第二天一早，告知同学今天无需陪同，菲利普一家四口独自出了门。
没有设定具体目标，他们就沿着附近的主干道慢悠悠地步行闲逛。
过去三天，菲利普已经调查清楚了，知道整个滨海只有一个修真者社区，就是他们现在居住的这个围绕着“栖霞山庄”的巨大环形建筑群。
“如果我没猜错，摩云山庄应该是栖霞山庄所处的充沛灵脉的外围灵气稀疏区。”他边走边向妻子分析，“这个社区很可能是栖霞山庄自己开发的，至少他们深度参与了建设。”
闻言，艾拉皱了皱眉，有些难以置信：“吕不是说栖霞山庄是非常强大的修真者势力吗？怎么能容忍普通人花钱就可以在自己的眼皮子底下生活？”
在她的认知里，不同圈层必须保持足够的距离，这本身就是上位者维持地位的重要手段。
像霍顿家族在洛杉矶的居所就戒备森严，绝不允许普通人轻易接近。
摩云山庄这种修真者与普通人混居的状态已经让她有些不能接受，现在居然听丈夫说，本地最强大的修真者势力有可能是这一切的始作俑者。
她尝试猜测其中的原因：“他们的财务情况很不好？还是他们其实并没有吕说的那么强大？”
“怎么可能？”菲利普摇摇头，“想想那些拍卖会上的天价物品……至少他们不缺钱。”
“那为什么……”
“我觉得大概有几个原因。”菲利普抬眼环顾了一下四周，发现周围并没有什么人，才压低了声音说道，“第一，这里应该居住了大量栖霞山庄外围成员和他们的家人。为了一点小利益，或许有人会出卖主人，但如果背叛的后果是失去安稳的家，那得是什么样的价码才能打动他们？”
他顿了顿，继续说道：“第二，我猜，栖霞山庄不单单掌控滨海的超凡世界，暗地里应该还能深度影响这里的世俗世界。”
他指了指四周优雅的环境，“吕说过，这里的房价对滨海本地人而言非常昂贵。能在这里购置房产的必然是这座城市最顶尖的家庭。换句话说，这个社区其实相当于滨海的“皇城区”，住在这里的人掌握着城市的核心资源和话语权。栖霞山庄让这些人围绕自己居住，相当于间接掌控了整座城市的命脉。”
“最后，是预警和缓冲。”说到这里，菲利普的脸色有点难看，“超凡者们的感知敏锐，大量亲近栖霞山庄的修真者形成了一道天然的屏障。敌对势力想长期监视或者大规模偷袭的可能性几乎没有。即便强攻，也必须先清理外围，这能为栖霞山庄争取充足的反应时间。”
他自嘲地摇了摇头：“未来我们如果住在这里，身上很可能就会多一个“栖霞山庄炮灰”的标签。”
“原来是这样！”听了丈夫的分析艾拉恍然大悟，一脸崇拜地望着他，“亲爱的，你真的……”
“等等……”艾拉赞美的话说到一半又咽了回去，皱着眉头问道，“既然有这么多好处，洛克家族为什么不在长滩也这么做？就算他们想不到这些，恩里克先生在栖霞山庄住了那么久，还能看不到吗？”
菲利普轻叹一声：“这就是东西方的根本差异了。在东大，阶级固化程度相对较低，自古以来各个圈层之间的流通渠道从来没有封闭，阶级跃升的事情有可能发生在任何人身上。可能在栖霞山庄的人心中，修真者与普通人之间也许有差异，但也没到同处一地就是冒犯的地步。”
“可在西方……”他指了指艾拉的胸口，意味深长，“就像你刚才下意识的反应——即便我们是这种模式的受益者，你第一感觉还是难以接受他们“自降身份”，对吗？”
“天呐！”艾拉反应过来，捂着嘴一副“做错了事”的表情，“真的、真的不是……”
“不、不、不，亲爱的，这不是你的问题！”菲利普连忙安慰妻子，“这就是西方的普世价值观。超凡者与普通人，强者与弱者……当两个阶级拉开明显差距后，彼此都几乎不会视对方为同一物种。这种情况下，对于上位者圈层而言，再大的好处也比不上维持自身的“高贵”和“纯净”重要。”
他打了个形象的比喻：“就像中世纪的贵族们，地位和血统就是他们维持统治的最重要手段。拥有了这两样，就算能力平庸、实力不济，也能让多数臣民俯首帖耳。所以哈布斯堡王朝宁可近亲通婚，忍受后代痴傻、绝嗣，直至王朝覆灭，也要死守所谓血统纯净。”
“可洛克家族一直宣扬要带领我们拥抱“中央之国”啊？”艾拉难以置信地摇了摇头，“看看荣佳小姐现在的衣着打扮……我听说，如今她只吃中餐，而且日常说英语的时候都越来越少了。”
听到妻子的话，菲利普停下脚步，看向她跟儿子，犹豫了一下才沉声说道：“洛克家族的确是希望融入东方，但他们绝对没打算带上我们。”
“看看他们怎么对待我们这些外围追随者的……还是西方老一套。我每年给洛克家族企业让利多少？可就连非预约时段进长滩海岸都不被允许。”他的语气带着明显的失望，“我不信他们在东大敢这么做事。”
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“天呐！”、“怎么会这样？”…………艾拉和孩子们面露难过。
见家人情绪低落， 菲利普无奈地摇了摇头，“就算他们真的想，也做不到！不管在哪里，靠前的位置总是有限的。洛克家族自己都在奋力往上挤，怎么可能带上一堆帮助不大的累赘？”
不过，他随即话锋一转，振作精神说道：“所以，我们不能指望洛克家族，我们要靠自己融入东方文明圈。只有在这里，我们才有向上社交的渠道，才有突破固有圈层的可能。”
“还得感谢内华达州的那个怪物，它让我们“被迫”来到这里，发现这里居然可以用钱买“敲门砖”。”菲利普幽默地开着玩笑，缓解此刻严肃的气氛，“也感谢开发这个社区的甘陈集团，它定了一个让本地人不太能接受的价格，反倒给了我们机会。”
他蹲下身，认真地对两个孩子说道：“我们今天不仅仅是出来玩。从现在开始，我要求你们玩的同时要认真观察周边的环境，留意人们的言行举止，并尽可能多的与他们交流。这能帮我们初步了解修真者真正的生活状态。”
“这片区域的修真者数量绝对非常多。”菲利普强调道，“先熟悉他们的习俗和生活方式，将来和邻居打交道时就能表现得体，避免因不懂规矩惹人反感。这对我们融入本地修真圈子非常关键。”
汤米挺直了身板，用力“嗯”了一声；莉莉虽然似懂非懂，但看着父亲严肃的神情，也乖乖地拉住菲利普的手，有模有样地打量起周围。
阳光渐渐升高，透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，菲利普一家四口手牵着手，在干净整洁的道路上缓缓前行，每一步都像在迈向崭新的生活。