这座正在复苏的军港。
码头上旌旗招展，一队队顶盔贯甲的凯旋军士兵沿岸肃立警戒。
镇东侯杨凡一身常服，负手立于码头最前方，目光沉静望向海面。
那里，一支由数十艘船只组成的舰队正缓缓靠岸，桅杆上飘扬的郑字认旗，宣告着来者的身份。
船只陆续停稳，跳板搭上。
很快，在一众精悍水手和将领的簇拥下，一个格外年轻的少年人身影当先走了下来。
杨凡的目光快速聚焦在那年轻人身上。只见此时的对方约莫十六七岁年纪，身材仍带着少年人的单薄。
面容是清俊的，只是肤色因为常经海风熏陶，而成了小麦色。鼻梁高挺，一双黑亮的眼眸格外有神，顾盼间既有读书人的文雅，又隐约透着一股尚未涉足波涛的锐气。
身上则是穿着一身崭新的绯色圆领袍、乌纱帽、革带和皂靴，胸前背后各缀一块豹纹补子。
绯色袍服衬得他尚显稚嫩的面庞多了几分英武，但眉宇间那抹青涩与纯真却如何也是掩盖不住。
这便是历史上那个国姓爷，如今刚改名郑成功的少年郑森。
此时刚下船的郑成功目光一扫，立刻锁定了码头上被众星拱月的镇东侯。
虽说对方衣着简单，但那份久居上位、不怒自威的气度，以及周围军将敬畏的眼神，已足够说明身份。
他身后二叔郑鸿逵立刻在他耳边低声提醒：“大木，快，向镇东侯施礼。”
郑成功不敢怠慢，立刻加快脚步来到杨凡身前数步远的地方，整理了一下衣冠，郑重地施礼，声音却难掩一丝颤抖紧张：“属下东江水师游击郑成功，拜见镇东侯！侯爷金安！”
杨凡脸上露出一丝温和的笑容，上前虚扶一下：“郑游击不必多礼，一路舟车劳顿、远涉重洋，辛苦了。”
“为国效力，为侯爷分忧，不敢言苦。”郑成功直起身，恭敬地回答，礼仪周全。
两人简单寒暄两句，杨凡的目光便越过郑成功，落在他身后那位气质精干沉稳的中年人身上。
此人眉宇间与郑成功颇有几分相似，说话间正暗自打量着杨凡，眼神中却带着审视和疑惑。
察觉对方目光，郑成功连忙侧身介绍：“这位是属下的二叔郑鸿逵，现暂任我东江水师副将，辅佐末将。”
杨凡恍然，心知这必然是郑芝龙不放心自己宝贝儿子独自北上，派来的得力臂助和“监军”，当下也对郑鸿逵点头致意：“郑老将军，一路辛苦。”
郑鸿逵抱拳还礼，态度不卑不亢：“侯爷客气，分内之事。”
寒暄已毕，杨凡便将目光转向郑成功身后带来的船队。
只见大大小小数十艘船只挤在码头边，当先一艘福船体型最为庞大，层楼高耸，颇有威势，旁边紧跟着三艘体型稍小但线条流畅、一看便知是速度不慢的中型船。
然而，再往后看，便是十几艘明显由商船、运输船改造而来的小船，看起来就颇为简陋。
察觉到杨凡来回扫视船队的目光，郑成功的脸上瞬间涌上窘迫之感。
他心中不由暗自埋怨父亲郑芝龙。
郑家雄踞东南海域，水师实力雄厚，大小船只近三千，其中福船、鸟船、水艍船这等配备火炮火器的战船便有六七百艘之多。
可此次北上，父亲依旧如此吝啬，只拨给了他一艘福船、三艘鸟船充门面作旗船，其余皆是凑数的小船。