三天时间，像指缝里的沙子，漏得飞快。
最后一天的清晨，天还没亮透，秦战就醒了。左臂的伤口已经结痂，但动作稍大还是会扯着疼。他披衣起身，走到窗边。外面起了薄雾，工坊区的轮廓在青灰色的晨霭里模糊不清，只有几处高炉提前生火，透出些昏红的光晕，像巨兽沉睡中半睁的眼睛。
空气里有股清冷的、带着露水气息的味道，暂时盖过了白日里浓重的煤烟和铁锈味。
他没点灯，就着窗外透进来的微光，走到案几边。上面摊开着几份墨迹才干不久的书册——是他这三天带着狗子、猴子，还有几个文书赶出来的《野战技术手册（简易版）》。
册子用上了栎阳纸坊最新的“改进型”厚纸，用麻线粗糙地装订成册。内容极其务实，没有任何废话：
如何快速架设和调试配重投石机（附简易水平仪制作法）；
攻城冲车常见故障及应急维修（重点标注撞槌连接处的检查）；
强弩在潮湿环境下的保养与除锈；
简易战地箭矢回收与翻新流程；
识别和处理常见战伤（止血、固定、防溃烂）；
还有最后几页，是关于“石灰净水法”和“简易沸水消毒”的图解说明——这是秦战坚持加上的。
他拿起一本手册，纸张粗糙，边缘还有些毛刺，翻动时发出特有的沙沙声。墨味很浓，混合着纸张本身的草木浆气息。他随手翻开一页，上面画着弩机扳机的分解图，旁边用狗子那尚且稚嫩但工整的字迹标注着注意事项：“簧片疲劳断裂，常因连续击发过百次。遇此情况，应即更换备份簧片，并将断裂簧片样本送回栎阳分析。”
他仿佛能看到，某个疲惫的士兵，在战火间歇就着篝火翻阅这本册子，手指可能还沾着血污或泥土。
将这样的东西交到他们手里，然后送他们去可能是绞肉机般的攻城战场……
秦战合上册子，将它和其他几十本摞在一起。厚厚一摞，压在案上，也压在心里。
辰时初刻，栎阳北门外校场。
昨夜的薄雾已经散尽，阳光很好，照在夯实的黄土地面上，有些晃眼。校场边插着的黑色秦字旗，在微风里懒洋洋地拂动。
三百人已经列队站好。他们没穿全套铁甲，只着了轻便的皮甲，背着统一制式的行囊，里面除了个人物品，还塞了秦战让人赶制的三日份硬面饼和肉干。兵器倒是齐全，横刀、短弩、还有部分人配备了工兵铲和特制的工具包。
队伍很安静，没有寻常军队开拔前的喧嚣。大多数人脸上没什么表情，只是静静地站着，眼神望着点将台的方向，或望着远处熟悉的栎阳城墙和工坊烟囱。只有偶尔几声咳嗽，或皮甲铁片摩擦的轻微响动。
空气里有股皮革、汗水和泥土混合的味道，还有一丝……说不清道不明的沉重。
秦战走上点将台。他今天穿了那身半旧的郡守官服，没戴冠，头发简单束起。台下三百道目光齐刷刷落在他身上。他能看到很多熟悉的面孔：站在前排、身材魁梧如铁塔的队率铁柱；总喜欢把肉分给新兵的伙夫老徐，他腰间挂着的铁勺居然也带上了；还有那个沉默寡言、但维修弩机一把好手、外号“小山东”的年轻工匠……
他喉结动了动，清了清嗓子，声音在校场上空传开，不算洪亮，但清晰：
“弟兄们。”
台下更静了，连风声似乎都小了些。
“今天，你们要走了。不是回北境的家，是去东边，去一个新的战场。”秦战顿了顿，目光扫过那一张张或年轻或沧桑的脸，“蒙恬将军，向我借调你们。为什么借？因为你们不仅是大秦最悍勇的兵，也是大秦最懂这些新家伙什儿的兵！”
他指了指校场一侧摆放的几架新型弩机和攻城器械模型。
“东边的仗，和北边不一样。要攻城，要拔寨。蒙将军需要你们，去教他的兵，怎么更快地架起云梯，怎么更准地抛出石头，怎么在冲车坏了的时候，用最短的时间把它修好，继续撞开敌人的城门！”
他说的很直接，没有任何遮掩。台下有人挺起了胸膛，眼神里多了些东西。但也有人低下了头，嘴唇抿紧。
“我知道，你们很多人心里不踏实。”秦战的声音低了些，带着一种罕见的坦诚，“造这些家伙的时候，咱们心里就犯过嘀咕。现在，要亲手拿着它们，去砸别人的家了。这滋味，不好受。”
这话说出来，台下有了些细微的骚动。不少人抬起头，惊讶地看着秦战，似乎没想到他会当众提起这个。
“我也一样不好受。”秦战继续说，“我把你们从边关带出来，想在栎阳给你们，也给更多人，挣一个不一样的活法。现在，却要把你们送上另一条可能更险的路。”
他停顿了一下，让风吹过校场，卷起些许尘土。
“但仗，已经定了要打。如果我们不去，或者我们的人因为不熟悉这些器械，攻城的时辰拖长一天，死的人就可能多上百个。城破之后，因为巷战死的百姓，也可能多上百个。”他重复了之前在工棚里说过的话，但此刻面对即将出征的士兵，这话的重量完全不同。
“所以，你们这次去，肩上的担子很重。”秦战提高了声音，“你们不止是兵，是教头，是工匠，是咱们栎阳手艺和规矩的种子！到了那边，把活儿干漂亮！把咱们的本事亮出来！但也要记住，保命是第一位的！手艺教给别人，自己别傻乎乎地总冲在最前头！蒙将军答应过我，不到万不得已，不把你们往死地里填！这话，你们自己也给我记牢了！”
台下传来几声压抑的、带着哽咽的应和：“是！”“记住了，头儿！”
秦战转身，从猴子手里接过那一摞《野战技术手册》。赵莽带人开始按名册分发。每发到一个人手里，秦战都会看对方一眼，点点头。
发到铁柱时，这个憨直的汉子接过册子，用力抹了把脸，瓮声瓮气道：“大人放心！俺们……俺们不给您丢人！也不给栎阳丢人！”
发到老徐时，这个老伙夫摸着册子粗糙的封面，咧嘴笑了笑，露出缺了门牙的牙床：“大人，这上头……有教咋在野地里把饼烤得不那么硬的法子不？”
秦战拍了拍他的肩膀：“自己琢磨！回来告诉我！”
队伍里响起一阵短暂的低笑，冲淡了些许离愁。
发到“小山东”时，这个年轻人接过册子，紧紧抱在怀里，抬头看着秦战，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是重重地鞠了一躬。
手册发完。秦战回到台前，看着台下。
“该说的，都说完了。”他的声音恢复了平静，甚至有些沙哑，“栎阳，永远是你们的家。家里的抚恤，按双倍发，已经派人送到你们亲人手里了。在外面，受了委屈，吃了亏，想办法捎个信回来。我秦战，只要还站在这里一天，就是你们的后盾。”
他深吸一口气，最后看了一眼这三百张面孔，仿佛要把每个人都刻进脑子里。
“全体都有——”他嘶声喊道。
“唰！”三百人挺直脊背。
“出发！”
没有更多的豪言壮语。铁柱转过身，用尽全力吼出口令：“向右——转！齐步——走！”
沉重的脚步声在校场上响起，整齐，有力，踏起微微的烟尘。队伍开始移动，像一条黑色的溪流，缓缓流向北门外那条通往函谷关的官道。
秦战站在点将台上，一动不动，看着他们走远，看着他们的背影在阳光下渐渐变小，看着那面黑色的秦字旗在队伍前方飘扬。
赵莽站在他身边，眼圈通红，拳头捏得死紧，嘴里低声骂着什么。
猴子蹲在台下，把头埋进臂弯里。
百里秀不知何时也来了，站在稍远的地方，静静看着远去的队伍，脸上依旧是那副平静无波的表情，只是手中的玉珏，许久没有发出碰撞的轻响。
远处工坊区的锻锤声还在响着，咚……咚……咚……规律得有些残忍。
不知过了多久，队伍彻底消失在官道的拐弯处，连扬起的尘土都渐渐平息。
校场上空空荡荡，只剩下阳光，旗帜，和空气中尚未散尽的、混杂着汗味和离愁的气息。
秦战缓缓走下点将台。脚步有些虚浮。
他走到刚才队伍站立的地方，弯腰，从黄土中捡起一样东西。那是一枚小小的、磨得发亮的铜扣，大概是某个士兵皮甲上不慎脱落下来的。铜扣还带着体温，边缘光滑，中心有些凹陷。
他将铜扣紧紧攥在手心，那微弱的暖意很快消散，只剩下金属的冰凉。
“头儿……”赵莽哑着嗓子走过来。
秦战摇摇头，示意他别说话。他转过身，看向栎阳城。城墙依旧，工坊的烟囱依旧在冒烟，学堂的方向隐约传来孩童早课的诵读声。
一切似乎如常。
但有什么东西，已经永远地离开了。像从这具庞大的、日益臃肿的躯体上，被活生生剜走了一块带着温度和记忆的血肉。
他知道，从今天起，那三百个名字，将不再仅仅是花名册上的墨迹，也不再仅仅是工坊里忙碌的身影。他们将变成一封封可能永远等不到回音的家书，变成一场场遥远而血腥的战斗中，模糊的传闻和冰冷的数字。
而他，将守着这座他们曾经用血汗建造起来的城，继续锻造更多的刀剑，送往他们离去的方向。
他摊开手掌，那枚铜扣在阳光下反射着暗淡的光。
握紧。
松开。
最终，他将铜扣放进了贴身的衣袋里，转身，朝着郡守府的方向，一步一步走回去。
背影在空旷的校场上，被阳光拉得很长，很孤独。
远处，官道尽头的山林里，惊起一群飞鸟，扑棱棱地冲向高空，很快消失在蔚蓝的天际，只留下几声零落的鸣叫。
（第三百十章 完）