楚凌天盯着那片虚空，嘴唇刚动完，话音还在冰原上飘着，头顶的龙域突然一震。九条金影盘旋的速度慢了半拍，像是被什么东西卡住了呼吸。
他眼皮一跳，右手立刻按回石碑表面。冷硬的碑面还残留着结界改造后的余温，指尖刚触到那层金光，一道刺目的黑芒就从地底裂隙里窜了出来。
“小心！”一声暴喝从侧后方炸响。
墨尘子冲了过来，手里提着那口红泥药炉，赤发在寒风里乱甩。他没停步，直接把药炉往地上一墩，炉盖掀开的瞬间，一股浓得发黑的毒火喷涌而出，迎着那道黑芒撞了上去。
轰的一声，冰层炸开三丈宽的大坑，碎雪夹着焦灰飞溅。黑芒被打偏，擦着楚凌天肩头掠过，在他袖口烧出一排小洞。那不是普通的火，沾到布料就往下渗，像活物一样啃咬。
楚凌天没回头，只低声道：“老墨，别硬拼。”
“少废话。”墨尘子咬牙，双手掐诀往炉身一拍，整座药炉当场爆开。千年火毒混着丹核残渣全倒进了裂缝，轰然炸成一团暗红色的火云。那黑芒剧烈扭曲，终于显出人形——玄阳子的虚影蜷缩在火中，面容抽搐，嘴角咧到耳根，根本不像活人。
可他的眼睛是空的。
楚凌天瞳孔一缩。这不像是逃出来的残魂，倒像是被人钉在阵法里的死尸，皮肉还在，里面早就换了东西。
墨尘子喘着粗气，脸上全是血丝，“不对劲……这家伙早就不受自己控制了。”
话音未落，玄阳子的胸口突然裂开一道缝。不是伤口，是凭空撕开的空间口子，黑得不见底。一道指甲盖大小的黑色烙印从里面钻出来，通体刻满扭曲符文，像块烧糊的铁片，却泛着油光。
楚凌天一眼认出那是永夜主宰的手笔。十二宫那些人搞鬼用的手段，都带着这种阴冷味儿。
“原来是个壳。”他低声说。
墨尘子咳出一口黑血，刚才自爆药炉伤了本源，说话都带颤音：“现在怎么办？直接毁了它？”
“来不及。”楚凌天抬手，龙域中立刻分出一道龙息，凝成光矛直刺而去。速度快得连空气都没来得及炸响，就已经扎进玄阳子胸膛，正中那枚烙印。
玄阳子的身体猛地一挺，喉咙里发出的声音却不像是人类能发出来的。尖利、破碎，像是金属刮过石板，又像是几十个人同时尖叫。那不是他的声音，是烙印在叫。
光矛刺穿的瞬间，烙印剧烈震颤，表面浮起一层细密的裂纹。玄阳子整个人开始发黑，皮肤从内往外碳化，一块块剥落。可就在身体彻底崩解前，那枚烙印突然扭动一下，挣脱束缚，化作一道黑光射向空中。
楚凌天反应极快，另一道龙息立刻横扫过去。可那黑光在半空猛地拐弯，硬生生撕开一道狭长的空间裂缝，一头扎了进去。
“想跑？”他冷哼，龙域全力催动，九条金影齐齐调转方向，要追着那道黑光冲进去。
可就在龙息触及裂缝边缘时，一股阻力传来。不是灵气对抗，也不是阵法阻挡，更像是撞上了一堵看不见的墙。龙息撞在上面，竟被弹了回来，散成点点火星洒落在雪地上。
楚凌天皱眉，停下动作。
位面屏障比之前更厚了。刚才那一击，分明已经触到了裂缝深处，却被硬生生挡了回来。
他站在原地没动，右手还按着石碑，左手仍握着苏清漪的手。她靠在他肩上，呼吸平稳，似乎没被这场变故惊醒。
墨尘子踉跄几步，扶着一块碎冰才站稳。他看着那道正在闭合的空间裂缝，声音沙哑：“跑了？”
“没跑。”楚凌天盯着裂缝消失的地方，“是被人接走了。”
话音刚落，那道裂缝彻底合拢的刹那，空中传来一阵机械运转声。咔、咔、咔，像是齿轮在咬合，节奏稳定，冰冷得不像自然形成的声音。三声之后，戛然而止。
两人谁都没说话。
过了几秒，墨尘子抹了把脸上的血污，“你听清它最后说什么了吗？”
楚凌天点头。
那道黑光在消失前凝聚成一句话，直接砸进他识海里——“主宰会亲自降临，你们的守护结界不过是纸糊的！”
声音很冷，没有情绪，却透着十足的轻蔑。
他没回应，只是抬起右手，掌心朝上。龙域中的九条金影缓缓沉下，重新盘绕成穹顶状，将整个地球罩得严严实实。金光比之前更亮了些，但谁都看得出来，这只是表象。
真正的威胁，已经不在这个层面了。
墨尘子低头看着散落在雪地上的药炉残片，只剩半截炉脚还冒着青烟。他弯腰捡起来，攥在手里，指节发白。“接下来怎么打算？”
“等。”楚凌天收回手，目光仍锁在那片虚空，“它既然敢放话，就不会躲太久。”
“可咱们现在出不去，它要是真来了，你怎么拦？”
“拦不住也得拦。”他声音不高，却没什么犹豫，“它选这时候露脸，说明怕我们把结界做实。只要还在怕，就还有时间。”
墨尘子看了他一眼，没再问。他知道楚凌天的性格，认准的事不会改。当年在离火洲，为了救一个素不相识的炼丹学徒，他敢一个人闯三大宗门的禁地。现在轮到自己头上，只会更狠。
他咳嗽两声，吐出一口黑痰，抬头看了看天，“我这身子撑不了多久，得找个地方养一阵。”
“北边有处废弃的地下基地，还能遮风。”楚凌天指了个方向，“你先去那儿，等我消息。”
墨尘子点点头，拖着脚步往那边走。走到一半，又停下，“那具尸体……”
“烧了。”楚凌天说，“别留后患。”
墨尘子应了一声，继续往前。背影在雪地里越走越小，最后消失在风雪中。
楚凌天依旧坐在原地，没起身，也没松开苏清漪的手。她的体温透过掌心传过来，很暖，和刚才那道黑光带来的阴冷截然相反。
他低头看了眼自己的右手。掌心有道浅疤，是早年练功时留下的。现在那道疤微微发烫，像是感应到了什么。
龙域安静地运转着，全球灵脉的波动一丝不漏地传入他识海。昆仑山的引灵柱还在规律震动，南疆的灵眼持续输出，太平洋深处的石庙符文稳定发光。
一切如常。
可他知道，有些事已经变了。
刚才那道机械声，不是幻觉。那种节奏，那种质感，不属于这个世界已知的任何一种力量体系。它背后的东西，比玄阳子、比十二宫都更难对付。
但他不怕。
他只是把手按得更紧了些，指尖能感觉到石碑下传来的微弱震感。那是地球灵脉的心跳，也是他现在的命门。
远处的天空忽然暗了一下。
不是乌云，也不是夜幕降临，而是像有东西从高维空间掠过，短暂遮蔽了光线。那一瞬，龙域边缘的金光晃了晃，像是被风吹动的烛火。
楚凌天抬起头。
风还在吹，雪又开始飘了。