陈墨沿着监狱外那条孤零零的水泥路走了约莫一里地，道路开始与一条略显坑洼的县级公路交汇。路边立着一个褪色的公交站牌，锈迹斑斑，站牌下空无一人。他停下脚步，将行李袋放在脚边，深深吸了一口混杂着尘土与田野气息的空气，望向公路延伸的方向。
远处传来引擎的轰鸣，一辆略显破旧的城乡巴士卷着尘土驶来，在站牌前“嗤”地一声刹住。车门打开，司机叼着烟，漫不经心地瞥了一眼站台上唯一的乘客。陈墨提起行李，上了车。车厢里空荡荡，只有最后一排坐着个打盹的老农。他选了靠窗的位置坐下，将行李袋抱在怀里。
巴士摇摇晃晃地重新启动，窗外的景象开始流动：连绵的砖墙与铁丝网逐渐后退、缩小，最终消失在丘陵的拐角；荒芜的田野被一些低矮的农舍、零星的厂房取代；路旁的树木多了起来，叶子落了大半，枝干倔强地指向灰蓝色的天空。阳光透过布满灰尘的车窗，在他脸上投下晃动的光斑。
自由的感觉，在这种平凡而嘈杂的移动中，变得更加具体，也更加疏离。他与窗外这个正在展开的“正常”世界之间，似乎隔着一层无形的薄膜。巴士每一次颠簸，乘客偶尔的交谈，窗外闪过的广告牌，都提醒着他某种久违的日常节奏，而他需要时间重新接入这个频率。
车程大约四十分钟，终点站是县城边缘一个老旧的汽车站。陈墨随着稀稀落落的乘客下车，站在了车站前略显杂乱的小广场上。这里人声嘈杂，小贩的叫卖声、摩托车的喇叭声、行人的交谈声混合在一起，带着鲜活却也粗糙的市井气息。他微微眯起眼，适应着这突如其来的喧嚣，同时目光下意识地在人群中搜寻。
然后，他看到了她。
就在出站口旁边，一棵叶子金黄、正在纷纷飘落的银杏树下。
王嫣然穿着一件米白色的长款风衣，系着浅灰色的围巾，站在一地金黄落叶中。深秋的阳光透过稀疏的枝桠，在她身上洒下斑驳的光点。她的头发比记忆中剪短了些，利落地别在耳后，露出清瘦了许多的脸颊。五官依旧精致，但曾经那种不谙世事的明亮与柔软，被一种沉静的、仿佛被世事反复打磨过的坚韧所取代。眼下的淡淡青黑透露着长期操劳的痕迹，但那双眼睛望过来时，依然清澈，只是深处沉淀了许多陈墨未曾见过的东西——忧虑、疲惫，以及一种历经漫长的等待与挣扎后，终于见到结果时的小心翼翼的释然。
她手里提着一个简单的帆布袋，站姿有些拘谨，目光一直锁定在出站口。当陈墨的身影出现时，她的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即，那双眼睛骤然睁大，里面迅速涌起极其复杂的情绪：难以置信的确认、如释重负的松懈、难以抑制的心酸、以及汹涌而来的、几乎要冲破眼眶的泪意。但她死死咬住了下唇，硬生生将那股泪意逼了回去，只是眼眶迅速泛红。
五年。不，确切地说，是七年未见（上次见面还是庭审时），中间只有断续的书信往来。时间像一把无声的刻刀，在彼此身上都留下了无法磨灭的痕迹。
陈墨的脚步也顿住了。隔着十几步的距离，隔着喧闹的人流，两人就这样静静地对望着。时光仿佛在这一刻凝固、回溯，又快速向前翻卷。他脑海中闪过许多画面：大学校园里那个总跟在他身后问医学问题的活泼学妹；庭审时在旁听席上哭得撕心裂肺、却被家人强行拉走的女孩；还有信纸上那些力透纸背的坚持、奔波后的疲惫、以及最后那封让他“不必勉强”的回信后，她字迹中透出的某种如释重负与新的担忧
她瘦了，也变了。那股曾经让他觉得需要保护的柔弱气质，如今被一种更内在的韧性所包裹。而他自己呢？他知道自己变化更大——从内到外。
他提起行李，迈步向她走去。脚步很稳，但心跳在胸腔里沉重地搏动着。每一步，都仿佛在跨越七年光阴的鸿沟。
王嫣然看着他走近，看着他身上那套明显不合身、质地粗糙的衣物，看着他清癯却异常沉稳的面容，看着他那双曾经清澈见底、如今却如深潭般难以一眼望穿的眼睛。她的手指无意识地绞紧了帆布袋的带子。
终于，陈墨在她面前站定。两人之间，只有不到一米的距离，却仿佛横亘着千山万水。
“嫣然。” 陈墨先开了口，声音有些干涩，却异常平稳。这个在信中练习过无数次的称呼，此刻说出口，带着真实的重量和一丝不易察觉的颤抖。
只是两个字，王嫣然强忍的泪水终于还是冲破了防线，无声地滚落下来。她没有哭出声，只是任由泪水滑过苍白的脸颊，留下亮晶晶的痕迹。她用力眨了眨眼，试图看清他，嘴角努力向上弯了弯，想挤出一个笑容，却显得更加酸楚。
“陈墨” 她的声音哽咽得厉害，几乎发不出完整的音节。她深吸一口气，抬起手，用手背飞快地抹去眼泪，再开口时，声音依旧沙哑，却清晰了许多，“你出来了。” 千言万语，最终只化成这最朴素的一句。
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“嗯，出来了。” 陈墨点点头，目光在她脸上停留，带着审视，也带着关切，“你还好吗？”
这句话，让王嫣然的眼泪再次涌出。她别过脸去，平复了一下情绪，才转回来，红着眼睛，却终于露出了一个真实的、带着泪光的笑容：“我我还好。就是等得有点久。”
“对不起。” 陈墨低声说。这句道歉，包含了太多：为这漫长的等待，为她所承受的一切，为她失去的时光。
王嫣然摇摇头，泪水又掉下来几颗：“不用不用说这个。” 她顿了顿，似乎不知道该说什么，目光落在他手中的行李袋上，“就这些东西？”
“嗯，就这些。陈墨掂了掂行李袋，“还有一些书和手稿在里面。”
“那我们先离开这里吧？” 王嫣然看了看周围有些好奇投来的目光，提议道。车站毕竟人多眼杂，陈墨这身打扮和刚刚出狱的状态，容易引起不必要的注意。
“好。”
两人并肩，沉默地走出汽车站的小广场。秋日的阳光暖暖地照着，银杏叶在他们脚下发出细碎的声响。一开始，气氛有些凝滞，七年的空白和巨大的变迁横亘其间，让他们不知从何说起，只能感受到彼此身上那熟悉又陌生的气息。
走了一段，王嫣然稍稍落后半步，侧头看着他走路的姿态。他的步伐很稳，肩背挺直，完全没有一些长期羁押者初获自由时那种畏缩或虚浮的感觉。相反，有一种内敛的、沉静的力量感。这让她稍稍安心了些。
“你看起来气色还好。” 她轻声说，打破了沉默。
“里面规律，也学了些调理自己的法子。” 陈墨简单解释道，没有提微晶子，也没有提具体的修行，但语气中的笃定让王嫣然听出了不同。
“那就好。” 王嫣然点点头，犹豫了一下，又问，“叔叔阿姨那边你联系了吗？”
陈墨摇摇头：“还没有。想先安顿一下，再再回去。” 他其实有些近乡情怯，不知该如何面对年迈的父母，尤其是带着“刑满释放”的身份。
“我我跟叔叔阿姨一直有联系。” 王嫣然的声音低了下去，带着心疼，“他们很惦记你，身体这几年也不太好了，尤其是阿姨，眼睛都快哭坏了。不过知道你最近要出来，精神好了很多。我告诉他们今天来接你，他们他们在家等你。” 她没有说更多，但陈墨能想象到父母这些年承受的痛苦与煎熬，心脏像被狠狠揪了一下。
“谢谢你，一直照应着他们。” 陈墨的声音更加低沉。
“应该的。” 王嫣然简短地说，不愿在这上面多谈，仿佛那只是微不足道的小事。
又走了一段，来到一条相对安静些的街道。王嫣然在一家看起来还算干净、但门面普通的招待所前停下脚步。“我在这里给你订了个房间，先住下，洗漱一下，换身衣服。你原来的东西家里可能” 她没说下去，陈墨也明白，七年过去，老家恐怕早已物是人非，他旧日的物品能否留存都是问题。
“好，麻烦你了。” 陈墨没有推辞。他现在身无长物，确实需要这样一个临时的落脚点。
王嫣然到前台熟练地办理了手续，拿到了钥匙。房间在二楼，很小，但整洁，有独立的卫生间。窗户朝南，阳光能照进来。
进了房间，陈墨将行李袋放在椅子上。王嫣然关上门，房间里的空气似乎又凝滞了一瞬。两人再次单独相对，方才走在街上的那点流动感消失了，那些沉重的话题和复杂的情绪又浮现出来。
王嫣然走到窗边，背对着陈墨，望着窗外。她的肩膀微微绷着，似乎在做一个重要的决定。过了好一会儿，她才转过身，脸上已经恢复了平静，只是眼圈还红着。
她打开自己带来的帆布袋，从里面拿出一个厚厚的、边缘有些磨损的牛皮纸信封。信封鼓鼓囊囊，封口用胶带仔细粘着。她双手拿着信封，走到陈墨面前，递给他。
“这个给你。” 她的声音很轻，但很坚定。
陈墨看着她手中的信封，没有立刻接：“这是？”
“里面有一些钱，是我这几年攒下来的。不多，但应该够你暂时安顿，应付一阵子生活。” 王嫣然避开了他的目光，盯着信封，“还有你的身份证、户口本复印件，还有一些其他可能需要用到的证件复印件，我都想办法弄好了。原件在你父母那里，等你回去拿。另外”
她顿了顿，声音更低了些：“里面还有一张银行卡，密码是你的生日。卡里钱也不多，是我用你以前偶尔跟我提过的、可能需要的启动资金额度，慢慢存的。开医馆或者其他你想做的事，总需要本钱。”
陈墨彻底怔住了。他看着那个朴素的信封，感觉它重逾千斤。他当然知道王嫣然的家境也只是普通，这几年为了他的案子东奔西走，不知耗费了多少时间、精力和金钱。这些“攒下来”的钱，背后是她怎样节衣缩食、加班加点、甚至可能推掉了更好的工作机会？而那些证件，在他人避之唯恐不及的情况下，她又是如何一点点去跑、去沟通、去办理的？
，！
“嫣然，这不行” 陈墨几乎本能地想要拒绝。他怎么能收下这些？这恩情太重了，重到他不知该如何偿还。
“陈墨。” 王嫣然抬起头，直视着他的眼睛，打断了他的话。她的眼神里有不容置疑的坚持，也有一种深藏的痛楚，“收下。这不是施舍，也不是可怜。这是这是我必须做的。”
她的声音有些发抖：“这七年，我除了到处找你清白的证据，很多时候，我不知道自己还能为你做什么。我只能想，如果你出来了，你最先需要什么。钱，安身立命，重新开始我能想到的，我能做到的，就只有这些了。”
“我知道你你现在不一样了，你有本事，有师父教的东西。但本事不能当饭吃，也不能立刻变成诊室和药柜。” 她将信封又往前递了递，几乎要塞进他怀里，“就当是就当是我借给你的。等你以后医馆开起来，赚了钱，再还我。或者或者就当是我投资你的医馆，行吗？”
她的语气近乎恳求，眼中再次泛起水光，但倔强地不让它落下。
陈墨看着她，看着这个为他耗尽了最好年华的女孩，看着她眼中那份混合着深情、义气、愧疚（仿佛觉得做得还不够）以及不容拒绝的执拗。所有拒绝的话都堵在了喉咙里。
他知道，如果他坚持不收，伤的不仅是她的心，更是她这七年来支撑着自己的那份“我能为他做点什么”的信念。这信封里的，不仅仅是钱和证件，是她七年时光的一部分，是她未曾放弃的证明。
他缓缓抬起手，接过了那个沉甸甸的信封。指尖触碰到纸张粗糙的表面，也触碰到她冰凉的手指。
“谢谢。” 千言万语，最终也只化作这两个字，却比他以往说过的任何话都要沉重。
王嫣然见他收下，仿佛松了一口气，紧绷的肩膀微微塌了下来，脸上露出一丝疲惫却又欣慰的神情。她退后一步，拉开了两人之间的距离，仿佛完成了一件重大的任务。
“你你先洗漱休息一下吧。热水应该有的。我我去楼下等你，或者，你自己安排，我晚点再来？” 她有些无措地说道，似乎不知道接下来该做什么。七年的目标突然达成，人见到了，东西送到了，她一时间有些茫然。
“嫣然，” 陈墨叫住她，将信封小心地放在床头柜上，认真地看着她，“谢谢你为我做的一切。不只是这些，” 他指了指信封，“是所有的一切。没有你，我可能撑不到今天。”
王嫣然的眼泪终于再次决堤，她捂住嘴，转过身去，肩膀轻轻抽动。这一次，她没有再强忍。
陈墨没有上前安慰，只是静静地站着，给她空间释放情绪。他知道，她需要这一场迟到太久的哭泣，为了过去七年的所有艰辛、委屈、恐惧和坚持。
过了好一会儿，王嫣然的哭声渐渐止息。她用手背胡乱擦了擦脸，转回身，眼睛和鼻子都红红的，却努力露出一个微笑：“我没事就是，就是一下子你别笑话我。”
“不会。” 陈墨的声音异常温和。
“那你先收拾。我出去一下，买点吃的回来。你中午还没吃吧？” 王嫣然吸了吸鼻子，恢复了干练的样子。
“好。”
王嫣然拿起自己的帆布袋，走到门口，又停下来，回头看他一眼，眼神复杂：“陈墨，欢迎回来。”
说完，她拉开门，走了出去，轻轻带上了门。
房间里安静下来，只剩下窗外隐约的市声和阳光移动的轨迹。
陈墨走到床边，拿起那个牛皮纸信封，慢慢拆开封口。里面是一叠叠整理得整整齐齐的钞票，有百元的，也有不少零散的小面额。还有用回形针别好的各种证件复印件，字迹清晰。最下面，是一张普通的储蓄卡。
他将这些东西仔细收好，贴身放好。然后，他走到窗边，望向楼下街道。不多时，看到王嫣然清瘦的身影从招待所大门走出，汇入稀疏的人流中。她的步伐很快，背挺得很直，仿佛卸下了一部分重担，却又似乎背负上了新的、不同的东西。
陈墨收回目光，看向镜中的自己。囚徒的痕迹正在褪去，一个崭新而未知的身份正在生成。前路漫漫，但至少此刻，他并非孤身一人。
他脱下那身不合体的外套，开始准备洗漱。
新的生活，就从这间小小的招待所，从这份沉甸甸的信封，从门外那个为他哭泣又为他坚强的女子开始。
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