回到观中，此时已经到了午后。
一进门，就看见大师兄和二师兄正在院中闲聊。
“我回来了，师兄！”
许潜招呼一声。
两人应声回头。
“来了师弟！”燕虎招呼着起身大步走了过来。
二师兄燕虎，比大师兄晚两年入门，猎户出身，身量不高，模样也不出众。平日不常在观中修行。
“师弟，听说你已经成功请得了一位兵马，
好样的！给…拿着。”
走到近前，燕虎把钱袋塞到许潜手中
“哎呀！师兄，这我怎么好意思！”
许潜一边收起钱袋，一边卖乖。
燕虎笑骂一声：“你这臭小子！”
大师兄魏平，只站在一旁看着两人嘿嘿直笑。
师兄弟几人里，燕虎虽外表其貌不扬，但做事最为稳妥。
寒喧片刻。
燕虎似是想起什么，沉声叮嘱一句：
“有什么不懂，可以多问问我和大师兄。
最近师父准备要闭关，可能顾不上你。”
许潜点了点头，忽然问起：
“最近，怎么没看见三师兄？
我听人说他接了黄泉的悬赏，去平界山捉妖怪去了？”
燕虎有些迟疑的点点头：
“确实有这回事，走了有一个月了。
许是遇到事情，耽搁了时间。”
许潜刚要张口细问，师父的声音突然从后院传来：
“你们几个臭小子，在外面吵吵什么呢？”
师兄弟几人闻言赶紧来到后院。
见过师父，几人坐下。
许潜聊起自己这次接的悬赏，过程如何如何凶险。
听罢，两位师兄也说起自己接的几次悬赏。
几人说得正火热，燕虎看向师父平阳子：
“师父，咱们这陵水县，乃是偏远小县。
周围也没什么仙山古洞，无甚资源。
怎得忽然之间，多了这么多妖鬼扰事。”
平阳子慢悠悠的呷了一口茶，方才开口：
“你们几个，可听说过黄天教？”
燕虎陡然一惊：
“师父，你是说，这背后是黄天教在搞鬼！”
平阳子点点头：
“此事，你们几人不要外传。”
燕虎面色凝重，复又说道：
“奇怪，咱们这有什么东西，值得黄天教如此兴师动众。”
“这黄天教中之人，鱼蛇混杂，行事向来无所顾忌。
你们不必深究，趁着这次机会，赚些资粮。
不过须多加注意，莫要牵扯太深。
黄天教吸纳了不少臭名昭着的邪修。
见势不妙，就溜之大吉，别害了自身性命。”
平阳子摆手没再多说，只告诫了几句。
师徒几人闲聊一阵，一直到日头西落。
用过晚膳，三人准备回房歇息。
平阳子叫住已经起身的许潜：
“你且随我来。”
师徒二人来到后堂。
后堂建在一处阴穴之上。
左右为两间静室，中间是一高坛。
师徒几人的兵马，都放在其上供奉。
两人进到左侧静室，盘坐下。
平阳子捋了捋长须，开口：
“徒儿，你既已经团好兵马。
也是时候进行下一步的修行了。
今日，为师就教你如何锤炼地魂。”
平阳子一指伸出，点在许潜头顶百会后，又道：
“古时的修行者们，在进行这一步的修行时，
都是择一阴气浓郁之地，纳外界阴气入体。
用法力包裹后，冲入祖窍对地魂进行淬炼。
风险极大，稍有不慎，阴气在体内错乱奔走，就有伤魂爆体的风险。
但如今，已经不需要这般了。”
平阳子指了指屋外的高坛道：
“如今，团兵之法愈发完善。
只需要炼一只合适的兵马，请其上身。
利用兵马的阴气，就可在相对安全的情况下，锤炼地魂。
还可以利用一些安神之用的外物辅助，提升效果。”
说完，平阳子让许潜召出兵马。
许潜抬手掐诀，唤出兵马，施展上身法。
唰——
许潜双目染黑，兵马已然入体。
“聚拢阴气，沉入祖窍，包裹地魂。”
平阳子的声音从身后传来。
许潜稳住心神，沉入祖窍。
阴气如墨染池塘。
随即在许潜的控制下，缓缓将地魂复盖。
地魂上灵光闪铄，阴气不断消磨，融入其中。
片刻后，聚拢的阴气已经少了许多。
地魂身上的灵光似乎也凝实了一些。
心念一动，退出祖窍，解除了兵马附身。
“恩……，你天生神魂凝实。
在这一步的修行上，要比你的师兄们更快一些”
平阳子点点头，又指点了几句修行时的要点，随后告诫道：
“但是你可记住。
地魂的锤炼，不可操之过急。
即使使用外物，也只是辅助修行，你的承受能力是有限的。
而且，道徒未成阴神，没有建庙开坛，对兵马的约束不深。
兵马箓虽然能限制其许多，但修炼对其多少有些损耗。
驱使过甚，小心其炸坛反噬。”
许潜应声，谨记师父教悔。
“好啦，今日就到此。
回去你慢慢体会，若有疑惑，再来寻我。
也可以向你的师兄们请教。
最近，我准备闭关一段时间，可能顾不上你。”
平阳子摆手起身，往外走。
许潜答应一声，也转身回屋歇息。
……
夜色如墨，风声呜咽。
细密的山林遮住月光。
一片死寂中，远处响起几声短促的狐鸣鸮叫，又戛然而止。
不知何处，一处山洞中。
几团惨绿火焰陡然亮起，照出洞中景象。
山洞不大，四周石壁湿漉漉的，透着一股寒气。
中间有一方土坛，坛上盘坐一尊拖着一盏莲花灯座的无头神象。
噗…噗……噗…
莲花灯座之中，五根灯芯忽的点燃。
火焰扭曲变幻，逐渐稳定。
在石壁上映照出五道身影。
“黄天降世，涤恶除孽，救苦救难，众生奉迎。”
众人齐诵一声。
中间最矮小的影子开口：
“左护法，你那边进展如何了？”
话音刚落，其左侧的高大身影回禀道：
“回坛主，属下正在稳步推进。
如今手中已有几十张皮子了，没有惊动黄泉。
两月之内便可凑齐，必不负坛主重托。”
最左边的身影，出声道：
“县城周围的教众传讯，黄泉开了悬赏，发动本地的修行们。
但我教众行动迅猛，对方疲于应付。”
中间被称为坛主的身影，满意的点点头：
“善！”
几道身影交流片刻。
中间的身影说道：
“今日事毕，各自准备吧。”
随后和身旁的影子，率先熄灭离去。
众人应声唱诺也随之离开。
“对了，王力士。
你那个胞弟，前些日子被人杀了，尸首我已经收敛了。”
临去时，刚才最左侧的身影忽然出声。
洞中沉默了片刻，一道声音回复：
“知道了。”
随后洞中光影消失，陷入一片寂静。